Афганский транзит

– Ты берешь на душу семь смертных грехов, старый пират. Как говорят, поймал за хвост не ту свинью. Эти медведи славные парни. Они сделали все, чтобы шоу с быками прошло при стечении публики. Я только оттуда.

– Не хочешь ли ты сказать, что был в Москве?

– Был. Ты не ошибаешься. Прямо на Лу-бьян-ке, – произнеся это слово, Ньюмен засмеялся.

– Ты считаешь, что им можно верить?

– Безусловно, старина. Это честные профессионалы, как мы с тобой. Я все время чувствовал там себя не в своей тарелке. Они преподнесли мне ключи от большого дела, а я в ответ мог только пожать им руки.

– Ты не шутишь, Нед?

– С какой стати? Это искренние ребята, когда с ними имеешь дело вблизи. Кстати, всерьез обдумывают вопрос о включении своей системы в нашу корпорацию.

– Кто из них тебе больше понравился?

– Все они славные парни. Профессионалы, Эндрю, можешь поверить. Но я больше работал с одним. Это Стар-тсеф.

– Стар? Целл? – переспросил Картрайт. – Звездная келья? Тебе не кажется это псевдонимом?

Ньюмен засмеялся снова.

– Стар-тсеф – это совсем другое. Я бы назвал его Оулдкун – стреляный воробей, тертый калач. Как хочешь.

– Ты можешь отблагодарить своего приятеля. Сообщи ему, что тореадоры всерьез рассматривают их территорию как арену для корриды. Сперва прогонят быков транзитом, потом задержатся и начнут устраивать у русских свои представления. Если заинтересуют подробности, я их тебе сообщу. При встрече. Но пока пусть посмотрят сами повнимательней. Упустят время – будет труднее.

– Если у тебя, Эндрю, кроме предположений есть факты, это будет великолепным подарком. С какой стати ты его решил сделать?

– Извини, Нед, это личное. Я должен рассчитаться с Тореадором за брата Кена. На обратном пути заеду в Лондон. Получишь факты.

Они распрощались, и гремящая пустота мира – от Индийского океана до Темзы исчезла. В трубке забились гудки отбоя. Ньюмен потер рукой лоб. Подумал о том, что огромный мир, в равной мере кажущийся бесконечным и беспредельным как человеку, так и муравью, на самом деле тесен и невелик. Облако радиации, вставшее над Чернобылем, пронеслось над землей, убедив человечество в том, как тесна и мала планета. СПИД, лизнувший языком огня Черный континент, перекинулся пламенем на другие материки и выжигает человечество, которое уже отошло от первого шока и смирилось с опасностью, которая постоянно рядом. Торговцы наркотиками опутали шар сетью тайных троп, в которой одновременно оказались великие, но далеко не всемогущие страны – США, старая добрая Англия, и вот, возможно, в нее попадет и Россия. Короче, куда бы ни шли люди по-одному или группами – туда или обратно, налево или направо, – все человечество движется только в одном направлении, и найти верный путь люди могут лишь вместе.

Палец лег на клавишу переговорника. Джен отозвалась сразу.

– Да, сэр.

– Джен, Тэд Брук еще не высказал своих намерений? Может, плюнем на него? У меня в Москве на примете хороший парень. Согласны взглянуть? Тогда закажите Москву.

– Вам Кремль, сэр?

Ньюмен расхохотался. Он ценил в своих сотрудниках чувство юмора, потому что нередко только оно спасает полицейского, когда кажется уже спасенья нет.

– Джен, куда звонить – это ваше дело. Но мне сейчас нужен не мистер Горбачев. Для дела важнее полковник Стар-тсефф.

Полчаса спустя Джен доложила:

– На проводе Москва, сэр. Полковник, которого вы желали.

– Хэллоу, Питер! – воскликнул Ньюмен, ощутив вдруг прилив товарищеских чувств. – Как наши дела?

– Все о’кей! Мы уже плывем. Сухогруз «Медвежьегорск». Прошел Каттегат.

– За товаром, надеюсь, присматривают?

– Безусловно, суперинтендант. Там майор Латышев.

– Мы готовы к встрече, Питер. Прозвучит салют наций.

Окончив разговор, Ньюмен вышел к Джен в приемную.

– Он едет.

– Кто? – не поняв сразу о ком речь, поинтересовалась Джен.

– Наш парень из Москвы. Вы готовы?

– Нет, сэр, – последовал твердый ответ. – Вы просто не знаете Тэда Брука. В такое время, когда повсюду говорят о мире, я не желаю стать причиной войны между Советами и Великобританией.

– Боже, – воскликнул Ньюмен, – мир отныне в надежных руках! Благослови и сохрани нашу Джен! – и сразу, переходя на серьезный лад, распорядился: – Найдите, пожалуйста, Блейка. И передайте ему, пусть оформляет на Испанца документы под красным квадратом. Он заслужил стальные браслеты.

1988 г. Сентябрь. Кашкарчи

Выцветшая футболка спартаковских цветов, поношенные тренировочные брюки с линялым красным лампасом, битые перебитые кеды, фуражка-блин, темные очки в легкой пластмассовой оправе настолько преобразили облик Сурикова, что Садек, ожидавший его на автобусной остановке, не сдержался и высказал восхищение:

– Товарищ, у вас что с собой? Паспорт или справка об освобождении?

Они похлопали один другого по спинам, посмеялись, довольные встречей. Вместе отправились к капитану Эргашеву, у которого Суриков надеялся что-либо узнать по своему запросу. Эргашев поздоровался с Садеком, не придав значения его штатскому виду, зато Сурикова разглядывал долго и внимательно. Сделал вывод: