АДМИРАЛ УШАКОВ

– Ваше превосходительство, машут белым. Сдаются! – радостно крикнул вахтенный лейтенант.

– Пусть подходят!

Кирлангичи подошли к флагманскому «Рождеству Христову».

Турецкие матросы глядели на русские корабли искоса, но с любопытством. А наемные греческие моряки толкались на верхней палубе, смеялись и чтото радостно кричали.

Вскоре на шканцы «Рождества Христова» взошел, прикладывая руки к груди, турецкий офицер. Он вручил пакет.

В пакете было уведомление командующего сухопутной армией князя Репнина о том, что между Россией и Турцией заключено перемирие и военные действия прекращены.

– Ну, счастлив турецкий бог! – сказал Федор Федорович. – А жалко: раз и навсегда покончили бы с оттоманским флотом!

Но делать было нечего, – пришлось идти домой, в Севастополь.

Потемкин чрезвычайно обрадовался блистательной победе Черноморского флота. Он писал Ушакову:

«С удовольствием получил я рапорт Вашего превосходительства… об одержанной Вами над флотом неприятельским победе, которая, возвышая честь флага Российского, служит и к особливой славе Вашей. Я, свидетельствуя чрез сие мою благодарность Вашему превосходительству, препоручаю Вам объявить оную и всем соучаствовавшим в знаменитом сем происшествии. Подвиги их не останутся без достойного возмездия».

Это было последнее поздравление светлейшего: через два месяца его не стало.

Место Потемкина занял очередной любимец императрицы, ничем не замечательный Платон Зубов.

Адмиралтейство было переведено из Херсона в новый город Николаев, основанный на Бугском лимане у Черного моря.

Войны не предвиделось. Ушаков, как старший член Черноморского правления, зиму и весну жил в Николаеве.

XXVI

Денщик вицеадмирала Федора Федоровича Ушакова Федор Скворцов стоял на подоконнике и протирал верхние стекла окна. Адмирала не было дома – он с утра ушел на верфи, и Федор принялся за уборку.

В квартире все сияло, как на корабле. Медные ручки дверей начищены до умопомрачительного блеска, полы натерты воском – хоть смотрись в них.

Федор чуть дотягивался рукой до верхних рам, не спеша вытирал и не спеша пел. Пел он не сильным, но приятным тенорком:

Вниз по матушке по Волге…

И вдруг снизу чейто бас очень хорошо подхватил:

Поо широкому раздолью…

«Кто это? Пустошкинский Иван? У того тоже бас, но Иван непереносимо козлит, а этот поет верно!»

Федор глянул через плечо вниз.

В комнате стоял небольшой худощавый человек в белом кителе нараспашку. На макушке – хохолок седых волос, одна прядка падает на высокий лоб. Глаза быстрые, молодые, хотя певцу, видать, годков немало.

«Кто это? Военный аль так?»

В Севастополе он знал всех, а тут, в Николаеве, они жили недавно и временно.

Федор обернулся и виновато сказал:

– Простите, ваше… ваше…

Он не знал, как и величать гостя: ни погон, ни кавалерии.

– Я и не слыхал, как вы изволили войти.

– Помилуй бог, а ты хорошо поешь! – похвалил гость. – Как тебя звать, братец?

– Федор.

– Федор, а ты на клиросе пел?

– Не довелось – сдали в рекруты. Отец пел. У нас, вашество, вся семья певучая, недаром и фамилия – Скворцовы. Бывало, вечер, мать в огороде поливает капусту и поет. А кругом такая благодать. Солнышко уже зашло. Закат бледнорозовый, а небо голубое, высокое, ясное…

– А с лугов пахнет цветами и вечерней свежестью, и у речки коростель: «дергдерг!» – в тон ему продолжил гость.

– Так, так. Истинная правда! И скажите, как верно, словно там были, – умилился Федор. – Поёшь, и вся душа поет!..

– А на море небось этого нет? – спросил гость.

– Где там! На море что? Вода и вода. Ни травки, ни цветочка. Одни волны. И качает тебя и купает. Сказано, ваше сиятельство: хляби!

– А ты почему величаешь меня «ваше сиятельство»? Помилуй бог, я не князь!

– Хотя бы и не князь, а лучше князя! Так понимаете все наше… Что же это я тут стою?! Простите, ваше сиятельство!

Он проворно соскочил с подоконника:

– Вы к Федору Федоровичу пожаловали?

– Да, заехал проведать дорогого друга.

– Прошу покорнейше садиться. Они сейчас будут. Может, умыться желаете с дорожки?

– Облиться бы водой хорошо!

– Извольте сюда, ваше сиятельство!

И Федор увел гостя.

Адмирал Ушаков вошел в переднюю и удивленно остановился. У окна сидел какойто пожилой человек в полувоенном зеленом кафтане. Он смешно клевал толстым красным носом – дремал.

«Это какой же пьяница к нам затесался?» – подумал Федор Федорович.

Пьяных он не переносил.

Ушаков подошел к человеку и потряс его за плечо:

– Проснись!

Человек недовольно открыл глаза.

– Я вовсе не сплю, – неласково ответил он.

– С какого корабля?

– Как – с корабля? Я не на корабле, а на тройке приехал.

– Откуда?

– Из Знаменки.

Ушаков удивился: из какой такой Знаменки?

– Как – из Знаменки? Верно, из Херсона?

– Нет, из Знаменки. В Херсон мы тольки еще едем, – упрямо твердил угрюмый человек.

– А ко мне по какому делу?

– К вам? В гости.

– Тебя как звать?

– Прохор Иванович Дубасов.

– Чтото не помню, – нахмурился Ушаков. Подумалось: «Может, какойлибо крепостной из вотчины, кого не знаю?». – Ты тамбовский?

– Нет, московский.

– Ничего не понимаю.

– А тут и пониматьто нечего!

– Да ты кто? – начинал уже терять терпение Федор Федорович.