Агент ноль-ноль-хвост

– Да потому что кот говорящий! – потряс лапами кот, теряя терпение. – Как ты думаешь, сколько она видела в жизни говорящих котов?

– Я думаю, пока не одного, – поразмыслив немного, вынуждена была признать Аленка. – Но это неважно. Она у нас добрая.

– Я знаю. И все же…

– Вы знаете мою маму?

– Я всех знаю, – гордо произнес кот. – И маму, и папу, и вас. И даже знаю, что у вас братик скоро будет.

– Ух ты! Откуда вы столько знаете? – восхитилась девочка.

– Ты все равно не поверишь. И потом, у меня очень мало времени.

– Тогда пойдемте, я вас отведу, – с готовностью вскочила Аленка, отряхивая подол платья от песка.

– Вот это другое дело! – кот важно вздернул хвост и первым направился к нужному подъезду. Аленка заторопилась следом за ним.

И тут из-под припаркованной у подъезда «Лады» выбрался упитанный черный кот. Недобро косясь на чужака, он выгнул спину, округлил глаза и раскрыл пасть.

– Ми-я-я-у-у!

– Ш-ш-ш! – зашипел рыжий, отступая назад и чуть приседая.

– Ва-а-а-у-у! – черный замахнулся лапой с выпущенными острыми когтями и надвинулся на непрошеного гостя. Шерсть его зашевелилась, по хвосту прошла судорога.

– Помогите! – рыжий кот с места подпрыгнул на полметра и взгромоздился на руки девочки, покачнувшейся от его веса.

– Вы чего? – охнула та, с трудом удерживая огромного кота на руках, прижимающегося к ней всем своим дрожащим телом.

– Терпеть котов не могу!

– Вы же сам кот!

– Все равно не могу!

– Стыдно! – пожурила она кота. – Такой большой, а испугались этого доходяги. А ну, пошел вон! – притопнула она ногой на черного.

Черный опомнился и полез обратно под машину.

– Слезайте, он ушел.

– Не слезу, – уперся кот. – А вдруг он опять вылезет?

– Не вылезет! Вы тяжелый, как… слон! Уф-ф! – девочка скинула кота на землю.

– И нечего обзываться, – обиделся кот, настороженно косясь на просвет между колесами машины, откуда недобро светились два глаза.

Он подбежал к дверям подъезда и завертелся у закрытой двери, ожидая, когда Аленка откроет ее.

– Да быстрей же, он, кажется, опять вылезает! – поторопил ее кот, прячась за ноги девочки.

– Какой же вы трус! – Аленка сняла с шеи ключи и коснулась синей «пипкой», как она ее называла, электронного замка.

Дверь тихонько «тумкнула», и девочка потянула ее за ручку.

– Проходите, – сказала она, но кот, не дожидаясь приглашения, ужом скользнул в прохладный подъезд, пахнувший на него затхлостью, и устремился по лестнице на второй этаж. – Вы знаете, где мы живем?

– Конечно! – фыркнул кот через плечо, останавливаясь на площадке между этажами и дожидаясь, пока девочка нагонит его. Дверь в подъезд закрылась, бояться было уже нечего, и кот вновь принял важный вид. – Я уже говорил тебе. Только вот у меня все-таки сомнения насчет твоей мамы.

Аленка, проходя мимо, лишь плечами дернула. Кот потрусил за ней, затем начал тяжело взбираться по ступенькам.

– Проходите, – предложила девочка, отпирая дверь ключом и приоткрывая ее.

– Можно? – кот почувствовал неуверенность и все никак не решался переступить порог, топчась у ног девочки.

– Конечно, зачем спрашиваете. Папа, к тебе пришли! – крикнула Аленка в сумрачную тишину коридора.

– Кто там? – донесся голос Ивана из глубины квартиры.

– Лучше сам посмотри, а я побежала – там Ванька один на улице.

– Ну что еще такое? – недовольно проворчал Иван, оторванный от важного занятия – полуденного отдыха с книгой на кровати.

Послышалось тихое шарканье ног, и в коридоре возник темный силуэт. Иван долго разглядывал застывшее на пороге квартиры животное, затем неуверенно приблизился, все еще не веря своим глазам.

– Это… ты?

– Здорово, дружище! – помахал лапой кот, растягивая рот в кислой улыбке и делая наконец шаг в квартиру.

– Не может быть!..

Сидя втроем в небольшой уютной кухоньке, они пили чай с баранками и вареньем. Совсем как тогда, в старом деревянном домишке на окраине деревни. Разве что варенье было не малиновое, а клубничное, и баранки немного подсохшие, с хрустом. Чай, правда, был неплохой, хотя, конечно, не чета «слону». Да и Василисы тогда не было.

Беседа не клеилась.

Кот сидел за столом с кислой мордой, макал баранку в чай, засовывал в пасть и задумчиво почмокивал ей. Иногда он вспоминал о варенье, налитом ему в маленькую вазочку, и тогда неловко подцеплял немного десертной ложечкой, отправляя прямиком в пасть.

Иван молча разглядывал Кота, вертя в руках кружку с чаем и ожидая, когда тот наконец все объяснит.

Василиса исподтишка подозрительно поглядывала на огромное животное, уплетавшее баранки, словно семечки. Баранок было не жаль, а вот необычность происходящего настораживала. Ей еще ни разу в жизни не приходилось видеть, чтобы коты так себя вели, да еще и разговаривали.

– Так что же все-таки произошло? – не дождавшись, когда Кота пробьет на откровения, спросил Иван, отодвигая от себя чашку и закидывая ногу на ногу.