Афганский полигон

– Я уже обрисовал вам вкратце, кто такой Крохин. Позвольте добавить еще несколько слов. Он весьма амбициозен. Я уверен, что одними поставками оружия он не довольствуется. В Багдаде он поставлял боевикам похищенное с российских складов тактическое оружие и одновременно готовил широкомасштабную диверсию, направленную на свержение существующей власти. Тогда я сумел помешать ему. И был уверен, что он погиб. Но, как видите, он остался жив. И действует в прежнем русле. Я думаю, он приобрел эти ракеты для очередной диверсии. Или теракта, что не меняет сути. Его надо остановить как можно быстрее. Пока он думает, что не узнан, есть шанс приблизиться к нему. В том случае, если ему удастся ускользнуть, последствия могут быть самыми ужасными.

Когда Роман закончил говорить, в помещении на целую минуту установилась полная тишина. Заявление было сильным. Даже агенты, и те заметно стушевались. Поиск исчезнувших ракет автоматически превращался в поиск мистера Смита – опасного террориста. Жизнь это отнюдь не облегчало, и здесь было над чем задуматься.

– Насколько я понимаю, – медленно сказал высокий, – вы хотите найти вашего Крохина?

– Я хочу помочь вам найти Смита, – уточнил Роман.

– Пускай так. Но для этого вы должны войти в состав нашей группы.

– Всего лишь вернуться, – снова сделал уточнение Роман.

– Это невозможно, – покачал головой высокий.

– Почему?

– Вы сами знаете.

– Послушайте. Я понимаю, что вы не желаете привлекать постороннего к дальнейшему поиску ракет…

Высокий наклонил голову.

– Но ведь я уже продемонстрировал, что могу быть полезен. Кое-что мне удалось для вас сделать, не так ли? Думаю, что в поисках Смита я также смогу вам пригодиться.

– Вряд ли, – отозвался высокий. – Его портрет у нас есть, а как обращаться с террористами, мы знаем.

– Его портрет мало что дает, – возразил Роман. – Стоит ему снять парик и очки и, скажем, приклеить бороду, как опознать его вы не сможете. Это могу сделать только я, поскольку уверен, что узнаю его в любом обличье. В том числе и по голосу. Поэтому, отказываясь от моих услуг, вы рискуете навсегда потерять Смита. Чем это может обернуться, я уже говорил.

Высокий задумался. Он был старшим группы, и ему предстояло принять решение.

Очень непростое решение.

– Что скажешь, Линк? – обратился он за советом к своему напарнику.

– Скажу, что капитан Морозов прав, – сказал Линк. – Если мы выпустим этого Смита, да еще с нашими ракетами, нас могут ждать большие неприятности…

– И дальше?

– Не знаю, Рэйв, – замялся Линк. – Но если он так хорошо знаком со Смитом, его помощь нам точно не помешает.

– Ясно, – кивнул Стив. – Капитан Эдвардс?

Роман, чьи ставки потихоньку росли, напрягся. Сейчас ему все припомнят.

– Без капитана Морозова нам придется нелегко, – заявила Линда. – Его личное знакомство со Смитом могло бы существенно помочь нам.

Вынося свой вердикт, она смотрела строго на Рэйва. До благодарности, вспыхнувшей в глазах Романа, ей не было никакого дела. Как и положено настоящему профессионалу, для нее результат был превыше всего. По крайней мере, такое мнение должно было сложиться у окружающих.

– Я также считаю, что капитан Морозов может вам пригодиться, – сказал полковник Дэвис, хотя его мнения никто, в общем-то, не спрашивал. – Он уже показал, на что способен. И я, скажу честно, впечатлен. Особенно когда они с капитаном Эдвардс вылезли из вертолета в этих нарядах…

Глаза Дэвиса заискрились улыбкой. Но никто не улыбался, и он, прочистив горло, торопливо досказал:

– А что ракету увидит – не велика беда. Пусть отдаст вам свой мобильный, чтоб не мог сфотографировать, и все. И присматривайте за ним, само собой.

– Да, – выступил последним капитан Гарди. – Пусть кто-то из вас осуществляет за ним постоянный контроль. Например, капитан Эдвардс. Она успела изучить капитана Морозова, и ей легче других будет исполнять эту функции.

Неизвестно, чего было больше в словах Гарди, ехидства или радения о деле. Во всяком случае, Линда посмотрела на него не очень ласково.

Роман ждал, что скажет Рэйв. Тот колебался, несмотря на все доводы коллег. Как бы его тут ни убеждали, ответ в случае чего придется держать ему. И это соображение заставляло его медлить с принятием окончательного решения.

Зазвонил телефон. Все схватились за трубки, но Рэйв уже поднес свой мобильный к уху.

– Я слушаю.

Все еще продолжали смотреть на него, поэтому сразу заметили, как изменилось его лицо после того, как он выслушал абонента.

– Мы вылетаем, – ответил он и точным движением сунул телефон в чехол на ремне.

– Что случилось? – спросил Линк.

– Кажется, один из наших «драконов» был выпущен по британской базе под Кабулом…

Сообщение потрясло Рэйва настолько, что он в первую минуту забыл о присутствии постороннего. Затем его взгляд сам собой остановился на Романе – как на предмете, который до того занимал его мысли.

– Что нам делать? – спросил полковник Дэвис.

– Распорядись насчет вертолета, – глядя на Романа, приказал Рэйв. – Через пять минут мы вылетаем в Кабул. Эдвардс, Линк, собирайтесь.