Агент алеф-класса

– И вы знали о том, что компьютера два! – неожиданно произнесла я для самой себя, запустила левую руку во влажные от дождя волосы и рухнула в кресло напротив Глэнды. – Вы хотели, чтобы я провалила операцию! Вот почему вы так ругали меня, когда я вернулась с задания! Я должна была его провалить!

Множество странных еле заметных штрихов тут же всплыло в моей голове. «Агент Керроу, это позор!», «Ты алеф-класс, а сработала как подзаборная криворукая карманница. Ты должна работать безупречно, без осечек, а не оставлять после себя слоновьи кучи дерьма…» Глэнда на самом деле рассчитывала на то, что я не справлюсь! Шварх!

В этот момент в кабинет зашла Эвия с миниатюрным подносом. Кофе источал приятный аромат, а вот весь вид секретарши напоминал королеву, которой предписали обслуживать простолюдинов. Эвия поставила поднос с чашкой передо мной и торжественно удалилась из кабинета, высоко задрав подбородок. В какой-то момент, когда она уходила, мне показалось, что сквозь вечно ледяную и хладнокровную маску проступает улыбка. Неужели она умеет улыбаться? Никогда бы не подумала. Я перевела взгляд на кофе и хмыкнула. Крепкий, чёрный кофе без намёка на молоко или сливки. В любом другом случае, наверно, я похвалила бы себя за тонкий расчёт. Я любила именно такой, чёрный кофе, но сделала ставку на мелочность Эвии и не ошиблась.

– Да, ты права, Ксана. Я хотела, чтобы ты провалила операцию и была вынуждена уйти из Э-Эс-Эр, – произнесла, наконец, Глэнда, когда стук каблуков секретаря стих.

– Но зачем? – растерянно повторила я этот вопрос, наверно, уже в сотый раз.

Положила бластер обратно в карман и пододвинула к себе чашку с кофе. От него шёл пар, а потому пить его я пока не торопилась. Лишь грела руки, задумчиво вращая тонкий фарфор.

– И всё-таки, Глэнда, зачем? Я одна из самых опытных и надёжных агентов в Э-Эс-Эр.

– В том-то и проблема, Керроу, – произнесла, наконец, Глэнда, вздохнув. – Ты лучший агент алеф-класса. Шестнадцать минут на полосу препятствий! Шестнадцать! Уволить из Э-Эс-Эр просто так нельзя, тем более тебя. Это не та организация, откуда увольняются по собственному желанию или по небольшому проступку. Если бы тебя взяли в казино за убийство Шармэля Грецци, то я могла бы отказаться от агента под предлогом его некомпетентности. Если бы ты не успела записать информацию на флешку, то сама бы задумалась о том, насколько ты хорошо можешь выполнить любую операцию. Но швархи тебя задери, Ксана! Ты сделала всё идеально! – она с силой ударила кулаком по столешнице.

Некоторое время в кабинете стояла абсолютная тишина. Я переваривала услышанное, бездумно размешивая ложкой кофе. Сомневаюсь, что Эвия положила туда сахар, но так мне думается легче.

– Вы хотели, чтобы меня посадили в тюрьму, а то и вовсе упекли на какой-нибудь астероид с ядовитыми газами? – наконец спросила я.

Голос к моему собственному удивлению прозвучал слегка сипло.

– Не существует такой тюрьмы, из которой ты бы не выбралась, – словно само собой разумеющееся, произнесла начальница, отвернувшись к окну.

Я ошеломлённо смотрела на неё. Признаться, такая безграничная вера в мои способности мне совершенно не понравилась.

– Да, я знаю, что отношения между нами всегда были натянутыми, Глэнда, но не понимаю… Почему сейчас? Почему я?!

Начальница агентуры посмотрела на меня долгим, усталым взглядом. Под глазами обозначились тени, на лбу и шее показалось несколько морщинок. Для расы эльтониек да при текущей медицине – это серьёзный показатель возраста. Впервые я подумала о том, что, наверно, ей уже даже не сто двадцать или сто тридцать, а скорее ближе к двумстам годам.

– Я больше не могу тебя видеть, – неожиданно призналась она и закрыла ладонью лицо.

Я сидела как громом поражённая. Пытаясь понять логику. Она определённо была, нас ещё в школе учили, что у любых поступков есть мотивы. Глэнда не может меня больше видеть? Неужели всё-таки дело в наших отношениях? Когда они стали такими непростыми? Да, собственно, они всегда такими были… с тех пор, как она заняла место главы агентуры.

– Дело в Феликсе?

Ответ мне не требовался, я и так знала, что дело в нём. К тому же специально или случайно, но пытаясь меня убрать из Э-Эс-Эр, Глэнда отдала приказ Квину использовать дексоксатин. Женщина кивнула, подтверждая мою догадку.

– Но вы же его любили…

– Безумно, – она кивнула. – Настолько сильно, что дала клятву, что не наврежу тебе.

– Что?!

Наверно, если бы мне сообщили, что звезда, вокруг которой вращается Эльтон, вот-вот потухнет, я бы была шокирована меньше.

– Вы же не хотите сказать… – начала я и осеклась, так и не закончив свою мысль.