– Но это же просто, Али! На пути к Тайхуку лежит Пахлаб и территория, контролировавшаяся до недавнего времени отрядами Чарани. Конечно, части регулярной Советской армии разгромили бы эти отряды, но стоило только войскам начать активные действия в районе Пахлаба, мы, забрав арсенал складов, тут же отошли бы с плоскогорья. И что в итоге заимели бы русские? Разгром, извини, банды твоего друга Чарани? Но это для них мелочь. Рано или поздно Чарани будет уничтожен, слишком уж дерзко он ведет себя. А дразнить русских не стоит. Но не в этом дело. Так вот, все маневры якобы готовящихся к штурму Пахлаба советских войск являлись ничем иным, как прикрытием действий секретной, заброшенной в Афганистан из Союза группы спецназа. Слава Аллаху, их затея провалилась. На этот раз нам удалось переиграть их. И только благодаря тому, что я убедил Чарани увести своих людей в горы, отказавшись от прямого столкновения с советскими войсками.
Асадани задумался. Затем произнес:
– Возможно, ты и прав! Я склонен согласиться с тобой. Однако считаю нелишним продолжить разведку людьми Масуда.
Полковник кивнул:
– Разумное решение. Торопиться нам некуда. Спецназ не настичь. Эти ребята отходят быстро, да и если еще повезет, то они сами налетят на блуждающие вокруг плоскогорья отряды Чарани. Вот тогда можно будет принять участие в охоте на спецов. Главное, подстрелить пару бойцов. И все! Никуда они не денутся. Потому что сами обрекут себя на гибель. Своих ни живых, ни мертвых советские спецназовцы не бросают, а уйти с такой ношей немногочисленной группе, да еще в условиях продолжающегося преследования, тяжело. В результате эти герои встанут, дабы принять свой последний бой! И останутся на земле Афганистана навсегда. Но насчет разведки ты принял правильное решение. Пусть люди Масуда получше осмотрят кишлак. Страховка лишней не бывает!
– Как не лишним будет узнать, где сейчас находятся отряды Чарани.
– Логично!
Асадани вызвал по рации командира группы разведки:
– Масуд?
Тот мгновенно ответил:
– Я, саиб!
– Входи в кишлак и осмотри его. Тщательно осмотри. Особенно места входов на склады. Найдешь кого живого, сообщи! Приказ понял?
– Да, саиб!
– Выполняй!
Главарь банды переключился на Чарани:
– Пахлаб! Я – Тайхук! Прошу ответить!
– На связи, Али! Что у тебя?
– У меня неприятности!
– Вот как?
– Да! Пока я был у тебя, в кишлак наведались спецназовцы неверных. Последствия их налета уточняются.
– Надеюсь, склады им не удалось уничтожить?
– Нет! Иначе половина из уцелевших зданий была бы разнесена в клочья. Ничего подобного моя разведка не обнаружила.
– А полковник-то оказался прав!
– Да, у меня хороший советник. Я хочу узнать, где сейчас находятся твои отряды?
– Они недалеко от плато. Один идет «зеленкой», второй ущельем. Третий, что прикрывал общий отход, где-то позади тебя.
– Странно, что русские не применяют вертолеты.
Чарани усмехнулся:
– Ничего странного. Гяуры попытались провести воздушную разведку направления нашего отхода, в результате получили два сбитых вертолета. Думаю, большие потери им не нужны. Впрочем, русские непредсказуемы, и они еще могут использовать «вертушки».
– Я понял тебя, брат! Надеюсь, скоро встретимся.
– Обязательно встретимся.
Асадани, отключив станцию, посмотрел на полковника-оборотня:
– Слышал разговор?
– Слышал!
– Люди Чарани вот-вот выйдут на плоскогорье. Но до полуночи придется прятать и бойцов, и машины в лесу и пещерах. А также принять караван из Матли. До утра мы должны вывезти весь арсенал складов ближе к пакистанской границе. В Матлинском ущелье найдется место, где можно на время припрятать и оружие, и боеприпасы, и взрывчатку. Туда спецназ не сунется!
– Я бы не был так уверен. Русские могут появиться везде. И в Матли тоже. Но не будем об этом. Что-то долго смотрит кишлак твой разведчик!
Словно услышав бывшего советского полковника, Асадани вызвал Масуд:
– Саиб! Это я!
Али ответил:
– Слушаю тебя!
– В кишлаке только трупы. В основном в двух главных домах. Один из них, первый, подорван изнутри. Все наши люди мертвы. Гяуры убили всех.
– А самих неверных ты не заметил?
– Смеетесь? Если бы они были в кишлаке, то я с вами уже не разговаривал бы!
– Верно! Мы входим в кишлак.
– Где находиться мне?
– Возле подземелий, над складами. Особое внимание перевалу!
– Понял. Выполняю!
Асадани вновь взглянул на Кашнина:
– Ну что, в кишлак, полковник?
– Да! Оно и пообедать время!
– Трупы у тебя не отобьют аппетит?
– Нет, Али! Я их на этой войне видел столько, что воспринимаю как мусор. Который мешает, но не более того! Тем более мусор всегда можно убрать.
Асадани повысил голос:
– Мои павшие бойцы не мусор!
– Конечно, Али! Это я так, образно выразился, отвечая на твой вопрос.
Главарь душманов передал по колонне:
– Внимание! Входим в кишлак!
И приказал водителю крытого армейского внедорожника:
– Вперед, на плоскогорье! К машине Масуда!
Колонна из трех машин вышла на открытое пространство. И тут же из зарослей высокой травы у арыка старший лейтенант Лебедев вызвал майора Крымова: