Агент алеф-класса

Я осекаюсь под строгим взором мамы. Она поджимает губы и смотрит на меня так, что мне становится стыдно за своё второе место.

– Ты позволила себя обогнать бракованной! И ты нашла, чем гордиться?!

***

/одиннадцатый класс/

– Лимм, как думаешь, мне это пойдёт?

Я прикладываю к себе эффектное обтягивающее платье цвета спелой малины с провокационным вырезом на спине и почти симметричным – на груди. Очевидно, что модельер не предполагал наличие нижнего белья под этот наряд. Меня берут сомнения. Мне самой не нравится ни этот наряд, ни какой-то другой из всего бутика, но мама настаивала, чтобы я купила себе для выпускного бала что-то особенное. Деньги она перевела на мой счёт ещё месяц назад. Она – голозвезда, для неё такие откровенные наряды – норма жизни, а вот я себя чувствую в нём немного неуютно.

– Тебе всё пойдёт, — с сожалением вздыхает Лимма, откладывая ценник в двести кредитов на стеклянный столик. — Хотела бы я себе такое платье, тогда наверняка Терни пригласил бы меня на медленный танец…

– Хочешь, пойдём в «сестёр Брайтон», там есть похожее, но дешевле. Можем купить тебе, — предлагаю я.

Я помню, что семья Лиммы многодетная, у неё целых три брата, а обучение, как и многое другое для мальчиков на Эльтоне платное. Неудивительно, что она не может позволить себе дизайнерский наряд.

– Похожее на это? – резко переспрашивает подруга.

Я не понимаю, почему она так реагирует, и повторяю:

– Ну да. Оно чуть более алое и на ладонь длиннее, но в целом практически идентичное, а стоит на порядок дешевле, я смотрела…

Лимма закидывает голову назад и ни с того, ни с сего начинает хохотать. Спустя несколько секунд она так же резко обрывает свой ненормальный смех. На её щеках блестят слёзы.

– Ксана, ты издеваешься? Или решила добить меня?

– Я не понимаю… Лимм, всего двенадцать кредитов…

Я знаю, что вопрос кредитов для подруги болезненный, хотя сама отношусь к деньгам по-другому. По мне, так лучше бы у меня было три брата, с которыми можно было бы бегать во дворе и играть в салочки, но при этом экономить на одежде. Мы много раз спорили до хрипоты с Лиммой на эту тему, и я пришла к выводу, что лучше не поднимать финансовый вопрос, чтобы с ней не поссориться.

– Чтобы стать твоей жалкой копией?! – агрессивно перебивает меня лучшая подруга.

Я несколько секунд оторопело смотрю на неё.

– Почему жалкой копией?..