Адолесенс (СИ)

- Я не знаю, он сказал, что не может. Но он козёл. Кто так поступает? - начинала волноваться сама подруга.

Полину окружили одноклассники, разделявшие мнение о природном происхождении данного поступка. Они поддерживали Полину и в то же время не жалели комплиментов Максиму. Но ей не нужна была жалость.

Через несколько минут позади послышалось неловкое: "Эм... Полина?". Она обернулась.

- Артём. Очень приятно, - после недолгой паузы юноша, по-дружески улыбаясь, протянул руку.

- И мне, - ответила Полина.

- Мы кстати знакомы. Помнишь, к репетитору по "инглишу" вместе ходили? Да и живу я кстати недалеко. В смысле недалеко от твоего дома... Ну не то, чтобы я следил за тобой. Я вообще не маньяк, но у меня мания запоминания ненужной информации. Как-то так, - неловко держался Артём.

Полина старалась улыбаться из вежливости, но не смотрела ему в глаза. Её волновало совсем другое.

- Так вот, - продолжал Артём. - Дело в том, что я оказался в таком положении, когда мне не с кем танцевать. И вот счастливый случай... То есть, я не совсем это хотел сказать. Короче говоря, не могла бы ты составить мне пару?

- Я? Ой, да нет, спасибо. Я не буду танцевать, не хочу, - ответила Полина.

- Поль, ты чего? - удивилась подруга.

- Да ты сама подумай. Я всё испорчу. Без нас даже будет лучше, там незаметно будет.

Девушка отвела Полину в сторону.

- Значит так. Слушай сюда, мой принц. Ты сейчас же берёшь этого милаху и танцуешь с ним вальс. Андерстенд? Даже не смей мне отвечать, иначе нашей дружбе конец, - постановила подруга...

Артём пару раз оступился, но всё же идеально справлялся со своей задачей. Он предпочёл скрыть, что даже не знал движений из вальса. На лице Полины читалась грусть и усталость.

- Улыбнись, Полин. Хотя бы для картинки, - прошептал Артём ей на ухо.

Никто, даже родители Полины не приметили замены. Вальс закончился. Полина отыскала отца.

- Папа, отвези меня, пожалуйста, домой, - произнесла девушка.

- Почему? Подожди, сейчас будут запускать фонарики запускать, - сказал Алексей, ласково приобняв дочку.

- Папа, пожалуйста!

- Хорошо, подожди двадцать минут.

Полина молча ушла. Её исчезновения не заметили ни родители, ни подруга, ни одноклассники. Она поймала такси и сбежала домой. Последний звонок, выпускной, школа - всё казалось ей противным, чужим. Дома она переоделась, наплакалась и крепко уснула.

V

Прошёл месяц. Полина сдала экзамены, получила высокий балл, хотя результаты для неё оказались неудовлетворительными. В девяти из десяти случаев она бы обязательно подала апелляцию, но сейчас было всё равно.

Родители не замечали в ней перемен: мама уехала в Германию на летние курсы, а у папы подходили сроки сдачи в эксплуатацию очередного объекта. Брат приходил домой только ночевать.

Полина не встречала Максима с момента школьной линейки, но её подругу распределили сдавать экзамен с ним в одной аудитории. Прежде будучи уверенной в необходимости влепить ему пощечину, подруга разговаривала с Максимом обо всем: погоде, экзаменах, университетах, - но только не о том, что хотелось сказать. Таково влияние харизматичного молодого человека на окружающих.

В один из дней Максим даже написал Полине, так и не получив ответа. Ей стало противно даже писать ему. Но и не отвечать было глупо.

Пришло время выпускных. Накануне Полина получила поздравления от родных, с мамой проболтала полтора часа. В назначенное время соседка Елена позвонила в дверь, вооружившись боевым настроем и твердой решимостью превратить выпускницу в самую красивую девушку на свете. Пожалуй, это была самая легкая задача на свете. Но какой стилист хоть раз да не представлял себя доброй феей, способной на совершенное чудо.

Именно в этом чуде, не подозревая, жизненно нуждалась Полина.

VI

На вечернем небе разлилась уже не оранжевая, но и ещё не алая краска, напоминавшая о жаре раскаленного солнца. Настало то время летних суток, когда город кажется свободным, выходным. В парках гуляют влюблённые, задумчивые, усталые, но всё же доброжелательные люди.

К драматическому театру лениво подтягивались машины. Полина решила приехать заранее, взяв такси. Папа обещал быть позднее.

Обсудив планы с бывшими одноклассницами, она вышла из театрального вестибюля подышать свежим воздухом. Её лёгкое платье в вечерних сумерках казалось темнее. Эта лёгкость передавалась Полине. Казалось, она не идёт, а парит над землёй. В эти мгновения Полина чувствовала начало нового, а горечь душевных потрясений представлялась чем-то далёким.

В своей манере Максим появился рядом.

- Поли-ин, привет.

Полина этично отдала ледяное "Привет". На вопрошающе удивленные глаза и поднятые брови Максима она отвела взгляд в сторону. Это - не позёрство, а Полина - не одна из тех кокеток, которые сохранили с детства привычку завоевывать внимание всё теми же детскими обидами. И Максим это прекрасно понимал.

- Та-а-к, может, объяснишь, чего дуешься?

- Мне нечего объяснять тебе, Макс. И перестань строить из себя джентльмена. Всю жизнь джентльмен, тебе самому не надоедает?

- Поль, я вижу, нам надо поговорить серьёзно. Давай прогуляемся до площади, и ты....