Аэрогарды

Восьмиугольник с легким шипением начал подниматься.

Д'Марья поспешно соскочил с него и стал вместе с Зоммером наблюдать, как металлическая глыба лезет все выше и выше: вот она поднялась до пояса, потом дальше, потом обнаружилось, что восьмиугольник является верхушкой здоровенного восьмигранного стакана.

«Стакан» выехал из недр метра на два с половиной и остановился. Через секунду он словно бы раскололся ровно пополам: одна из металлических половинок с легким шелестом ушла вниз, обнажив внутренность предполагаемого лифта, освещенную зеленоватой панелью, вмонтированной в потолок.

— Очевидно, устройство реагирует на тепло человеческого организма, а не на давление, — задумчиво сказал Зоммер. — И не любит, когда его трогают рукой в перчатке.

Д'Марья промолчал: у него сложилось иное мнение, но делиться им с напарником он не спешил. Неужели все-таки шварцриттеры?.. Тогда, наверное, стоит рассказать Зоммеру про фон Вандельштахеля… а впрочем, кто сказал, что черные рыцари говорили правду?..

Нет, объяснения отложим на потом. Тем временем Зоммер снял блицгевер с предохранителя, осторожно заглянул в «стакан» и вопросительно посмотрел на аэрогарда.

Тот усмехнулся и шагнул вовнутрь. Зоммер сделал то же.

Несколько секунд ничего не происходило. Д'Марья даже стал искать кнопку, хотя был уверен, что ее здесь нет — само собой, не нашел, — а потом временно отсутствующая половинка «стакана», шелестя, встала на свое место, и восьмигранник поехал вниз.

То есть сначала он «ехал» — причем недолго, — а потом словно бы упал: д'Марья ощутил, как желудок на секунду оказался у горла. Это было похоже на ощущения в невесомости с точностью до наоборот.

Однако все закончилось очень быстро, и всяческое движение почти тут же прекратилось.

— Приехали?.. — сузив глаза, спросил Зоммер. Д'Марья подумал и взял блицгевер на изготовку. Палец обер-лейтенанта давно лежал на спусковом крючке.

На этот раз «дверь» открылась не вниз, а вверх. Свет в «стакане» погас. Д'Марья понял это как приглашение выйти, но Зоммер успел первым.

Сделав рукой знак аэрогарду — иди, мол, налево, — обер-лейтенант пригнулся и мягко выскочил наружу, сразу уйдя вправо. Д'Марья вышел вслед за ним примерно-через полсекунды.

Пусто. То есть совсем.

Они очутились в огромном зале с очень высоким совершенно белым потолком. Белыми были и стены, и пол, и двери — их здесь оказалось много, они шли рядами по стенам, до головокружения похожие друг на друга…

Д'Марья поозирался, встал с колена и опустил блицгевер.

Из-за стакана бесшумно появился Зоммер.

— Так, — опережая его, произнес д'Марья. — Я понятия не имею, где мы очутились.

Зоммер сперва недоумевающе уставился на аэрогарда, потом все же усмехнулся.

— Я тоже, — сообщил он. — Однако нас никто не встречает.

— Что же, будем искать хозяев сами, — сказал д'Марья и внезапно слегка вздрогнул, а потом чертыхнулся: только сейчас он обратил внимание на то, что «стакан» стоит на полу этого зала… или ангара, и с потолком никак не соединяется.

— А?..

Обер-лейтенант проследил за направлением взгляда аэрогарда и замер.

— Мы же вроде ехали вниз, — озадаченно пробормотал он.

Словно услышав его слова, «стакан» закрылся, постоял немного и преспокойно ушел в пол.

Не сговариваясь, д'Марья и Зоммер бросились к тому месту, где он только что находился.

Белый пол — непонятно, из чего сделанный: не металл, не пластик, не дерево, — был абсолютно чист. Ни выпуклости, ни вмятины, ни даже картинки с рыбой — ничегошеньки.

— …твою мать, — сказал д'Марья по-русски.

Зоммер дополнил его реплику, добавив несколько энергичных выражений и обнаружив неплохое знание нецензурной идиоматики: впрочем, д'Марья давно заметил, что по-русски в тех случаях, когда действительно нужно облегчить душу, ругаются все — от прибалтов до негров, то есть, пердонадо, афррамериканцев.

Зоммер сплюнул — причем смачно, — поозирался и металлическим голосом произнес:

— Я так понимаю, что нам надо лезть в одну из этих дверей.

Д'Марья вдруг ощутил смутное беспокойство: где он уже слышал про белый ангар и двери?..

А! Руммель и его «семейная легенда»…

Он невольно глянул в глаза Зоммеру и понял, что тот тоже слышал эту историю.

— Вы что, знаете?.. — почти утвердительно произнес обер-лейтенант.

Д'Марья кивнул.

— Откуда?

— Руммель.

— Что?.. Ах да, его отец…

— Именно. Руммель говорил об этом буквально за несколько минут до посадки на Цет-пять.

— Да, очень похоже, — помолчав, задумчиво проговорил Зоммер. — Кстати, теперь я припоминаю, что шли разговоры о каком-то восьмиугольном люке… Вообще-то история темная. Все, кто участвовал в том рейде, в скором времени погибли от тех или иных естественных причин. Подробности этого, не побоюсь громких слов, героического рейда засекречены руководством Фауэска. Многие материалы просто пропали — это ведь случилось как раз после полной ликвидации старых вычислительных, то есть компьютерных сетей и знаменитых технологических чисток. Вот уж не думал…

Он умолк. Молчал и д'Марья.

— Ну что же, — снова заговорил Зоммер. — Выхода нет… точнее, он за одной из этих дверей. Будем надеяться, — добавил он.