Агент тау-класса

Я кивнула, отчётливо понимая, что дело не только в моём задании. Мне хотелось побыть с Арх-ханом ещё столько, сколько получится. Ларк глубоко вздохнул и подтолкнул меня уже к другому флаеру.

– В Шарршеорон мне всё-таки надо поехать, – произнёс он немного извиняющимся тоном. – Вечный Лес и деревни ларков с их многовековыми традициями – это то, что хотела увидеть твоя команда. К сожалению, моё свободное время закончилось, мне необходимо вернуться в столицу. Слишком много дел требует внимания вождя клана.

Я окинула Арх-хана беглым взглядом и уже не смогла сдержать ехидства в голосе:

– А беготня по лесу в кожаных юбках тоже относится к многовековым традициям?

Мужчина, одетый в брюки и рубашку из натуральных тканей, которые в Федерации стоили маленькое состояние, посмотрел на меня с лёгкой толикой укоризны. Сейчас во внешности Арх-хана уже мало что напоминало того самого дикаря, которого я увидела в первый день после приземления на Ларк. Да и жесты, движения рук и головы тоже немного изменились. Они остались такими же стремительными, плавными и немного хищными, но я больше не чувствовала в них угрозы. По крайней мере, для себя. А может, эта ночь с Арх-ханом меня так изменила?

Воздушная подушка флаера мягко шуршала, за окном проносились разнообразные пейзажи и деревни, вышки и столбы с электропроводами, а я всё никак не могла оторвать взгляда от сильных рук мужчины, который, закатав рукава, свободно управлял воздушным транспортом. Сейчас, когда его пальцы скользили по штурвалу и мягко касались коробки передач, я даже представить себе не могла, что можно назвать Арх-хана «дикарём» или «питекантропом». Он выглядел задумчивым, глядя на дорогу через лобовое стекло. И всё же мысли о Логане неприятным буравчиком засели в голове, поэтому в какой-то момент я не смогла сдержаться:

– Мне показалось, что начальник телохранителей был не в себе, – произнесла я, тщательно наблюдая за реакцией ларка.

Арх-хан нахмурился и нехотя кивнул.

– Сок мха зикку не на всех влияет одинаково.

«А тот, что позднее подошёл и встал справа… Пахнет он плохо. Страхом и ненавистью. Гнилое, нехорошее семя».

– А как он должен влиять?

Я знала ответ, но почему-то всё равно задала этот вопрос, неожиданно поняв, насколько важно мне услышать ответ именно от Арх-хана. Мужчина же не спешил что-либо мне объяснять.

– А зачем тебе это знать?

Я пожала плечами.

– Просто интересно. Я по профессии программист-аналитик, привыкла во всё вникать и…

Прежде, чем я придумала ещё какое-то оправдание, мужчина ответил:

– Расслабляет и раскрепощает. Усиливает внутренние желания, оголяет суть, срывая маски, которые принято носить в обществе. На Ларке масок не носят, и мы не боимся зикку. Я предупреждал таноржцев о том, что если они вступят в костёр хайды со злыми намерениями, то это худо обернётся для них. Но они не поверили.

Всё как я и думала: афродизиак, только с побочными эффектами. Для людей он оказался ещё и стимулятором агрессии. Вот почему мне показалось, что я впала в какой-то дурман, когда понюхала этот мох. Может, именно поэтому я вчера согласилась на то, что для рождённой девушки на Цварге просто немыслимо?

– Не переживай, я вчера зикку не мазался, да и ты лишь понюхала его, – словно угадал мои мысли Арх-хан. – Так что если ты скажешь, что жалеешь о том, что произошло ночью, я тебе не поверю.

Оливковые глаза с вертикальными зрачками внимательно на меня посмотрели. Вождь явно ожидал ответа на свою реплику, хотя вопросов не задавал. Более того, по тому, как напряглись его плечи, я поняла, что ответ на не озвученный вопрос действительно важен для ларка.

– Я не жалею, – подтвердила совершенно искренне, а про себя добавила: «Я жалею о том, что мне придётся сделать».

* * *

/Шарршеорон. Арх-хан Шаррше Варкхарий Вакхаш/

Когда увидел, каким плотоядным взглядом Шонхорн смотрит на Лейлу, просто не смог встать между ними.

– Твоей наградой стала хайда. Даже не смотри на Лейлу. Она теперь под моей защитой, – предостерёг первого советника.

– То, что под твоей, это я понял, – усмехнулся Шонхорн. Вчерашний костёр сделал его существенно более благодушным, чем обычно. – Я даже отсюда чувствую твой запах на ней. Но вот «защитой»… Арх-хан, друг мой, я понимаю, что тебя потянуло на экзотику, а вчера ещё была и хайда… В сравнении с нашими ларками Лейла более маленькая и хрупкая. Почти у каждого воина при взгляде на неё рождается потребность оберегать и защищать. В конце концов, это в крови ларков. Но под твоей защитой она быть не может, и ты это прекрасно знаешь.

– Шонхорн, прекрати. Я вождь клана и устанавливаю законы, – предупреждающе зарычал на первого советника.

Одна мысль о том, что Шонхорн может предложить Лейле свою защиту, привела меня в бешенство. И пускай таноржка сама сказала мне о том, что не хотела прикосновений моего советника, я всё равно не желал, чтобы она даже рассматривала такой вариант.