Аэтерум

Но любая сказка рано или поздно приходит к концу. И если там всегда финал был счастливым и радостным, то в реальной жизни, к сожалению, так получалось не всегда. Настало время возвращаться из волшебной истории в реальный мир, где нас ждала наша работа и обязанности. За эти дни я напрочь забыл о службе и о текущем деле, которое за несколько дней успело принять ужасный поворот. Было найдено еще с дюжину разорванных трупов. Точно так же изувеченные, как была изувечена сестра Сильвии. Джонатан Прайс ходил мрачнее тучи. В городе появился маньяк-убийца, который не оставлял следов и вычислить его не представлялось возможным. У нашего бюро есть обязательства перед общественностью. Наш долг охранять покой мирных людей и предотвращать любую угрозу по отношению к ним. Сейчас же наш авторитет мог пошатнуться в глазах общества и кредит доверия, оказанный нам, мог в любую минуту иссякнуть. Этого никак нельзя было допустить. Мы живем в мирное время и нужно бросить все свои силы и ресурсы на то, чтобы это так и осталось. Но загвоздка была в том, что мы не знали, на что именно бросать силы и ресурсы. Каждое место преступления пестрило ужасными, будоражащими душу декорациями, оставленными преступником. Разорванные тела, залитые кровью комнаты, разбросанные по полу внутренности жертв, кровавые разводы на стенах, оторванные руки, ноги, головы. Становиться не по себе даже при мысли об этих событиях. На каждом месте преступления мне пришлось побывать лично и теперь, казалось, уже ничто не смогло бы меня удивить или поразить в этой жизни. Но, даже не смотря на столь дерзкие и неаккуратные убийства, преступник ничем себя не выдал ни разу. Ни одного следа, ни отпечатка. Ровным счетом ничего. Следствие зашло в тупик, из которого, казалось, совершенно нет выхода. А тем временем произошел еще один страшный случай.

Было около двух часов дня. Я возвращался с обеденного перерыва в отделение, где меня ждала гора материалов по всем убийствам, произошедшим за последнее время, которую в сотый раз нужно было перешерстить в поисках спасительной соломки, за которую, ухватившись обеими руками, можно будет развязать этот кровавый, запутанный клубок трагедий. Нужны были зацепки, и я круглыми сутками сидел в кабинете в поисках этих зацепок. Джонатан Прайс отвлек меня своим звонком от мрачных мыслей для того, чтобы нагнать мысли еще мрачнее. В Центральном Госпитале Сативик-Хеис произошло очередное убийство, но на сей раз сред белого дня и преступника удалось записать на камеру слежения. Это, если можно так выразиться, было настоящим прорывом в нашем деле. Нет, то, что убили человека это, безусловно, очень плохо, но теперь у нас есть запись преступления и мы сможем без труда вычислить и поймать маньяка.

Госпиталь был окружен множеством полицейских машин. Толпа зевак стояла недалеко от входа и с огромным интересом что-то обсуждала. Некоторые из них пытались заглянуть вовнутрь здания, вытягивая головы, но у них ничего не могло получиться, ибо желтая полицейская лента не давала им права пройти дальше. Нарушить это правило ни у одного из толпы не хватало духа. Видимо случилось что-то серьезное, если столько полиции прибыло сюда, поэтому толпа вела себя довольно робко и сдержанно, но все же мой слух уловил несколько фраз, хоть и приглушенных. «Что же это такое твориться?», «Как долго все это будет продолжаться?», «Неужели полиция ничего не может сделать?», «Кошмар, уже в собственном доме я не чувствую себя в безопасности» и все в таком роде. Народ был не доволен, оно и не странно. По городу гуляет убийца, а мы не можем его поймать. Но теперь все изменилось. Теперь-то он у нас на крючке, уже не отвертится. Видеозапись давала нам вескую улику, и самое главное обличала нашего преступника.

Мне навстречу вышел Прайс и без лишних слов поманил рукой. Мы пошли не на место преступления, как это бывает обычно, а сразу в комнату охраны, где собрались начальник безопасности, наш начальник, заведующий больницей и мы с Прайсом. Все лица были мрачнее тучи, и я заподозрил что видео, которое предстоит мне увидеть, не самое приятное. Я приготовился к худшему, и как оказалось, не зря приготовился, ибо то, что я увидел ударило меня по макушке изо всей силы и выбросило куда-то ввысь, за пределы Аэтерума, за пределы космоса, где мои мысли все время путались, и соображать было очень трудно. Глаза застила тьма, словно я падаю в обморок, но я стоял, ровно и неподвижно. Смотрел на экран и не мог поверить во все происходящее на нем. Если это розыгрыш, то это самая жестокая за всю историю человечества шутка, но, к огромному сожалению, это была не шутка.