Агент чужой планеты

Но я докопаюсь до истины! Сегодня же пойду к Мамалыгину и потребую объяснений. Скажу в глаза, что разгадал их тайные помыслы. Пусть ответит откровенностью на откровенность. Да, так я и сделаю. И буду настаивать, чтобы Пономарцов убрали с глаз долой. Надоели мне масленые рожи этих соглядатаев. Послать бы их всех к черту! Тоже мне, счастье привалило - агент планеты Диар!

- Возьми овчарок, - сказал я Степану. - Если, конечно, твои хозяева не против.

- Не понял... - осекся он. - Ничего не понял. Какие хозяева? У меня один хозяин - ты.

- Ладно, Степан, хватит дурака валять. - И, оставив его с раскрытым ртом, я направился к дому.

Внешне внутри все выглядело по-старому, но, пошарив по углам, я понял, что Инна успела поработать и здесь. Вот отчаянная девка! Исчезли не только деньги и драгоценности, но и фонотека. Как я теперь допишу "Паутину"? Хорошо, хоть дачу не успела продать. Впрочем, Пономарцы не позволили бы. Я им еще нужен для чего-то. Вернее, нужен Диару. Эксперимент продолжается. Ну поглядим...

Выпив чашку кофе, я отправился к Вике.

Она была дома. Черное платье, такая же косынка, черные глаза на бледном, похудевшем лице... Где твой румянец, Вика? Твоя жизнерадостность?

- Вадим, такое горе! - Она припала к моей груди и зарыдала. - Кому... он... помешал... такой слабый... беззащитный... - доносилось до меня сквозь всхлипывания. - А Инна? Как подумаешь...

Я утешил ее, как мог, затем сообщил, что был должен Санычу энную сумму и потому, мол, прошу принять ее от меня.

К деньгам она отнеслась равнодушно. Сказала, что возвращается на прежнюю работу. Уже договорилась, вот только Антошку страшно оставлять дома одного, ведь иногда придется дежурить круглые сутки.

Я посоветовал ей не торопиться: что-нибудь придумаем.

Она опять тихо заплакала.

* * *

Взвесив факты еще раз, я пришел к выводу, что нет нужды торопиться выяснять отношения с Мамалыгиным. А вдруг старикашка сотрет мою память? Моя неповторимая личность растворится в необъятности космоса, мой уникальный, единственный в своем роде житейский опыт, за который я заплатил дорогую цену, канет в никуда.

Нет, прежде чем взять за жабры этого хитромудрого пройдоху, я должен кое-что предпринять.

Почему бы, пока время терпит, не записать все случившееся со мной? Но этого мало. Надо еще найти надежного человека, который согласился бы принять на себя ответственность за судьбу моей исповеди. Человека порядочного и в то же время достаточно искушенного, способного услышать крик моей души. И еще: он должен находиться вне поля зрения Мамалыгина.

В ту же ночь я принялся за книгу воспоминаний. Никогда еще не работалось с таким вдохновением...

Одновременно я прикидывал, кому же передать ее на хранение, но никто из круга моего общения не подходил для намеченной роли.

И вот тут-то судьба свела меня с вами, мой драгоценный друг!

Помните нашу первую встречу? Просмотр иллюстраций к моей книге в кабинете художественного редактора?

Признаться, взглянув на ваши работы, я страшно переполошился: на некоторых рисунках были изображены пейзажи Диара.

Кошмарная мысль обожгла меня: вы - тоже агент Диара и имеете особое задание относительно моей персоны. С большим трудом мне удалось скрыть смятение. Но пребывать в неизвестности я не мог и потому решил немедленно раскрутить вас, если это получится.

Не знаю, сохранила ли ваша память хоть что-нибудь о том единственном вашем посещении моего дома?

Я многое узнал о вас. Никакой вы не агент, а рисунки - простое совпадение. Но главное: я понял, что вы именно тот человек, которого я давно ищу.

Вы вправе спросить: коли так, то почему же впоследствии я вел себя по отношению к вам заносчиво до неприличия?

Да все по той же причине: чтобы в случае катастрофы старикашка Мамалыгин не связывал мое имя с вами. А она, катастрофа, не заставила себя ждать.

* * *

Началась новая глава моей жизни.

Первым делом я дал расчет чете Пономарцов, а на их место пригласил Вику. Она с благодарностью согласилась.

Рана зарубцевалась удивительно быстро и совершенно меня не беспокоила, что я приписывал действию таблетки, переданной мне Мамалыгиным.

В Союзе писателей ко мне отнеслись сочувственно, наш секретарь даже затеял сбор средств в мою пользу. Я поблагодарил, но просил не делать этого. Я не нуждаюсь, в отличие от основной массы пишущей братии.

Нежданный сюрприз преподнесло мне издательство, предложив выпустить очередную книжку.

Я с энтузиазмом взялся за подготовку рукописи. Хотел было собрать сборник рассказов, но все написанное прежде показалось мне легковесным. Я пережил серьезную драму, У меня появилось более глубокое видение человеческих характеров и судеб, и это должно было найти отражение в моем творчестве. Самой перспективной вещью выглядел роман "Паутина", но, перечитав готовые куски, я убедился, что работы здесь - непочатый край и как долго она продлится, неизвестно.

А рукопись издательство требовало в течение ближайших трех месяцев. Я так давно не печатался, что упускать предоставившуюся возможность было грешно.