Агент алеф-класса

Я прикрыла глаза, медленно досчитала про себя до десяти, а затем выдохнула и сказала:

– Марш на кухню набирать свою мышечную массу. Приготовь что-нибудь для себя, а заодно и меня, раз тебе не понравился обед.

Пока Габи, ворча что-то про то, что готовка – женское занятие, отправился на кухню, я почесала нос и полезла под кровать, доставать пыльные контейнеры. Так… где же у меня это было… помнится, Тор и Квин угорали со смеху, когда случайно обнаружили у меня эти импланты. Я долго пыталась им объяснить, что просто привыкла покупать любые качественные вещи, которые могут помочь в нашем деле, но в итоге плюнула на это дело. Контейнеры со вставной челюстью, парики, механические руки, моток ультрапрочной синтетической нанонити, личные запасы нейромедиатора, гайковёрты на все размеры шайб… Где же они? Я перевернула уже половину спальни и содержимого встроенного шкафа, пытаясь найти те самые импланты, которые однажды приобрела на Тортуге. Вот же они! Как я могла их просмотреть?

Когда я зашла на кухню, то на миг замерла, втягивая носом витающие в воздухе аппетитные запахи. На индукционной плите стояла огромная кастрюля с каким-то приятно пахнущим зелёным варевом. Я подошла поближе и удивилась, обнаружив в кастрюле суп. Честно признаться, даже немного зависла, пытаясь вспомнить: а был ли у меня в морозильнике суп? Обычно сублимированная пища – это что-то твёрдое. Взяла ложку, окунула в варево, попробовала. Вкусно. Очень даже вкусно!

– А где ты это взял? – с подозрением спросила у Габи, который пристально за мной наблюдал всё это время.

– Мясо ведьмедя в глубокой заморозке было, – смущённо пожал плечами ларк. – Ты вроде разрешила всё брать, вот я и решил попробовать приготовить что-то… Что, не нравится?

– Да нет! Очень даже нравится. – Я зачерпнула ещё одну ложку супа. На этот раз в ней плавало что-то маленькое и зеленое. – А это что?

– Так травы… – ларк растерялся ещё сильнее, – у тебя вон там были в вакуумных пакетах.

– М-м-м… видимо, робот-уборщик в своё время закупил, – глубокомысленно заметила я, в снова запуская ложку в кипящий суп. Мне определённо нравилось это блюдо.

– Подожди, всё прокипеть должно хорошо, и тогда вкусно будет, – посоветовал мне подросток.

– Откуда ты это знаешь? – искренне удивилась я.

– Так я ж курьером при ресторане работаю. Всё то время, что еда готовится, я сижу на кухне и жду. Мне повара объясняли, что так надо.

– Понятно, – я кивнула.

В наше время с готовыми брикетами, фабрикатами и сублимированной пищей попробовать что-то натуральное, пожалуй, можно лишь в элитных ресторанах да дома, когда на тебя работает профессиональный повар. Я с сожалением отложила ложку и развернулась к ларку.

– Я пришла вообще-то за тобой. Давай, снимай толстовку.

– Что?! Не буду! – мальчишка резко побледнел, обхватил себя руками и замотал головой в стороны. – Не буду! Не буду! Не буду!

Я вздохнула. Вот ведь упрямый на мою голову. И что я с ним няньчусь?

– Значит так, – достала кухонный нож, – либо ты сейчас же снимаешь с себя толстовку, либо я разрежу её прямо на тебе. Понял?

У Габриэля заблестели глаза.

– Ты будешь надо мной смеяться. Я и так знаю, что я очень худой. И страшный. И хилый. И… и… омерзительно тощий глист, позорящий всю расу, – последние слова он произнёс с особенной интонацией, будто кого-то цитируя.

Я невесело усмехнулась. Да уж, мало того, что у мальчишки свои собственные комплексы, так ещё и кто-то хорошенько по нему прошёлся. Уж не та ли самая блондинка Келла?

– Ну что, мне вспарывать твою толстовку или сам разденешься?

– Ладно, сейчас. Это единственное, что у меня есть, – отозвался ларк и крайне неохотно стянул одежду через голову.

При этом он отвернулся от меня, а на его лице застыло столь решительное выражение, что я поняла: одна неудачная шутка – и мой гость уйдёт из квартиры, громко хлопнув дверью. И даже не посмотрит на то, что я обещала его научить метать ножи. И всё-таки, когда Габриэл снял толстовку, я еле удержалась от комментариев. Тело подростка было действительно очень худым. Рёбра выпирали так, что их можно было с лёгкостью пересчитать без какого-либо рентгена, живот оказался впалым, впрочем, как и грудь. А длинные красно-рыжие волосы создавали и вовсе ощущение того, что передо мной девочка, а не мальчик. М-да… работы непочатый край. Неудивительно, что Габи так сильно комплексует по поводу своей внешности. А я ещё утром сказала, что имя у него на женское похоже… Ох…

Гематома с правой стороны у Габриэла тоже имелась, как я и ожидала. Но Базиль явно больше делал вид, что бил подростка, чем наносил настоящие удары. Намётанный глаз алеф-агента сходу определил, что за несколько дней всё пройдёт само собой.

Я подошла к Габи, доставая из кармана имплант. Внешне он походил на большую бесформенную медузу, одну сторону которой покрывали мелкие, но частые, словно у ежа, иголочки. Подросток подозрительно уставился на содержимое моей кисти и попятился.

– Что это? – его голос сорвался на визгливый фальцет.

– Имплант для увеличения бицепса руки.

– Что-о-о? – не понял мальчишка.