Афганский полигон

Он посмотрел на часы. До отлета осталось полчаса. Если в Управлении ничего не скумекают, то скоро он полетит назад. И хорошо, и плохо. Хорошо, потому что задержка в этом солнечном – слишком солнечном – регионе могла стоить ему не одной сотни дополнительных седых волос. Плохо, потому что дело до конца не доведено, а это, как правило, грозило немалыми осложнениями в будущем. Появление Смита-Крохина – лишнее тому подтверждение.

Впрочем, возможно, это и не Крохин. Тогда все упрощалось. Роман задание выполнил, англичанам помог. Те, по крайней мере, довольны. Наши недовольны? Ну, им никогда не угодишь. Да, Слепцов «заказывал» выведать устройство ракет. Но как тут выведаешь, когда ракет у Фахима уже не было? Были бы, все узнал бы досконально. И сфотографировал бы со всех сторон, и зарисовал, и ТТХ записал бы на бумажку. Нате, товарищ генерал, изучайте. Но ракеты уже – тю-тю, и дальше ими будут заниматься сами британцы, однозначно давшие понять, что чужих им не надо. Так что, если Смит – не Крохин, то делать здесь больше нечего. Чему Роман в глубине души был несказанно рад.

18 мая, 16.40, Лондон

Синий «Фольксваген»-пикап остановился возле одного из двухэтажных особнячков, которые, смыкаясь друг с другом, образовывали целую улицу. Район был не самый престижный, но жилось тут уютно и спокойно, а тротуар и мостовая отличались такой чистотой, что это невольно радовало глаз всякого проезжающего.

Из-за баранки пикапа выбрался молодой мужчина, голубоглазый брюнет среднего роста. Одет он был в джинсы и джинсовую куртку – обычная униформа тех, кто проводит большую часть жизни за рулем.

Вместе с ним из машины вышла совсем еще молоденькая девушка. Она оправляла простенькое платье и с интересом оглядывалась.

На пороге дома стояли хозяева: мужчина лет тридцати семи, черноволосый, приземистый, несколько располневший, и худощавая миловидная женщина примерно его возраста.

– Том, – воскликнул водитель пикапа, – да ты поправился еще больше. С тех пор, как я видел тебя последний раз, ты набрал не меньше десяти фунтов.

– Ничего подобного, Крис, – возразил Том, улыбаясь. – Я теперь хожу в бассейн и проплываю не меньше мили за каждую тренировку.

– Большое достижение! – захохотал Крис. – Наверное, Сара тебя при этом подталкивает.

Взяв за руку свою спутницу, он подошел к дому.

– Вот, знакомьтесь. Это Кейт, о которой я вам говорил. Кейт, это Том, мой брат. А это Сара, его жена, чудная женщина. Она тебя в два счета научит уму-разуму.

– Не слушай его, Кейт, – сказал Том, пожимая девушке руку. – Он у нас еще тот любитель поговорить.

– Я знаю, – улыбнулась Кейт.

– Здравствуйте, Кейт, – сердечно обняла Сара гостью. – Проходите в дом. Том, ты бы не пугал девушку.

– Ну что ты, Сара, – целуясь с невесткой, возразил Том, – они сама кого угодно напугает.

Сара только махнула рукой и увела улыбающуюся Кейт за собой.

Братья обменялись рукопожатиями. Крис, на правах старшего, похлопал Тома по плечу. Было видно, что они рады друг друга видеть.

– У меня там пара сумок, – сказал Том, показывая большим пальцем на машину. – Не поможешь?

– Без проблем.

Они забрали сумки из пикапа и вернулись в дом. Пока женщины знакомились и Сара показывала Кейт расположение комнат, у братьев шел свой разговор.

– Что у тебя с Кейт? – спросил Том, подавая Крису жестянку с пивом.

– А что? – засмеялся Крис, вскрывая жестянку. – Все нормально. Секс до изнеможения и все такое.

– Женился бы ты, братишка, что ли.

– Зачем? – сделал жалобное лицо Крис. – Чтобы сидеть дома и растить живот? Это я всегда успею. Кстати, Кейт того же мнения.

– Ну, что касается Кейт, то я уверен, что она ничего не имела бы против живота.

– Эй, не накаркай! Только этого мне не хватало.

Братья засмеялись.

– Ну, а где мои племянники? – спросил Крис.

– Как где? В школе, естественно.

– А, ну да. Я и забыл, что дети должны ходить в школу.

Том укоризненно покачал головой, подал Крису вторую банку пива.

Братья помолчали, вслушиваясь в голоса женщин, доносившиеся с кухни.

– Ну, что привез? – спросил Том, понизив голос.

– Одну игрушку, – усмехнулся Крис.

– Хорошая игрушка?

– Очень хорошая. Самая лучшая.

– Отлично, – кивнул Том.

– Как обстановка в Лондоне?

Том усмехнулся. Но уже без прежнего добродушия. Глаза его недобро прищурились, пальцы сдавили жестянку так, что она хрустнула.

– «Скотленд Ярд» и МИ-5 шерстят всех подряд. Дня не проходит, чтобы не задержали подозрительного араба.

– Ну, это понятно, – прищурившись так же, как брат, сказал Крис. – Теперь для них арабы страшнее, чем мы.

– Да, – глухим голосом отозвался Том. – Слава ИРА закатилась. Эти негодяи предали наши дело. Теперь мы – никто. А скоро и название Ирландии исчезнет с географических карт.

– Мы напомним о себе, брат, – тихо сказал Крис, забыв про пиво. – Пускай они думают, что мы сложили оружие. Пускай шерстят арабов. Тем лучше для того дела, которое задумали наши друзья.

– Да, ты прав. Если все получится, то мир вспомнит о нас…

В гостиную заглянула Сара. Том осекся, нежно улыбнулся жене.

– Дорогая?

– О чем вы тут шепчетесь? – поинтересовалась Сара.