Афера Помпы

— Говори тогда, я хочу слышать твою версию случившегося.

Септимий неуверенно сел на краешек дивана, снова поежился и негромко заговорил:

— Мне удалось обнаружить информацию, ценность которой сложно оценить. Кроме самой Лалии, я сумел отыскать и ее сына!

— Удивлен, и как же тебе удалось это сделать?

— Знатные люди не могут так просто отвыкнуть от того образа жизни, к которому привыкли. Та же ситуация была и с Лалией. Отправившись на север, она не долго оставалась одинокой. По местным легендам ей удалось очаровать…

— Минутку, минутку, — перебил я Септимия, — какие еще легенды, не упускай подробностей.

— Все просто, Магиус! Я перерыл сотни архивов, нашел след, который примерно указывал направление поиска. Вот тут я столкнулся с проблемами, тамошние варвары даже свои легенды не записывают, отыскать следы женщины оказалось практически невозможно. Но я послушался одного вашего совета…

— Моего?

— Да! Вашего, вы говорили, что о северянах многие историки писали, а так же есть возможность отыскать легенды, поверья и тому подобную чепуху. Вы говорили, что любое деяние прошлого остается в памяти народа в виде мифов или легенд. Важна значимость этих событий и только.

— Да, я такое говорил, продолжай.

— Мне повезло! — Септимий указал на конверт. — Это мое письмо, которое я отправил двумя неделями ранее, к сожалению, оно задержалось в пути, так что я имею честь лично доставить его вам.

— Теперь от него уже нет смысла, лучше говори сам, — все же я взял потрепанное письмо и распечатал его.

— Как пожелаете, Магиус. Примерно двумя годами позже, после прибытия Лалии на Север, она сумела восстановить свой статус. Она происходила из купеческой семьи, а семьи Норсерта воспитывают деловые качества даже в своих женщинах. Она стала торговкой, перепродавала меха и специи.

— Выгодное дело и сейчас, — заметил я, — мудрое решение.

— О да, она была гениальной женщиной, но не стремилась к личной власти, справедливо полагая, что недоброжелатели найдут ее даже там.

— Так и случилось?

— Именно, по крайней мере, это моя версия событий. Пару лет спустя она лишилась и своей лавки, и всех связей, но к тому времени судьба свела ее с вождем одного варварского племени, у которого она и закупала меха. Похоже, она сумела произвести неизгладимое впечатление на этого мужчину. Не знаю, был ли это расчет или взаимное чувство, но через год они стали мужем и женой. Магиус, я лично стоял возле кургана, где была захоронена Лалия и ее новый муж! Я сумел отыскать их!

Глаза Септимия горели, он походил на одержимого настолько, что даже я вынужден был усомниться в своей версии.

Глава 10

Мне потребовался отдых, чтобы осмыслить сообщения Септимия. Я попросил его удалиться и ознакомился с припозднившемся письмом. Строки его письма были переполнены той энергией, той внутренней мощью, с которой Септимий обрушился на меня. Он искренне верил в свою версию, его вера была сильнее моих сомнений.

В письме содержался подробный рассказ обо всем ходе следствия, предпринятом Септимием. Перечислены названия всех архивов, в которых он побывал. В городском архиве Нарбона — города, расположенного на побережье северной провинции, сохранились документы на собственность (Лалия в них назвалась тем самым именем, что использовала во фрахтовочном документе) и сведения о пожаре, в котором пострадала лавка этой женщины. Дальше в письме были перечислены имперские историки, в чьих записях были обнаружены сведения о свадьбе Лалии и местного племенного вождя. Я перечитал выписанные абзацы.

Септимий, используя эти сведения, отыскал курган Лалии и ее мужа Аргенцериса.

Занятно. У меня просто в голове не укладывалось, что все это может оказаться правдой. Я ощущал себя ошеломленным, свалившимися доказательствами, но здравая часть моего ума не ленилась возразить. Это все же были косвенные сведения, если проводить аналогии с металлами — это были медные доказательства, как хочешь, так и верти их. Да, все сходится, но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то эти сведения можно оценить по-другому.

— Септимий! — позвал я.

Септимий будто у двери стоял все это время, ожидая моего вердикта. Я могу понять его нетерпение, дело всей его жизни висит на волоске, который держит какой-то выскочка — я.

— Да, Магиус? — его голос немного дрожал, едва заметно, но все же.

— А ты проверял… — я заглянул в письмо, — в Норсерте есть сведения о женщине по имени Камала?

— Нет… но зачем?!

— Если Лалия назвалась этим именем, то и женщины такой раньше быть не могло.

— Магиус! Вы высасываете из пальца свои претензии! И так все очевидно, — Септимий повысил голос, похоже, он разозлился, но старался не переходить рамки, — зачем искать что-то еще?! Кроме того, Лалия могла назваться именем и любой другой женщины, которая реально существовала. Почему нет?! Это бы скрыло все следы окончательно!

— Хорошо, хорошо, успокойся, — я примирительно замахал руками, — откровенно скажу, твои сведения весьма… интересны. Но что ты предлагаешь делать дальше?