Аэрогарды

— Понятно, — проворчал д'Марья. — Идем дальше. Они осторожно спустились по лестнице… нет, бункер здорово изменил свои внутренности: давеча ход поворачивал налево, теперь — направо; аэрогарды — и примкнувший к ним обер-лейтенант, хмыкнул про себя д'Марья, — двигались не спеша, держа оружие наготове, и сразу за близким поворотом вышли в какую-то ярко освещенную огромную трубу. Надо было идти дальше, все это хорошо понимали, не понадобилось никаких слов, чтобы согласовать действия — шаг, еще шаг, только вперед, потому что здесь есть только выход… еще дальше, но становится жарко, а бронесферу снимать нельзя, как нельзя и опустить оружие, хотя и понимаешь, что оно здесь бесполезно: в кого, на самом деле, можно стрелять в этой трубе, где только белые гладкие стены, от которых горошинами отражается дробное эхо, да пустота, от которой не отражается ничего…

В какую-то секунду д'Марья почувствовал, что теряет ориентацию; не стало ни верха, ни низа, он словно повис в этой молчаливой вязкой пустоте, растопырив локти и не давая никому прохода: застрял, застрял самым постыдным образом, повис в пространстве, не в силах пошевелиться, и единственное, что он сумел сделать, — не уронил автомат.

Однако это длилось короткое мгновение, пол почти сразу же ударил по ногам, в уши влез деликатный вздох далекого, но тем не менее страшного взрыва, испепелившего миллионы надежд и миллиарды желаний, огненный взгляд вселенной, в чьем мертвенном зрачке отразились все времена года, опалил спину… замерзшая тень ветра, оставшегося наверху, мелькнула и тут же пропала: быстро же они прошли первый коридор, и даже без приключений.

Коротко чмокнула перепонка, и трое с автоматами шагнули на залитую мрачноватым красным светом сухую кочковатую землю.

Рефлекс: в стороны, залечь, оружие, прицел… все чисто.

Секундная пауза.

— Похоже, чисто. — Голос Зоммера.

— У меня тоже. — Это Ямада.

— Подтверждаю, — буркнул д'Марья и встал на колено, не опуская автомата.

Он огляделся.

Сухая, словно хорошо пропеченная земля — не прожаренная, а будто побывавшая в духовке… откуда такие кулинарные ассоциации?., но почему-то не очень жарко: броне-комбинезоны, конечно, держат температуру, но здесь явно прохладно. Прохладный мир. Крутой мир… над головой стремительно неслись серо-коричневые облака и черно-коричневые тучи, в их могучих утробах что-то с глухим грохотом проворачивалось, и сквозь слепую темноту обещающе просверкивали лиловые зарницы: но все это было высоко, а тут, внизу, молча громоздились мертвые черные скалы, которые впереди складывались будто бы в невысокую уступчатую пирамиду; красноватая земля под коленом проминалась, поскрипывая и трескаясь, а ровным во всем этом мире был только тридцатиметровый пятачок, похожий на проход между театральными декорациями, и сейчас на нем глупо тыкали в разные стороны стволами автоматов аэрогарды.

Д'Марья выпрямился и опустил оружие.

— И куда мы попали? — очень жизнерадостно спросил Зоммер.

— Действительно, — негромко сказал Ямада. — Это что — другая планета?

Д'Марья еще раз посмотрел в высокое свирепое небо — оно действительно было высоким, он это знал, хотя звезд здесь наверняка никто еще не видел… и вряд ли когда-либо сможет увидеть.

— Планета, — повторил д'Марья задумчиво. — Наверное, планета.

— А что это там, впереди? — вдруг сказал Ямада. — Похоже, здесь есть не только камни…

Д'Марья посмотрел туда, куда майор указывал стволом своего автомата.

Ну да, та красно-черная пирамида. Капитан-полковник всмотрелся повнимательнее.

— Глазам не верю, — пробормотал он. — Ну и дела.

— Похоже, правда? — спокойно произнес Ямада. — Только вот ничего не написано.

— Не понимаю, — подал голос Зоммер. — На что похоже?

— На пирамиду, — рассеянно сказал д'Марья. Он сделал шаг вперед. — На усыпальницу. На реликварий…

— На что?..

— А ну-ка пойдем туда, — решительно сказал д'Марья и зашагал вперед.

Чем ближе он подходил к пирамиде, тем больше сомневался. Издалека — ну точно мавзолей, который стоял в свое время на Красной площади в Москве, пока она, эта площадь, еще существовала. А вот вблизи… и цвет вроде бы другой, и размеры — тут явно больше, — и вообще камень какой-то оплавленный, угрюмый, почерневший, все перекошено и слиплось, вызывая ассоциации не кулинарные и не архитектурные — скорее просто физиологические.

Д'Марья резко остановился. В спину ему ткнулся своим блицгевером Зоммер — Ямада шел рядом.

Откуда-то из-за камней навстречу аэрогардам вышел человек.

Обер-лейтенант резко вскинул оружие: д'Марья ладонью опустил ствол.

Неизвестный замер на месте. Потом сделал маленький, осторожный шажок назад. Снова замер. Опять шагнул. Аэрогарды не двигались. Неизвестный — в коричневом балахоне с капюшоном, из-под которого совершенно не было видно его лица, — сделал странное движение, не то пригнулся, не то отвесил поспешный поклон, да так и застыл, не разогнувшись: видимо, поняв, что пришельцы не собираются причинять какой-либо вред, он вытянул вперед правую руку и поманил аэрогардов пальцем.