Агата

– Что-то вас, Алексис, давно не видно в музыкальном салоне! Чем-то вы, должно быть, очень заняты, милый друг? Напрасно, скажу я вам, вы забыли свет. Напрасно… Вы пропустили чудный квартет, который играл намедни. Очень удивили, скажу я вам: такого исполнения давно не слыхивали ни Петербург, ни Москва. А третьего дня пел известный тенор… Приходите, приходите непременно! Да, Алексис, была Мария Антоновна, ваша бабушка. Ах, Нарышкина как хороша! До сих пор держится как первая фрейлина императора. – Княгиня рассмеялась. Было непонятно, то ли она насмехается над увядшей красотой Нарышкиной, то ли все-таки ею восхищается. – А вы ведь так похожи на нее, Алексис! Приходите! Приходите в салон, милый друг! Мы скучаем без вас. Особенно кое-кто… – Последнюю фразу княгиня произнесла со значением. Взглянула на Агату и повторила: – Особенно кое-кто!

Сквозь полуопущенные ресницы Анна Леопольдовна рассматривала спутницу графа. Поцеловав при встрече княгине руку, он вновь взял ладонь Агаты в свою, чем озадачил ее светлость. «Это не принято! Простолюдинка! Не положено! Какая распущенность!»

Граф понимал, что завтра по Москве рекой польются сплетни, толки, пересуды. Ну и пусть! Он был готов к этому. В конце концов, кому какое дело?

Была еще одна любопытная встреча. Александр Николаевич заметил своего друга из соседнего имения, к которому часто ездил в гости. Он был так же молод, как и Алекс, весел, приятен в общении и искренне рад свиданию. Он поцеловал Агате руку и произнес:

– Каких очаровательных спутниц ты выбираешь себе, Алекс!

Мужчины о чем-то поговорили, отойдя в сторонку, пока Агата рассматривала торговый ряд, заполненный самоварами, медными чайниками, большими коваными сундуками и маленькими, почти детскими сундучками и шкатулками, расписанными деревенскими художниками. Помимо крестьянской утвари, там же продавались разного размера кадушки, ступы, лапти и корзины. После короткой беседы с графом Гурьевым его товарищ, повернувшись к Агате, произнес:

– Вы чрезвычайно милы, сударыня! Просто прелесть! Мое почтение!

– Это мой добрый друг, князь Андрей Михайлович Оболенский. Его имение находится рядом с нашим, в Глухово-Богородском. Он славный, – сказал Александр Николаевич. – Мы дружим с самого детства. Его матушка и моя maman приятельницы. О-о-о, сколько у нас было приключений, совместных охот и веселых вечеров! Это удивительный человек. Князь Андрей очень богат, но предпочитает ходить на службу. Считает, что сидеть без дела очень скучно. Может быть, он кое в чем и прав, но в том, что касается службы, я не совсем с ним согласен. Он легкий человек, веселый и остроумный. Да, он очень славный. Пока что не женат, но родители уже присмотрели ему хорошую партию, и, скорее всего, в ближайшее время состоится венчание.

– А он любит ее? – спросила Агата.

– Кого?

– Свою невесту.

– Раз решил жениться, значит, любит. Или полюбит со временем. Этого я не могу знать, но мне известно, что воля родителей для князя Андрея важнее всего… А сейчас я отведу тебя в нужный ряд и ты выберешь себе подарок.

– Вы уже сделали мне подарок!

– Это так, ерунда, – махнул рукой Александр Николаевич. – Идем!

– Видишь, Агатенька, какой здесь порядок соблюдается, – сказал он через некоторое время. – Купцы, торгующие шелком, не будут стоять рядом с купцами, продающими сукно и полотно. Что до ремесленников, то они тоже занимаются каждый своим делом, свое и продают – здесь мастера, что делают седла, а там сапожники, портные и – в отдалении – золотых дел мастера. Вот смотри – канитель[5] серебряная и золотая… А вон там, в скромном на вид магазинчике, драгоценности продают, женские украшения. Туда-то мы с тобой и пойдем.

За прилавком стоял толстый лысый господин в круглых очках. Он был любезен и внимателен.

– Чего изволите, ваша милость? Кольца, диадемы, ожерелья?

Беднота в его магазинчик не заходила, поэтому он понимал, что пришел настоящий покупатель.

– Подберите для барышни жемчужное ожерелье и какую-нибудь красивую заколку.

Продавец некоторое время перебирал содержимое своих ящичков и наконец вынул изумительное ожерелье – крупный жемчуг сиял и переливался. Его незачем было и примерять, ибо не существовало на свете женщины, которой это украшение не подошло бы. Агата стояла молча, не в силах справиться с охватившими ее чувствами.

– Что бы вы еще желали купить, милостивый государь?

– А скажите-ка, милейший, нет ли у вас украшений из агата? Видите ли, эту прелестную девушку зовут Агата, и я хочу купить для нее что-нибудь с этим камнем.

– Конечно есть! И хотя агат считается полудрагоценным камнем, он обижен совершенно незаслуженно. Поверьте, в нем столько же очарования и тайны, сколько в вашей спутнице! Магия этого камня заключается в его способности создавать гармонию тела, ума и души.

Продавец заглянул в очередной ящичек и достал оттуда брошь и заколку для волос.