Адмирал Михаил де Рюйтер

Вот как описывает причины столь щедрого награждения и саму церемонию этого действа русский историк Х1Х века лейтенант П. Головин: «Геройское мужество, оказанное Рюйтером в сражении, его славное отступление с места битвы, где он уходил как отступающий лев, конечно, могли равняться доброй победе. Так, по крайней мере, выразился Людовик ХIV, в своем письме к Рюйтеру. В то же самое время он прислал Рюйтеру орден святого Михаила и граф д, Эстрад, в отсутствие короля, должен был возложить этот орден на Рюйтера. 29-го августа Рюйтер прибыл в Флиссинген. Для церемонии вручения был назначен дворец принца Оранского. Стены обширной и длинной залы избранной для церемонии были украшены драгоценной индийской тканью, шитою золотом и серебром. В глубине залы, на возвышении в одну ступень, стояло кресло для посланника. Позади кресла находился стол совета, окруженный стульями. В 11 часов звук литавры известил о приближении посланника, который вошел в залу в тоже время, когда Рюйтер в сопровождении вице-адмиралов и корабельных капитанов входил в противоположные двери. Накануне Рюйтер получил известие о смерти своей любимой дочери и несмотря на всю силу воли, не смог скрыть своего огорчения. Он был бледен и печален и невольные слезы блистали в его глазах. Он вошел в залу с непокрытой головой. Его седые волосы распались по плечам. На нем был блестящий стальной нагрудник без всяких украшений, и шелковый трехцветный шарф был надет через левое плечо. В правой руке он держал свой жезл. Буйволовый пояс без шитья, поддерживал его тяжелый боевой мечь. Маленький паж, одетый в зеленый кафтан, нес сзади Рюйтера его шлем с опущенным забралом, без герба и без перьев. Граф д, Эстрад, представитель короля Франции, сел с покрытой головой. На шее у него была одета большая золотая цепь ордена Святого Михаила. Позади его стали маркиз де Белльфон, Кавуа и секретари посольства. Наконец, за ними находились дворяне и офицеры, служащие в посольстве. У ног графа д, Эстрада лежала богатая подушка из пунцового бархата. Кавуа пригласил Рюйтера преклонить к этой подушке колена. Рюйтер приблизился, встал на одно колено и граф д, Эстрад, поклонившись ему, встал со своего места и, сняв шляпу, сказал: „Именем Его Величества, великого магистра ордена святого Михаила, к которому ему угодно сопричислить вас, господин Рюйтер, выслушайте присягу, произносимую кавалерами, и клянитесь исполнять ее и все статуты, которых содержание вам уже объявлено“. Граф д, Эстрад накрылся и сел и один из дворян прочитал присягу. Когда он кончил, Рюйтер твердым голосом отвечал: „Клянусь!“ Граф д, Эстрад опять встал, вынул из ножен шпагу и, коснувшись плеча Рюйтера, произнес: „Во имя святых Павла и Георгия, делаю вас кавалером ордена святого Михаила“. Потом, вложив шпагу в ножны, он снова сел и взяв, поднесенную ему на подушке орденскую цепь, надел ее на Рюйтера. „Орден принимает вас в свои сочлены! – сказал он. – В знак чего и дает вам эту цепь. Да поможет вам Бог долго и со славою носить ее, для службы верховного правителя ордена и для вашей чести.“ И граф д, Эстрад, в знак истинного братства, обнял Рюйтера. По окончании церемонии, д, Эстрад взял Рюйтера за руку и подвел его к столу совета. „Мне остается исполнить еще одно повеление короля! – сказал он Рюйтеру. – Его Величеству угодно, чтобы вместе с орденом, вручил вам еще одну вещь, как знак особенной королевской к вам милости“. Рюйтеру поднесли богатый ларчик, обтянутый голубым штофом, посредине крышки был герб Рюйтера, украшенный эмблемами и регалиями ордена Святого Михаила. Д, Эстрад открыл ларчик и вынул великолепный портрет Людовика ХIV и толстую золотую цепь, превосходной работы, на которой висела золотая медаль. На одной стороне медали было изображение короля, а на другой представлено восходящее солнце с девизом: Nec pluribus impar, т. е. „Нет мне подобного“. К подаркам было приложено письмо короля. В этом письме Людовик ХIV говорил, что, высоко ценя заслуги и мужество Рюйтера, он дарит ему свой портрет и золотую цепь с тем, чтобы по смерти Рюйтера обе эти вещи перешли к его старшему сыну и таким образом навсегда сохранились в его семействе… Сколько трогательного в этой церемонии. Как радовала всех эта милость короля, излитая на заслуженного ветерана. И можно ли думать, что все это была комедия, насмешка над легковерием старика, комедия, необходимая, как выразился граф д, Эстрад, для того, чтобы зажать рот крикунам, которые сомневались в искренности французского правительства и громко роптали на медлительность эскадры герцога де Бофора, которая и не думала еще выходить из портов Франции. Вся помощь, все громкие обещания французов, кончились присылкою одного брандера! Конечно, голландским крикунам надо было зажать рот и милости, которыми осыпали Рюйтера, скорее всего, могли привести к этой цели».

Людовик XVI – король Франции из династии Бурбонов

– Король наградил Михаила Михаилом!

Сам же Рюйтер, сгибаясь под тяжеленной цепью, искренне вздыхал: