Аэрогарды

…в Мире, или, как говорят подданные так называемого ГСВГ на Асгарде, Сфере, существует много известных обитаемых планет и еще масса необследованных. Между нами, брат Вандельштахель, система Туннелей существует с незапамятных времен: только мы и только на Земле знаем несколько десятков Дверей… не все они действуют, то есть не все открыты, но… впрочем, это сейчас не важно, не будем увлекаться. Кто создал Туннели — тайна, в которую пока не удалось проникнуть, есть много гипотез, все они уязвимы… между нами, лично я не верю в инопланетное происхождение Туннелей, а многие считают, что вся система — просто одно из чудес природы, вроде водопадов или там северного сияния: атеисты, что с них взять. На Стальгарде, по некоторым, еще старым сведениям, полагают, что Туннели построили их гиперборейцы; эти дремучие псевдояпонцы — помните, где проводником работает старик Сусанооанин? — и которые, кстати, обитают в Мире по меньшей мере лет пятьсот, да не на одной планете, думают, что Двери созданы их предками; ацтеки — да-да, есть здесь и такие: космоплавание, между прочим, у них развилось независимо, благодаря тем самым инкубаторам, о которых вам поведал бедняга Руммель, — ацтеки, говорю я, тянут одеяло на себя; и так далее… гипотез, честно говоря, до черта, а истина где-то там, из аут зэа. Надо понимать главное: все, кто ушел с Земли, из Солнечной системы через Туннель или в результате инициации субпривода, возвратиться обратно не могут — пока не пройдут всю систему Туннелей, о чем говорят все легенды и прямые на то указания… какие, спрашиваете вы, указания?., ну, к примеру, в тех же самых Анналах… это сейчас не важно, ваш мозг не в состоянии воспринять информацию в полном объеме, да и вообще все, или почти все, могут знать только Магистры и Гроссмейстеры — дерзайте, брат рыцарь, дорога почета и славы лежит перед вами… так вот, сквозь Туннели может пройти не всякий, а вы, брат Вандельштахель, это запросто проделываете.

— Этот люк с рыбой, который вы с такой легкостью вскрыли, не поддавался доселе никому, брат рыцарь. И к мавзолею, кроме стальгардовцев, никто попасть не в состоянии. Вы — тот ключик, который открывает все двери, за которыми, между прочим, попадаются несметные сокровища тела и духа. Власть над Миром! — это ли не чудо, спрашиваю я вас?..

— Какие сокровища? — поморщился д'Марья. Сколько там времени же прошло?.. — Чайник с чашками и лампочками?

Обер-шписсмейстер натянуто улыбнулся.

— Мавзолей — это ерунда, — сказал он. — Вы же, наверное, видели, какая техника была в том коридоре, из которого мы так поспешно ретировались, — старье беспросветное, вторая треть прошлого века. А вот встречаются такие места, где есть все, как в раю, причем в раю любого рода, начиная с самых примитивных представлений, — еда, драгоценности, буколические уголки, женщины… в Мире очень мало, между прочим, женщин; просто не родятся: за них постоянно идут войны, как в незапамятные времена… и красот природы тоже немного — все планеты похожи на Землю, но все равно не то. Тоска по Земле, скажу я вам, страшная вещь: до восьмидесяти процентов обитателей Мира страдают психическими заболеваниями на этой почве, даже те, кто никогда Земли в глаза не видел, — те же ацтеки, хартнунги или персы-верит-рагниты…

— Восемьдесят процентов?

— Может, меньше. Да, есть, конечно, еще и эброниты, которые с Землей порвали давно и сознательно. А с харт-нунгами, правда, мы пока столкнулись только один раз, и то… — Обер-шписсмейстер махнул рукой.

А вот на сколько процентов ты мне тут наврал, дружище Зоммер-Заммер?.. Ладно.

— Есть в Туннелях и такие штуки, с помощью которых, похоже, можно создавать новые Миры, — снова заговорил обер-шписсмейстер. — Незнакомые технологии. Похоже, очень старые, но принципиально близкие к запрещенным вычислительным. Это, впрочем, отдельный разговор; подобное лежит вне сферы моих знаний: я не техник.

— Ага… — произнес д'Марья. — Вот я не совсем понял… на Землю попасть нельзя, так? А выйти за пределы Мира — в другую сторону? Вовне?

— То же самое, — быстро произнес обер-шписсмейстер. — Только кому это надо?

— Не знаю, не знаю, — проговорил д'Марья, изучая лицо Зоммера-Заммера. — Мне почему-то кажется, что очень даже надо.

…ну что вы, брат рыцарь, Империи надо разобраться хотя бы с местными делами, а потом уже думать о внешнем пространстве… разобраться хотя бы с Туннелями, понять, чего они хотят — вот, к примеру, что за странная история с сигналами бедствия? — обеспечить их бесперебойную работу, а то — право слово, сплошные дикарские методы… вы нам нужны, брат Вандельштахель, нужны просто позарез: без громких слов и лишних экивоков скажу вам прямо — вступайте в наши ряды, займите подобающее место… ваши, кстати, люди — те, что пока находятся на форпосте, — тоже могут вступить, о том, что они не наши, пока никто почти не знает, они имеют полную свободу передвижения — в разумных пределах, конечно, — и могут принести пользу, особенно немцы…

— Ну а если я не соглашусь?