Age of Madness и Распадаясь: рассказы

Стены маяка также покрылись белоснежной коркой отдельных кристаллов, Ощетинившийся остров, так бы я мог его назвать. Когда-то давно у него действительно было имя, говорят, что на другой стороне острова даже было небольшое поселение, давно пропавшее. Но башня осталась. О, древний страж веков… Мрачный жрец наших душ, стоящий за нашими спинами…

Мы подходим к старым ржавым дверям.

— Как думаешь, что внутри? — спрашиваю я.

— Старые пыльные помещения, заваленные хламом. Всё как мы любим. У меня другой вопрос, как внутрь-то попадем?

— Возможно придется взламывать, либо искать другой вход. Но я чувствую, что…

Толкаю дверь. Не поддается. Ладно, пафосно не получилось. Тяну ручку на себя и дверь со скрипом открывается, открывая нам свою тёмную пасть.

— Кажется, нас здесь ждут, — в шутку говорю я. Во мне, однако, растет подозрение, что это нефига не шутка.

Мы попадаем в темное помещение, которое освещают только фонарики, которые мы взяли с собой. Ржавая винтовая лестница ведет наверх. Кроме того, тут есть пара дверей в подсобные помещения.

— Ну что, сразу на верх? — спрашивает Этель.

— Нет. Давай осмотримся. Только подумай, сколько всего мы можем здесь найти. Зарядимся этой энергией. Ты ведь уже её чувствуешь? Я — да. Мертвые года питают нас своей энергетикой.

Я открываю дверь ближайшей подсобки, и моё дыхание замирает. Вся комната состоит из фанерного шкафа и стола. В центре комнаты, у металлического стола лежат два тела. Абсолютно иссохшие, почти что мумифицированные. На лицах совершенно нет никакого выражения. Этель вскрикивает, когда видит эту картину. Она отворачивается и уходить подальше.

— Интересно, — говорю я, подойдя ближе, — отчего они умерли? Я не вижу следов насильственной смерти. Они не были убиты. Может замерзли, умерли с голоду?

В руки одного из трупов я вижу ничто иное, как револьвер. Открываю барабан и обнаруживаю, что все шесть пуль на месте. Из него не стреляли. Даю револьвер Этель, которая решилась подойти поближе.

— Что думаешь?

— Там под столом книга есть. Я её только сейчас заметила. Думаю, там есть кое-какие ответы.

Оказывается, это записная книжка. Кривым почерком на ней накарябаны отдельные обрывистые фразы: “Нужно поесть. Не хочу есть. Я помню, что нужно есть, но не знаю, зачем мне это. Я не хочу. Смотрю на еду, а это просто предметы. Кажется, когда-то я испытывал голод. Не могу заставить себя есть. Нужно продолжать писать. Продолжать писать. Я теряю себя. Лучше смерть. О чем я пишу. Зачем я пишу. Меня зовут Гилберт. Кажется, меня звали Гилберт. Здесь написано, что кого-то зовут Гилберт, интересно, чьи это записи? Не хочу больше писать. Ничего не хочу. Пока”.

Неужели это жертвы проклятия? С ужасом я понимаю, каким именно образом умерли эти люди. Они потеряли всё: память, эмоции, желания. В конце их покинули даже инстинкты. А когда исчезли рефлексы, их было уже не спасти. Они просто лежали здесь, ничего не делая. Бедные пустые оболочки.

Когда именно умер разум? Когда вообще умирает человек? Если сердце всё еще бьется, но личность утеряна безвозвратно, можно ли это тело назвать человеком? Биологически да. Но, думается мне, все мы понимаем, что человек без личности уже не человек. Странные думы. Гоню их от себя прочь. Вспоминается разбитый трамвай, заполненный трупами. Те люди умирали одновременно телами и душами. А здесь процесс синхронным не был.

— Этель. Можешь подождать меня снаружи, у лестницы. Тебе, наверное, не приятно видеть эти трупы.

— Угадал. Не задерживайся, пророк.

Этель выходит в коридор, где начинает курить. Я же еще раз оглядываю комнату. Уже собираюсь выходить, как что-то со звоном падает на пол. Оборачиваюсь в сторону звука. Кажется, звон был у шкафа. На полу ничего нет, однако, я вижу небольшой след в пыли, который ведет под шкаф.

Сердце мое начинает бешено колотиться, по шее стекает холодный пот. Чувство, словно кто-то пальцами прошелся по затылку. С опаской заглядываю под шкаф и вижу там следующее: люк с навесным замком и ключ, лежащий на окончании пылевого следа. Странно как-то ключ упал, что аж проскользил в пыли несколько сантиметров.

Аккуратно отодвигаю шкаф в сторону. Интересно, ключ подходит к замку от люка? Кого я обманываю? Конечно же подходит! Иначе и быть не может. Снимаю крышку люка. На меня выходит поток затхлого воздуха. Какое-то время жду перед тем, как спуститься внутрь. Что-то манит меня туда, и я это чувствую. Словно нить, вплетенная в сердце. Уже через пару метров кладка сменяется промерзшей землей, а та — камнем. Я попадаю в пещеру.

Буквально сразу меня поражает обилие амулетов, вывешенных под сводами пещеры. Они не похожи на ловцов снов или амулеты от замыканий, которые делали электрооккультисты. В здешних амулетах частым элементом являются кости. Чьи это кости, животных, человека? Может быть, мне лучше не знать ответа. На стенах высечены старые руны, которыми пользовались коренные жители Экзайленда. Кажется, эта пещера очень древняя. В то же время, в некоторых амулетах я начинаю замечать лампочки и провода.