АДМИРАЛ УШАКОВ

– Наш недавний поиск к анатолийским берегам напугал султана. Сегодня ввечеру капудан помчался со всем флотом к Кавказу. На кораблях полно народа, – стало быть, повез десант. Видно, хочет напасть с востока. Нам надобно поспешить. На рассвете снимаемся с якоря. Дальше в море – меньше горя! – закончил он своей любимой поговоркой. – К походу готовы? Команды на месте? Пресной водой налились? Провизии, дров достаточно? – строго глянул он на господ капитанов, будто не знал, что Черноморский флот в любую минуту готов выйти в море.

– Готовы, ваше превосходительство, – услужливо выскочил вперед Карандино.

– Готовы! – послышалось со всех сторон.

– В остающееся время еще раз проверить все: запасной рангоут, такелаж. Смотреть, хорошо ли закреплены пушки. Осмотреть все самому капитану. Не лениться. Не пренебрегать никакой мелочью! У тебя, Ознобишин, фонари в порядке? Свечи уже обожжены?

– Обожжены, ваше превосходительство!

– А на «Несторе» швабры есть? Или опять нечем будет растирать просыпанный порох?

– Есть, – покраснел капитан Шишмарев.

– Пробки, доски, сермяжное сукно для заделки пробоин чтоб были. Ежели приведет бог сразиться с врагом – драться порусски, почерноморски! Всё. Ну, час добрый!..

Ушаков встал.

XII

Вечером 7 июля 1790 года Ушаков с Черноморским флотом подошел к Керченскому проливу. Крейсеры, посланные Ушаковым вперед на разведку, обнаружили вчера весь большой флот капудана Гуссейна в Анапе. Сомнений больше не оставалось: турки готовились высаживать на восточном берегу Крыма большой десант.

Солнце закатилось в тучу. Море стало мрачным – черным и холодным. Ветер выл в снастях. Стали на якорь милях в десяти восточнее мыса Такла. После спуска флага и молитвы на кораблях все затихло, – люди устали за день.

Артиллеристы спали тут же, на верхней палубе, у своих пушек. Отовсюду слышался храп.

Не спалось только Ваське Легостаеву. Васька в первый раз был в плавании и в первый раз готовился к бою. Все дни после выхода из Севастополя его укачивало. Лишь сегодня стало как будто легче. Над ним потешались товарищи:

– Э, Васька, видать, ты с якоря илу не едал!

За Ваську вступился старый канонир Андрей Власьич:

– Привыкнет. Спервоначалу у всех на воде ноги жидки, – утешал он. – Ты из каких краев, милый?

– Тверской…

– Что и говорить, водный человек! – улыбнулся старик.

– У нас, дяденька, воды много: озера Селигер, Пено, может, слыхали?.. Опять же реки: Тверда, Молога, Мета, Цна… И Волга от нас течет…

– Ну, Волгуто у вас курица вброд переходит!

Теперь Васька ворочался с боку на бок. Слышал, как пробило четыре склянки, как ктото во сне громко сказал: «Да не трекай, тяни!»

Корабль «Рождество Христово» однообразно покачивался. В борт мерно билась волна. Так же однообразно, противно скрипела в блоке какаято снасть.

Легкая дрема уже сковывала веки, когда близкие голоса вспугнули ее.

– Ежели за ночь ветер не переменится, то он будет у них, у турок… – громко сказал комуто ходивший по шканцам вахтенный лейтенант.

Сон опять пропал. Васька повернулся на другой бок.

– Что ты, парень, все крутишься, как рыскливая посудина? – вполголоса беззлобно заворчал лежавший рядом Власьич и широко зевнул: – Охохо!..

– Блохи, дяденька…

Власьич знал, какие такие блохи перед первым боем. Поддержал:

– Забрели, проклятущие. Палуба завсегда чистая, ни блошки, а днем посыпали песочком на случай боя, вот они и зашевелились.

Ваське хотелось поговорить. Он несмело вступил в разговор:

– Захолодало чтото…

– Верно, холодом потянуло. Нонче все к берегу медуз гнало – это к холоду.

– Ветер какой нехороший…

– Чем нехороший? Ветер ровный, брамсельный.

– Ежели ветер не переменится, то басурману будет сподручнее: турок будет наветре! – повторил Васька слышанные слова.

Ему хотелось знать, что скажет на это Андрей Власьич, с мнением которого он очень считался.

– А нам что наветре, что под ветром – все едино! – ответил Власьич. – Я при Федонисье был в бою. В аккурат два года тому назад, в июле месяце. У турок, брат, все было: и кораблей, почитай, втрое больше нашего и ветер, а все равно Федор Федорыч их расколошматил!

– А правда ль, дяденька, что у него, у турка, все борта скрозь медью обшитые? Что его никакое ядро не берет?

– Что ты, что ты! Спросонья мелешь, аль как? Кто тебе такую ерунду сказывал?

– В Севастополе. Печниктатарин… Крымчак…

– Знает твой печник! Обшит один киль, чтоб червь не точил, – это верно, – сердито сказал Власьич.

Старый канонир помолчал. Потом, почесываясь, добавил спокойнее:

– Ты, главное, парень, ничего не трусь. В первый бой идешь, тебе разное оказывается. Сам знаю… Только помни: не море топит, а лужа! Меньше ты слушай, что иной языком полощет… «Печник»! Знаем мы этих крымчаков, какие они нам, русским, друзья! Он тебе нарочно сказал – запугать тебя, а ты и рад стараться. Спи.

И Андрей Власьич повернулся к Легостаеву спиной и тотчас же захрапел.

А Васька Легостаев продолжал лежать, раздумывая о завтрашнем бое.

XIII