Адмирал Ушаков

- А где мне крышу для них взять? В обывательских домах и так уже на постоях полно, не берут больше. Вот, - стал жаловаться он Ушакову, ополченцев пропасть - идут и идут, для больных крыш требуют. А где мне столько взять? Обыватель дарма больного не пустит. Зачем ему больной?

- Госпиталь открыть надо, - сказал Ушаков убежденно.

- Госпиталь? Оно бы, конечно, не худо... А где помещение? Где деньги, чтобы кормить да лечить? У меня на это денег нет, а казна не даст.

"Да, казна не даст, - мысленно согласился с ним Ушаков. - А госпиталь все же нужен. Нельзя же так, чтобы люди страдали..."

Он подошел к сидевшим на скамейке. Это были те самые больные, о которых шла речь. Спросил:

- Откуда родом?

- Из Пензенской губернии они, - ответил за крестьян-ополченцев городничий. - Смею доложить вам, отъявленные разбойники, смутьяны. Им каторга нужна, а не госпиталь.

Ушаков подождал, когда городничий кончит, и снова обратился к больным. Спросил одного:

- Как тебя зовут?

- Егором, батюшка, - ответил тот и тотчас закашлялся.

- А тебя? - спросил Ушаков другого.

- Иваном, кормилец наш.

- Ну вот что, дети мои, - решил Ушаков, - ко мне поедете. Не возражаете? - круто повернулся он к прапорщику.

- Как можно-с, очень даже рад, - вытянулся перед ним тот, по каким-то признакам угадав, что имеет дело с непростым человеком. - Только расписочку надобно...

- Что до расписки, то обращайтесь к городничему. Выздоровят, я людей ваших ему привезу, а он уж пусть сам решит, в какую партию их пристроить.

- Расписку я дам, - согласился городничий.

Ушаков попросил прапорщика проводить больных до тележки, что стоит у подъезда, да позаботиться укрыть их чем-нибудь от дождя. Офицеру эта просьба не понравилась.

- Проводить можно. А чем укрыть прикажете? У них, кроме холщовых котомок, ничего больше нет.

- Скажите кучеру, чтобы плащом моим укрыл, - сердито прервал его Ушаков.

Когда прапорщик и его люди вышли из помещения, городничий сказал ему осуждающе:

- Напрасно вы так, Федор Федорович! Зачем вам все это? Уж коли так хотите, устрою я этих несчастных у обывателей темниковских. А вам-то они зачем?

Ушаков посмотрел на него пристально и, не ответив, направился к выходу.

На улице заметно посветлело. Моросивший с утра дождь перестал. Ушакова это обрадовало: дождя нет, значит, не так будет боязно за больных... Те сидели уже на тележке рядом с кучером. От барского плаща они отказались. Вместо плаща кучер дал им лошадиную попону, чем они и прикрылись от ветра.

- Удобно вам так-то?

- Благодарствуем, батюшка наш, гоже сидим.

Пока ехали городом, они не произносили больше ни слова, но за околицей осмелели:

- А что, батюшка наш, правду ли бают, будто Москву бусурманам отдали.

- Правду, дети мои.

- Может, мы теперь и на войну не понадобимся? Бают, государь наш мира у француза запросил.

- Не знаю, дети мои, - сказал Ушаков, а про себя подумал: "Зачем государю мира просить? Просить надо не ему, а Наполеону: хотя и занял Москву, положение его плохо".

О военной обстановке, сложившейся после вступления французов в Москву, Ушаков думал всю дорогу, до самой Алексеевки. По-всякому прикидывал, и каждый раз выходило, что верх должен быть за русскими. Кутузов правильно сделал, что после Бородина не полез у ворот Москвы в новую драку. Исход войны был уже предрешен. После Бородина главным вершителем военной брани - кто кого? - стало время, а время уже давно приняло сторону русских.

В противоборстве противников в силу одного какого-нибудь просчета порою складывается такое положение, изменить которое стороне, допустившей просчет, уже невозможно. Именно такое положение сложилось в этой войне. Будь Наполеон в десять раз умнее и талантливее, он все равно уже не смог бы изменить исход борьбы. Чтобы победить Россию, ему нужно было генеральное сражение на ее границе. Тогда, имея огромное превосходство, он просто бы смял русскую армию и стал бы полным хозяином положения. Но, не сделав этого, он пустился в сомнительную погоню и растерял свое превосходство. Бородинское сражение все ему сказало. Хотя он и вышел из этого сражения с каким-то перевесом, этот перевес был настолько ничтожен, что не оставлял ему никаких надежд на победу в новом сражении с армией, которая была у себя дома и поэтому могла быстро пополнять свои силы.

"Прав был фельдмаршал Румянцев, когда говорил, что для победоносного завершения войны важны не захват территорий, не овладение крепостями, а уничтожение живой силы противника, - думал Ушаков. - Кутузов поступает дальновидно, что следует этой же стратегии".

Приехав домой, Ушаков приказал Федору освободить для больных на первом этаже комнату, поставить койки, да и вообще сделать все, чтобы им было удобно.

- Да накормить не забудь, - напомнил он.

- Накормить накормим, хлеб найдется, - промолвил без воодушевления Федор, которому не очень нравилась затея барина с поселением посторонних людей, неведомо чем больных.

- И еще: пошли кучера за уездным лекарем. Приедет - скажешь. Я буду у себя, полежу немного.

- Хоть бы чаю выпил с дороги, - хмуро посоветовал Федор.