Афганский полигон

Он с головой погрузился в воду, но тут же выскочил на поверхность. За бортом, после освещенной фонарями палубы, стояла совершеннейшая темень, и Роман в первые секунды ничего не увидел.

– Где вы? – прошептал он, напрягая слух.

– Здесь, – донеслось в ответ.

Он вздохнул с облегчением. Жива. Он нащупал ее дрожащее плечо, легонько сжал.

– Поплыли отсюда. Давайте, Линда, держитесь возле меня. Вперед…

Они медленно поплыли прочь от «Пулада». Роман не рискнул совершать обратный полукруг – Линда была очень слаба. Да и он, полузадохшийся, с поврежденной рукой, мало походил на Ихтиандра. Тут бы просто добраться до соседней яхты, и то хорошо.

Когда они подплывали к яхте, сзади вдруг послышался треск и грохот. Все вокруг озарилось ярко-оранжевым. Роман нырнул, дернул за собой Линду. Она ушла под воду, как поплавок. Но ничего, не рванулась наверх, умница. Поплыла под водой, время от времени хватая воздух выставленными из воды губами. Понимала, что теперь, когда пылающий корабль сделал из ночи день, их головы видны, как шары на бильярдном столе.

К счастью, нырять пришлось недолго. В оранжевом зареве Роман увидел под водой белый борт яхты и всплыл, надежно скрытый ее носом. Рядом поднялась голова Линды, принялась хватать воздух широко открытым ртом.

– Вовремя мы, – сказал Роман, осторожно выглядывая из-за яхты.

Линда молча кивнула, пристраиваясь за его плечом.

«Пулад» был похож на косматый огненный шар. Даже не верилось, что железо может так гореть. Не было видно ни рубки, ни кормы, ни мачты – ничего. Все поглотило гудящее, неистовое пламя. Оно металось над водой и, казалось, хотело охватить даже море.

Послышался истошный вой сирены.

– Пожарные, – сказал Роман. – Сейчас тут будет людно. Уходим.

Некоторое время они переплывали от одного судна к другому. Роман не рисковал выходить из воды в опасной близости от «Пулада». Их могли заметить люди Крохина. Или полицейские. И тем, и другим лучше было на глаза не попадаться. В первом случае – смерть, во втором – долгие и сложные разбирательства.

Выбрались они на берег метров через триста. К этому времени все желающие, в том числе и недополучившие эмоций мотоциклисты, промчались к пожару. Теперь, пока «Пулад» не потушат, их возвращения можно было не опасаться.

Придирчиво осмотрев причал, Роман пришел к выводу, что здесь им ничего не угрожает. В темном и тихом закутке, между двумя большими кораблями, он – не без труда – вылез на пирс и втащил Линду. Она была так измучена, что некоторое время лежала без движения.

– Идемте, Линда, – сказал Роман, с беспокойством вслушиваясь в крики веселящейся толпы. – Нам нельзя здесь оставаться.

Он помог ей подняться и повел прочь. Куда? Он сам не знал. Но только стремился уйти как можно дальше от порта.

Они углубились в незнакомые улицы. Здесь было безлюдно, крики мотоциклистов остались позади.

– Мы должны вернуться в гостиницу, – сказала Линда.

– Да, сейчас вернемся, – сказал Роман. – Но сначала немного просохнем. Не можем же мы заявиться в мокрой одежде. На вас к тому же наручники. Нас сразу отдадут шариатскому суду за сексуальные извращения.

– Вы все шутите.

– Нет, Линда, я не шучу. Я просто не знаю, что нам делать.

– И я не знаю, – призналась она.

Они присели на скамейку, устав брести по улице. Ночь была теплой, даже жаркой, и это частично облегчало их участь. Одежда быстро подсыхала на ветерке. Линду еще немного знобило, но она уже чувствовала себя довольно сносно. И даже пыталась навести порядок на голове.

Зато Романа что-то поколачивало изрядно. И рука разнылась не на шутку.

– Они все погибли, – вздохнула Линда.

– Да, – кивнул Роман.

– Чарли жаль.

– Да, жаль.

– Вам что, все равно? – рассердилась Линда.

Поистине, запас ее сил был неисчерпаем. Она уже и злиться начала. На кого? На своего спасителя?

– Нет, Линда, мне не все равно. Но я, знаете ли, давно отвык заливаться слезами по поводу гибели своих коллег. И потом, мы с вами не в том положении, чтобы всецело предаваться мировой скорби.

– Простите, – поняла свою ошибку Линда. – Конечно, вы правы. Просто это все…

Она замолчала, машинально ощупывая наручники.

Щупал свою руку и Роман. И пришел к выводу, что перелома нет. Он просто выдавил сустав из суставной сумки. Для ниндзя это было обычное дело. Выдавил – вставил. Пара пустяков. Они даже боли не испытывали.

– Мы должны найти Смита, – сказала Линда.

– Неплохо бы, – вздохнул Роман. – Только вот одна небольшая проблема. Где его искать?

На это Линда не нашла, что ответить. Крохин, заманив их в ловушку, исчез, уничтожив все следы. Теперь он мог появиться где угодно. Мир большой, и везде он был желанным гостем. С «драконом»-то на руках.

Щупая руку, Роман поглядывал на Линду и думал о том, что лучше всего им сейчас податься к русским строителям. Там он найдет врача для своей руки и связь, чтобы связаться в Москвой. И наручники с руки Линды найдется, чем снять.