Адвокат на час

– В цирк или кукольный театр? – хихикнула Танюша. – Раньше нужно было ходить. А сейчас, извини, у меня нет на эти глупости времени.

– Но душевную близость ведь не купишь за деньги, – урезонила ее мать.

– А за каким чертом мне это надо? – нелюбезно поинтересовалась дочь.

– Но я думала, что…

– Гони деньги, а разговоры о спасении души будешь вести со своим муженьком. Кстати, где ты отхватила такого лапотника? У нас в деревне деды куда глаже его выгуливаются.

За дверью послышались шаги.

– Приходи завтра в офис, – жарко зашептала Элеонора. – Я дам тебе денег. Но прошу тебя, оставь меня хоть недолго в покое. Дай передышку! Я отдам тебе все, что захочешь.

– Ладно, – пробурчала Танюша. – Пользуешься моей добротой. Передохни немного. Но особо не расслабляйся. Знай, я жду только до юбилея. А там…

Она могла не продолжать. Элеонора и сама знала, что катастрофу предотвратить невозможно…

Настя вошла в свой кабинет в половине девятого, но вместо того, чтобы, как обычно, направиться в комнату отдыха и переодеться, она остановилась как вкопанная, силясь понять, отчего ей вдруг стало не по себе. Может, угроза исходила из-за наглухо закрытых шторами окон, которыми хозяйка предпочитала не пользоваться? В комнате царил полумрак. При таком освещении даже знакомые предметы приобретали очертания неведомых чудовищ, протягивающих в темноте руки-щупальца для того, чтобы ухватить незваную гостью.

Анастасия решительно тряхнула головой. Сейчас она все приведет в порядок, впустит солнечный свет и разгонит кошмары. Для начала можно было ограничиться одной настольной лампой. Она двинулась к столу, стараясь не споткнуться. Но нога все-таки ощутила препятствие. Неважно. Вот он, выключатель, простая и надежная кнопка под ее пальцем. Вспыхнул желтый свет, и Настя окаменела. Из-под стола торчали две человеческих ноги, обутые в красные замшевые туфли.

В первый момент девушка потеряла дар речи и беззвучно шевелила губами, не то удивляясь чему-то, не то зовя на помощь. Но потом голос прорезался, а ужас, до отказа наполнив легкие, стал вообще нестерпимым. Она закричала.

Распахнулась дверь, и в комнату ворвалась испуганная Марина.

– Что случилось, Анастасия Евгеньевна?

Настя смотрела на нее вытаращенными от пережитого кошмара глазами и неопределенно поводила в воздухе рукой.

– Там… там…

Секретарша наклонила голову, с недоумением разглядывая обычный ковер под ногами. Взгляд ее чуть переместился и наткнулся на торчащие каблуки. Глаза девушки округлились, ладонь потянулась ко рту, заглушая готовый вырваться вопль.

– Боже, что это?

Анастасии присутствие живого человека прибавило сил, и она сумела справиться с истерикой.

– Похоже, придется вызывать милицию, – почти спокойно сказала она. – В моем кабинете, под столом, находится труп женщины. Попрошу тебя ничего не трогать руками. Иди набирай ноль-два.

– Ой, Анастасия Евгеньевна, – всплеснула руками Мариночка. – Может, не надо пороть горячку? Может, все образуется?

– Не говори глупостей! – прикрикнула на нее Настя. – Трупы сами по себе не исчезают. Совершено преступление, стало быть, будет вестись расследование. А тот, кто препятствует этому, сам становится преступником. Тебе нужны неприятности?

Но Марина почему-то не спешила с ответом, а пристально рассматривала торчащие конечности. Она даже включила верхний свет, чем окончательно вывела Дроздову из себя.

– Ну что ты медлишь?

– Смотрите-ка, – пробормотала секретарша, не отводя завороженных глаз от трупа. – На нем ваши туфли.

Тут только Настя хорошенько рассмотрела обувь. Действительно, подобные туфли стояли в ее шкафу, и она частенько надевала их, когда работала в офисе. В первые минуты обнаружения страшной находки мозг ее, похоже, утратил способность сравнивать и анализировать, но теперь первоначальный шок прошел, и она поняла, что Мариночка права.

Повинуясь какому-то наитию, Дроздова обежала стол, сдвинула в сторону вращающееся кресло и уставилась вниз, туда, где, по всей видимости, была голова трупа. Она шумно глотнула воздух.

– Что там? – прошептала Мариночка, на всякий случай нащупывая пути к отступлению.

Вместо ответа Настя наклонилась, ухватила какой-то объемный предмет и выволокла его из-за стола. Секретарша оторопела, увидев намотанные на руку начальницы золотистые волосы жертвы. Тело послушно тащилось по ковру, словно не имело собственного веса.

– Кукла! – возвестила Настя, кидая добычу под ноги Мариночки.

Девушка взвизгнула, прыгнула к выходу и попала прямо в объятия входящего в кабинет Логинова.

– Что тут у вас происходит? – спросил он. – Анастасия Евгеньевна, вы видели отчет, который я положил вам… Боже мой! Чем вы тут занимаетесь?

– Как вы видите, развлекаемся, – ответила Настя. Она уже полностью пришла в себя и разглядывала лежащее под ногами целлулоидное тело.

– Забавно, – промямлил Олег Валентинович, рассматривая находку.