Агент N 13

- Я решительно протестую против такого тона, - сказал Салаи. Лицо его побагровело, голос задрожал от возмущения. - Вы не имеете права! Понятно? Вас не для того содержит государство, чтобы вы порочили честных людей гнусными и оскорбительными инсинуациями. Кто вам позволил пятнать честь моей невесты? Вы знаете, как это называется? Злоупотребление властью. И я вовсе не обязан безропотно выслушивать все это.

- Вы совершенно правы, - согласился Фельмери. - И я на вашем месте не стал бы терпеть, если бы мою невесту без всяких оснований попытались очернить.

- Тогда почему же вы осмеливаетесь клеветать на Беату? - спросил Салаи и нервным движением потянулся к рюмке с коньяком.

- Только я вовсе не клевещу на вашу невесту. И вам это отлично известно.

Рюмка задрожала в руке Салаи.

- Что мне известно?

- А то, что ваша уважаемая невеста была любовницей Виктора Меннеля.

Салаи, опешив, уставился на лейтенанта. Затем, так и не выпив, он поставил рюмку на стол.

- Ложь! Откуда вы это взяли?! - спросил инженер хриплым голосом и шагнул к Фельмери. Солнечный свет упал на одутловатое лицо Салаи, сейчас оно показалось Шалго болезненно-зеленым.

- Сожалею, но это правда. И если вам это было неизвестно, тем печальнее. Но при случае вы все же порасспросите об этом свою невесту.

Салаи, ошарашенный ответом, опустился на кровать и тупо уставился в одну точку. Губы его приоткрылись, словно он хотел что-то сказать. Но он так ничего и не произнес, а лишь глотал открытым ртом воздух, как рыба, выброшенная на песок.

- Послушайте, Салаи, - заговорил доброжелательным тоном Фельмери, - мы вас понимаем. И готовы даже не считать ложью или, скажем, попыткой ввести нас в заблуждение ваше упорное нежелание вспомнить не слишком приятные для вас события. В конце концов, никому не захочется рассказывать о том, как его обманула невеста. Но все дело в том, что господин Меннель убит, и мы ведем расследование по этому делу.

- Убит? - тихо повторил инженер.

- Вы не знали этого?

- Нет. - Темно-карие глаза Салаи по-прежнему были устремлены в одну точку, подбородок был опущен на широкую грудь, руки, сжатые в кулаки, тяжело висели вдоль тела.

Неожиданно в разговор вступил Шалго:

- Каким видом спорта вы занимаетесь, Салаи?

- Никаким. У меня нет на это времени. Я по горло занят своей проклятой работой.

- Я потому спросил, что уж больно у вас развитая мускулатура. А с какой руки вы обычно бьете? С правой или с левой?

Фельмери с интересом следил за вопросами Шалго. "Старик" начал "путать карты", - подумал он. - Теперь, когда мы уже убедились в том, что Салаи запирается, он решил перейти в наступление. Любопытно, что на это ответит инженер?"

- Бью? - переспросил Салаи, снова пытаясь повторением вопросов выиграть время.

- Да, бьете.

- Я не имею обыкновения драться, - ответил инженер. - Наверное, кто-нибудь вам что-то наговорил на меня. Вот ведь клеветники!

- Беату вы какой рукой ударили по щеке? И за что? Неужели в приливе нежных чувств? Или, может, ей нравится, когда ее бьют? Сомневаюсь... И тем не менее вы ее ударили. - Шалго посмотрел в лицо Салаи; оно опять начало багроветь. Инженер молчал. - Давайте говорить начистоту. По нашим вопросам вы давно уже могли догадаться, что мы знаем о вас немало. Наверно, вы понимаете, что и пришли мы к вам и разговор этот начали не случайно... Когда вам стало известно, что Меннель приехал в Венгрию?

И Салаи понял, что лгать бессмысленно.

- Когда Без получила письмо от Меннеля, я отобрал его и запретил ей встречаться с ним. Мы поссорились, я ударил ее по щеке.

- Вот видите, это уже совсем другое дело. Разумеется, это еще не все. Шалго вынул носовой платок, отер лоб и, встав с кресла, медленно прошелся по комнате. - А вы когда встретились с Меннелем? - спросил, он, остановившись у столика.

- Я не встречался с ним! - с отчаянием в голосе воскликнул Салаи.

Шалго как бы машинально взял в руки дневник инженера и со скучающим видом рассеянно стал перелистывать его. Потом поднял глаза на Салаи.

- Где вы находились девятнадцатого и двадцатого июля? - спросил Фельмери.

- Здесь. В Балатонфюреде.

- Вы снова говорите нам неправду, Салаи, - спокойно возразил Шалго, продолжая листать дневник. - Даже в вашем рабочем дневнике записи в эти дни, как я вижу, сделаны не вами. Почему? Может быть, у вас болела рука?.. Не делайте глупостей, Салаи. Многие утверждают, что девятнадцатого вечером видели вас вместе с Меннелем в кафе, а позднее вы гуляли с ним по берегу озера. И разговаривали по-французски.

- Уж не меня ли вы подозреваете в убийстве Меннеля?

- А откуда вам известно, что его убили? - спросил Фельмери.

- Вы же сами сказали!

- Значит, до этого вы не знали?

- Что вам от меня нужно?! - почти выкрикнул Салаи. - Арестуйте меня! Это в вашей власти. Вы можете сделать со мною все, что вам заблагорассудится.