- Ты перестал писать нам примерно через год после отъезда, - улыбнувшись Жене, продолжил Гоша. – Мы беспокоились. Да ладно мы. Твоя мать места себе не находила, - сказал он грустно. - Все ругала тебя, оболтуса… Так и умерла не дождавшись. Мы с Эдиком все военкоматы и штабы обегали, с целью разыскать тебя, но везде нам говорили, что информация о тебе засекречена и что никто толком не знает где ты и как ты. Через несколько месяцев безуспешных поисков мы прекратили все попытки найти тебя, в душе конечно надеясь, что ты жив и здоров. Я успел два раза жениться и два раза развестись, прежде чем ты тогда снова появился в нашей жизни. А Эдик, как человек эмоциональный стал часто впадать в запои, и поверь, мне стоило огромных усилий вытаскивать его из них.
Я смотрел виновато, хотя и не чувствовал себя таковым.
- И вот, почти десять лет спустя, ты появляешься на пороге моей квартиры в то самое утро после нашей с Эдиком попойки и говоришь мне: ”Привет Физос.” Сначала я обрадовался, начал обнимать, потом я жутко обиделся на тебя, отругал, потом опять развеселился. Эдик же поступил иначе, и, я думаю, правильнее всего. Сперва он долго смотрел на тебя, затем налил себе полный стакан водки, оставшейся от попойки накануне, залпом выпил, выдохнул и, размахнувшись, хорошенько врезал тебе, отправив в глубокий нокаут. Затем поднял бесчувственного, прижал к себе и не отпускал пока ты не очнулся.
- О, Го-осподи…- Женя уже ревела, никого не стесняясь.
- Без обид, старик, - Эдик повернулся ко мне.
- Да ладно, - пожал я плечами.
- Собственно говоря, ты пришел не один, - продолжал Гоша, а с каким-то военным в погонах генерал-майора. Когда мы с ним знакомились (кстати, он так и не назвал своего имени, сказав, чтобы его звали просто – “Генерал”), я узнал в нем того подполковника с метеостанции, подтолкнувшего меня к изобретению ЭПКи. Генерал просил извинить его, ведь это он не разрешал тебе с нами связываться, пока ты не закончишь курс обучения.
- Обучения? – спросил я. – Чему?
- Каким-то боевым искусствам, не помню, каким именно, он перечислил их штук двенадцать, так что уши завяли. А также обучению теории специфики собственного замещения. Но самое главное – он сказал, что они уже давно наблюдают за мной и моими работами, и что они хотели бы пригласить меня и Эдика к себе в контору, так сказать побеседовать. Ты нас должен подготовить и сопровождать, потому что ты уже в курсе всего. Он дал нам две недели на раздумья и по пачке денег, как он сказал: “Подъемные“.
- Да-а-а…- меланхолично, ударившись в воспоминания, протянул Эдик. – Две недели…Пиво…Девочки…
Он осекся и взглянул на Женю. Та смотрела на него уничтожающе, так что Эдик быстро отвернулся, уставившись на Гошу.
- Ну, конечно, эти две недели мы не только гуляли и душой и телом. Ты нам рассказывал все, что знал. Что Вселенная, в привычном нам понимании, на самом деле не одна, что существует множество одинаковых Вселенных, которые отнюдь не представляют собой расширяющийся шар или сферу, а совсем наоборот, они скорее похожи на буханку хлеба в нарезке, в которой каждый отрезанный кусочек и есть своя отдельная, собственная Вселенная, параллельная другим таким же Вселенным. Ты сказал, что с точностью известно, что параллельные Вселенные существуют, потому что сам бывал в двух из них. Тех кусках Вселенского Хлеба, что прилегают к нашему. Что в каждой Вселенной есть отличия, порой совсем незаметные, а порой весьма ощутимые. Как в хлебе – в одном куске на чуточку больше соли, а в другом – огромная дырка от тестового пузыря, своеобразная “черная дыра”. Причем, эта “дыра”, бывает, затрагивает сразу несколько кусков Вселенской Буханки. Ты говорил, что через эти дыры запросто можно попасть в другие Вселенные, но они, если и есть, то находятся настолько далеко от нашей планеты, что добраться до них попросту невозможно. Даже если двигаться со скоростью света, то понадобится не один миллиард лет, чтобы осуществить задуманное. Столько, сколько даже звезды не живут. Здесь парадокс – добраться до Параллельной Вселенной нам гораздо ближе, чем искать обитаемые миры в нашей собственной. Поэтому вопрос проникновения в другие Вселенные встал в другом: а существует ли возможность создания своей “собственной черной дыры”? Некоего канала, через который будет возможно проникновение в соседние Вселенные. Отсюда вытекает следующий резонный вопрос: а для чего это, собственно говоря, нужно?
Гоша поправил пальцем очки на носу и продолжил: