Адвокат на час

– Я не против уважения, – наконец произнесла Настя, однако улыбка на ее лице показалась Логинову тусклой и какой-то вымученной. – Но мне кажется, ты был прав. Я немного заигралась, напялив на себя чужое платье и вообразив, что оно мне идет.

– Постой-постой! – поспешно остановил он поток самокритики. – Я вовсе не хочу сказать, что ты занимаешь чужое место. Ты неплохо справляешься, и у тебя нет нужды посыпать себе голову пеплом. Я просто хотел предостеречь тебя от превращения в двойника Дворецкой. Тебе это не нужно, поверь! Ты такая, какая ты есть. Понятно?

– Не совсем, – усмехнулась Настя.

– Тогда позволь мне это тебе объяснить за ужином.

– За каким ужином?

– Я приглашаю тебя перекусить в нашу кофейню. Обещаю, теперь мы будем только есть.

– А та брюнетка на твоем столе не будет возражать? – невинно спросила Настя. Она не могла сказать, почему для нее так важен ответ на этот вопрос. Возможно, она просто любила во всем ясность.

– Какая брюнетка? – не понял он.

– Ну та, в кожаной рамке.

– Ты имеешь в виду фотографию?

– Конечно.

Логинов улыбнулся.

– О! Та брюнетка ко мне всегда очень строга. Она требует к себе внимания, не выносит, когда я возвращаюсь поздно, а в холодную погоду заставляет меня надевать шапку и шарф. Признаюсь честно, я иногда ее побаиваюсь. Она очень красива, чертовски умна. Я люблю ее всем сердцем. Ведь она моя мать!

– Мать?!

– Конечно. Неужели ты не рассмотрела, что снимку много лет?

– Нет, – пробормотала Настя, чувствуя, что попала впросак в очередной раз.

– Вот так-то, госпожа детектив! Но я не понял главного: мы идем ужинать?

Настя взглянула на часы.

– Боюсь, что у меня в запасе не так много времени.

– Обещаю есть быстро.

Она улыбнулась. Логинову трудно было отказать…

Нотариус Родионов закончил все свои дела. Его помощники уже разошлись по домам, и он также собирался последовать их примеру, как вдруг входная дверь отворилась, пропуская высокую, статную женщину с гривой огненно-рыжих волос.

– Контора закрыта. Приходите завтра, – привычно заявил Николай Иванович припозднившейся посетительнице, но на последнем слове осекся.

Женщина тряхнула волосами и улыбнулась крупным ярко накрашенным ртом.

– Элеонора?! – удивился нотариус.

– Да, это я, дружочек! – продолжала скалиться Дворецкая. – Где у тебя тут можно присесть? Я пришла по делу.

Родионов указал на мягкое кресло, и посетительница, шелестя складками модного плаща, проплыла мимо него. В воздухе остался удушающий аромат каких-то неизвестных Николаю Ивановичу духов.

– Если вы пришли по делу, то разумнее было предупредить меня по телефону, – промямлил нотариус. – Я бы подготовил нужные бумаги и даже задержал бы своих помощников.

– Расслабься, дружочек, – рассмеялась Дворецкая. – Кого я рассчитывала здесь не застать, так это твоих помощников. Стоит ли вмешивать в наши дела посторонних людей?

– Ваш визит как-то связан с Вероникой Анатольевной? – решился на вопрос Родионов.

– Конечно, только маменьке об этом знать необязательно. Дай-ка я сниму плащ.

Разговор, по всей видимости, обещал затянуться. Нотариус с тоской подумал о том, что, уйди он на пять минут раньше, они бы с Элеонорой разминулись, и он не оказался бы в двусмысленном положении. Он верой и правдой служил Веронике и вовсе не желал вести какие-то тайные переговоры за ее спиной. Последствия могли быть неприятными. Но старшая дочь Дворецкой обладала мощной, парализующей энергетикой вампира, и выставить ее за двери он бы не решился.

Вешая плащ Элеоноры в шкаф, Николай Иванович лихорадочно соображал, под каким благовидным предлогом спровадить нежданную посетительницу. Может, сказать, что у него важная встреча? Бесполезно. На Дворецких этот довод не действует. Мать и дочь считали себя особо важными персонами и искренне полагали, что выше их может быть разве что президент или папа римский. Может, сослаться на больное сердце? Пожалуй, прокатит, если его тут же, не сходя с места, хватит инфаркт. Дворецкая еще не сказала ему причины своего появления, а Родионов уже чувствовал исходящую от нее опасность.

– Мне много не надо, – хищно улыбалась она. – Скажи только, что мать указала в своем завещании?

– В завещании? – тупо повторил он.

– Ну, да. В завещании. Ты что, глухой?

Он облизнул губы.

– Боюсь, что я не могу этого сказать. Это тайна.

– О какой еще тайне ты толкуешь, милый? – проворковала она. – Ты не забыл еще, что я являюсь дочерью Вероники?

– Никак нет, – пробормотал он. – Но последняя воля завещателя становится известна родственникам только после его… ее…

– Смерти, – подсказала Элеонора.

– Ну, да, смерти.

– Скажи, а какой прок мне от моих знаний тогда, когда я уже не смогу ничего предпринять?

– Не знаю. Но закон говорит…

– Ой, да чихала я на твой закон. Я сейчас хочу знать, что мне полагается.

– Но я могу лишиться работы! – воскликнул Родионов.

– Не болтай ерунды!

– Если Вероника узнает…

– А кто будет говорить Веронике? Лично я не собираюсь.