– Нет! – выдала Вероника гневное резюме. – Не верю ни единому твоему слову. Все это ложь, от начала до конца. Ты придумала это специально, чтобы выгородить брата, а заодно свести счеты с молодой женщиной, которую ты терпеть не можешь. Не возражай, я вижу тебя насквозь!
– Но мама… – робко заговорила Тоня. – Я тебя не понимаю. Посмотри на Дроздову. Она ведь даже не придумала себе оправдания. Между тем ты веришь ей больше, чем собственной дочери, которая видела все своими глазами.
– Ничего она не видела. Это блеф! – заявила Дворецкая и, обращаясь к Насте, негромко распорядилась: – Ступай к себе в комнату и отдохни. Советую выбросить из головы весь этот словесный мусор.
Дроздова повиновалась. Зажав в руке найденный браслет, она направилась к двери. Сестры расступились, пропуская ее.
Дворецкая оглядела детей.
– Мне здесь тоже делать нечего. Душно с вами.
Ступив на порог, она обернулась и, обращаясь к Элеоноре, насмешливо произнесла:
– Кстати, ананасы в банках, которые якобы уплетал за обе щеки Влад, кончились еще неделю назад. Я сама заполняла заявку на продукты. – Она вздохнула. – Так что мелочи иногда решают все.
Дверь захлопнулась. А Элеонора так и осталась стоять, комкая в руках абсолютно ненужный ей шнурок…
– Ну, что я вам говорила? – вымолвила она наконец. – Теперь вы убедились в том, что я была права?
– Господи, Эля, неужели Дроздова и вправду проделала весь этот спектакль с браслетом только для того, чтобы поссорить мать с Владом? – чуть слышно проговорила Антонина.
– Глупышка, а о чем тут я толкую уже битый час?
– Сука! – выпалил Влад, поддевая ногой диванную подушку. – Эта дрянь решила выставить меня вором. Бьюсь об заклад, старуха сейчас так рассержена, что у нее не выпросишь и пяти рублей.
– Во всяком случае, я не советую тебе к ней подходить в ближайшую неделю, – дала дружеский совет Элеонора. – Потерпи, займись чем-нибудь. Мама остынет, вот тогда ты сможешь с ней потолковать.
– Да ты с дуба, что ли, рухнула? – завопил Влад. – Чем прикажешь мне заниматься целую неделю? Книжки, что ли, читать?
– А что, прекрасная идея, – с улыбкой ангела молвила старшая сестра.
– Дура! – запустил в нее подушкой Владислав. – Засунь свои советы знаешь куда?
– Можешь не продолжать, – спокойно ответила Элеонора. – Думаю, твоя основная мысль мне понятна. Пойду, пожалуй. Боюсь, меня мало волнуют твои отношения с матерью.
Она гордо развернулась, демонстрируя желание уйти. Ее остановил лишь тихий вопрос сестры:
– Эля, ты собираешься оставить все это так, как есть?
– А что я могу поделать? – с притворным огорчением произнесла Дворецкая и выплыла из комнаты.
Брат и сестра, конечно же, не должны были знать о ее маленькой шалости с браслетом. В конце концов, она хотела как лучше. Скоро они поймут, на чьей стороне правда…
– У нас проблемка, – произнесла Вероника, усаживаясь в кресло напротив Насти и Логинова. А это означало только одно: в огромной империи Дворецкой не все спокойно.
– Какого рода проблема? – деловито спросил Олег Валентинович.
Он, по своей старой привычке, продолжал тянуть одеяло на себя, не признавая субординации. Первой задавать вопросы полагалось, конечно же, Дроздовой.
– Слава богу, не произошло ничего ужасного. Сущая безделица! Вы справитесь с этим без труда, – улыбнулась Дворецкая.
Но юристам эта обнадеживающая фраза не сулила ничего хорошего. Вероника терпеть не могла преувеличений. Она скорее бы превратила слона в муху, чем позволила себе объективно рассуждать о масштабах грозящих «Жемчужине» неприятностей…
Все началось с телефонного разговора, обычного трепа двух закадычных подружек. Одна из них, постоянная VIP-клиентка «Sport planet», захлебывалась восторгом, описывая прелести нового вида массажа.
– Ты не представляешь, дорогая. Кажется, это называется – «Кругосветное путешествие». Прикинь, звучит приятная музыка, свечи, всякие там благовония. Я лежу на шелковой простыне в одних трусиках. И вдруг входит он…
– Массажист, что ли? – нетерпеливо перебивает ее подруга. – Эка невидаль!
– Да ты слушай, не перебивай, – обижается первая. – Я говорю сейчас не о потном, волосатом мужике, который каждую неделю массирует тебе пятки. Ты только представь… Он – высокий, красивый, темноволосый, в легкой тунике. От его пальцев пахнет ванилью. Он касается моего лба, волос…
– А это еще зачем? – изумляется подруга.
– …берет в руки шарф, завязывает мне глаза. «Готова к путешествию?» – шепчет он мне на ухо. «Да», – выдыхаю я. «Оно будет долгим, предупреждаю». – «Кругосветным?» – спрашиваю я. «Только, если ты сама этого захочешь». – «Уже хочу».
Он начал с севера, прошелся по спине мягкими поглаживающими движениями, затем разогрел кожу, промял каждый мускул…
– Уже засыпаю! – усмехнулась подруга. – Это каждую неделю делает мой волосатый массажист. Кстати, с чего ты взяла, что он потный?
– …затем мы заглянули на запад и восток. Путешествие начало занимать меня, поскольку от рук он перешел к моей груди.
– Он что, массировал тебе грудь? – воскликнула подруга. – Впервые слышу такое.
– Он не только трогал ее руками, но и касался языком.
– Языком?! Обалдеть!