Афонские рассказы

Однажды отец Никодим, тогда еще молодой послушник, шел по тропе в Великую лавру из скита Агиа Анна. Выполняя благословение своего старца, он не смотрел по сторонам, а пытался сосредоточиться на молитве. Неожиданно у тропы, что вела к вершине Афона, он услышал, как его зовет неизвестный монах. Отец Никодим подумал, что монаху требуется его помощь, и поднялся за ним. Каково же было его удивление, когда, не доходя до Панагии, он увидел на лесной полянке шестерых незнакомых монахов, которые отпевали седьмого, усопшего! Их головы и лица прикрывали большие черные наметки, а рясы были пыльными и ветхими. Поверх рясы одного из старцев была накинута епитрахиль, а в руках он держал самую простую кадильницу. Чтение старцев было монотонным, а пение простым. Но это отпевание запомнилось Никодиму больше, чем величественные лаврские панигиры. В простоте этой было какое-то незабываемое великолепие. После того как был завершен обряд, шестеро подошли к нему и предложили присоединиться к братству: «У нас заведено так, что первый, кто появится на отпевании, может стать седьмым в нашем братстве. Пойдем, если хочешь, с нами». Молодой послушник отвечал, что не может согласиться без благословения своего старца. Воски похвалили его за такое послушание и поторопили: «Иди быстрее, спроси благословения и возвращайся. Но ты должен прийти один». Послушник побежал и рассказал все своему старцу. Старец же его не верил в этих невидимых подвижников. Он настаивал, что должен сам перед смертью увидеть афонских восков, и отправился на лесную поляну вместе с послушником. Но, добравшись до поляны, они не нашли там ни могилы седьмого монаха, ни других следов пребывания невидимых подвижников. Старец Никодим с сожалением говорил, что он не смог узнать даже места, где произошел его разговор с восками.

Жалея о том, что он не смог в свое время присоединиться к братству восков, отец Никодим заранее дал своему послушнику благословение: «Антоний, если тебе случится увидеть когда-нибудь восков и они станут звать тебя присоединиться к ним – иди не раздумывая. Считай, что я уже благословил тебя на это. Расскажи, если потребуется, им мою историю. Возможно, кто-нибудь из них вспомнит меня».

В глубине души Антоний всегда считал, что он обязательно встретится с шестью старцами и станет причастником одной из самых больших тайн вселенского православия. И вот, казалось, его мечты начали сбываться. Сейчас он молча наблюдал за молящимся воском и сам продолжал молиться по четкам, сидя на «скамейке исихаста».

Неизвестный седобородый старец некоторое время молился, затем перекрестился и направился к выходу. Двери храма сами растворились перед ним, а затем затворились. Инок без колебания двинулся следом. Старец вышел из храма и пошел по тропе, ведущей к Панагии. Антоний решил, что он зовет его, как когда-то отца Никодима, и последовал за ним на небольшом расстоянии. Памятуя благословение своего старца, Антоний думал, что случилось чудо: за ним пришел невидимый подвижник, чтобы забрать его с собой.

Когда они дошли до Панагии, как раз где-то в том месте, где когда-то шестеро старцев отпевали седьмого, Антоний стал догонять древнего воска. Полная луна серебряным светом освещала им путь среди черной ночи. Неожиданно старец повернулся к послушнику и твердо посмотрел ему в глаза. Встретившись с сияющим взором воска, послушник остановился и замер как вкопанный. Они стояли так около минуты, ничего не говоря друг другу. Наконец Антоний решился и попросил неизвестного седобородого старца:

– Геронта, возьмите меня с собой.

Старец немного помолчал и тихо ответил:

– Здесь не может жить тот, кто не стяжал благодать Духа Святаго. Возвращайся к своему старцу и будь у него в послушании. Но готовься: Господь скоро тебя заберет.

Затем он благословил изумленного Антония на расстоянии и скрылся в ночи.

Через несколько минут послушник пришел в себя. Такой поворот событий был необычным и пугающим. Антонию было всего двадцать два года, и он не хотел умирать. На минуту ему показалось, что все произошедшее с ним – не более чем наваждение, что дьявол хочет увлечь его в бездну отчаяния. Но вдруг при свете луны Антоний увидал на том месте, где стоял таинственный монах, четки из шерсти. Антоний осторожно подобрал четки и побрел обратно в келью, где, довершив благословленное старцем правило, лег спать.

Наутро после панигира пришел старец, и Антоний, приняв благословение, рассказал ему о своей необычной встрече с афонским воском и о его страшном предсказании. Старец слушал послушника не перебивая. Антоний показал ему четки из шерсти и попросил объяснить старца происшедшее с ним. Что значат слова воска: «Но готовься: Господь скоро тебя заберет»?

Выслушав Антония, старец благословил ему готовить обед, а сам пошел в храм, где молился около получаса. Когда он вышел, то, улыбнувшись, сказал Антонию:

– Что ж. Наверное, суждено тебе отправиться в селения праведных раньше меня. Надо тебя готовить к упокоению. Попробуй хоть последние свои дни пребывать в полном послушании.

Послушник возмутился: