Админ

Девушки сидели за небольшим столиком у окна и попивали свежезаваренную чифу, принесенную расторопным слугой. Криса была в том же платье, что и на балу, хоть и без примеченного тогда принцессой ожерелья. Гномке очень шел наряд, Эль даже подумала, что ей и самой неплохо было бы пообщаться с портным, создавшим такое чудо. Разговор о Нике — цели ее визита к Крисе — принцесса пока не заводила. Она чувствовала, что благоприятный момент почти наступил, но сначала решила поинтересоваться насчет портного. Однако Крису этот вопрос почему-то смутил. Эль сделала маленький глоток чифы, из-под ресниц заинтересованно наблюдая за гномкой.

— Это подарок, — нехотя ответила Криса.

— А можно поговорить с портным, создавшим его?

Гномка хмыкнула:

— Попытаться-то можно. Мне его подарил Ник. Это с ним надо говорить, — несколько уклончиво ответила гномка. Однако, услышав имя интересующего ее объекта, принцесса навострила ушки. И тут же воспользовалась представившейся возможностью. — Прости, что задаю личные вопросы, но… вы с ним поссорились?

Криса бросила на принцессу мимолетный взгляд и отвернулась к окну.

— Ну, вроде как…

— Это из-за вчерашнего случая? — догадалась принцесса. Провести параллель между двумя событиями оказалось несложно.

Гномка кивнула.

— Чепуха, — улыбнулась принцесса. — Я на него не в обиде. Это было весьма… познавательно и волнующе.

Криса не успела ничего ответить — раздался легкий стук в дверь, которая тут же отворилась, и на пороге появился тот, о ком только что велась речь.

— Кто упоминает мое имя всуе? — весело произнес Ник, быстро вошел внутрь и слегка поклонился присутствующим. — Ваше высочество. Криса. Разрешите украсть у вас немного времени и предложить прогуляться в это прекрасное утро, воздух коего напоен свежестью и умопомрачительными запахами цветов.

Эль рассматривала стоящего парня. Теперь она уверилась в том, что он — тот нарушитель из священной рощи. Раньше она еще сомневалась, но сейчас, увидев его в той же одежде, что и тогда, в Лесу, отбросила все сомнения. Тем не менее в данный момент это ничего не меняло. Прикинув возможные варианты действий, Эль поняла, что лучше отложить это дело на потом. А сейчас стоило воспользоваться тем, что зверь сам прибежал в ловушку.

— Я не против. — Эль бросила взгляд на Крису. Та почему-то удивленно смотрела на Ника. — С удовольствием пройдусь. Пойдем, Крис?

Гномка согласно кивнула.

— В таком случае прошу следовать за мной. — Ник подал девушкам руки. Эль нервно дернула уголком рта, но ничего не сказала. Ну откуда человеку знать, что эльфийки позволяют себе ходить под ручку только с возлюбленными или мужьями? Однако сейчас она решила проигнорировать двусмысленность ситуации и, взявшись за локоть парня, посмотрела на гномку. Та последовала ее примеру.

— И куда ты нас поведешь? — Видя молчаливость Крисы, принцесса решила взять разговор в свои руки.

— Вам ведь еще не доводилось бывать в цветочном саду архимага? — Они вышли из комнаты. — О! Его стоит посетить! Гостям туда вход закрыт, но я договорился с кем надо и мне выдали амулет-пропуск. Думаю, вы не будете разочарованы, ведь садовник — эльф. Правда, кажется, отлученный от Леса и довольно старый. Вас ведь это не смутит? — весело тараторил парень.

— Нет, — улыбнулась принцесса. — Да и на садовника интересно взглянуть, вдруг кто-то знакомый?

— Вообще-то есть еще личный сад архимага, но туда, кроме него, вообще никому нет доступа. — Парень с притворной печалью покачал головой. — Впрочем, нам и тут будет интересно.

— А кто это за нами плетется? — Эль кивнула за спину, где в некотором отдалении от них следовал какой-то гном в гвардейской форме.

— Да так, — пожал плечами Ник. — Моя охрана, — с иронией произнес он. Во время разговора он поглядывал на Крису, но та продолжала молчать.

— Кстати, — вдруг сказал он, — приношу свои извинения за вчерашний инцидент. Уверяю, вам абсолютно ничего не грозило.

— Пустяки, — улыбнулась Эль. — Извинения приняты.

— Ну, раз это пустяки, то, может, просветите, почему Криса дуется на меня из-за этого случая?

Эль наклонилась и посмотрела на слегка зардевшуюся гномку, идущую с сердитым видом. Затем бросила любопытствующий взгляд на Ника.

— Твой вопрос выдает в тебе чужестранца. Причем из очень далекого далека.

— Объясни. — Ник пропустил девушек к двери, выходящей во двор, и повел их по тропинке куда-то за корпус дворца. Мельком оглянувшись, Эль успокоилась — недалеко от гнома-гвардейца за ними следовала ее охрана.

— Это знают даже дети, — пожала она плечами. — Из-за низкой рождаемости по сравнению с людьми ценность женщины у нас особенно высока. У гномов, кстати, схожая ситуация. Соответственно поднявший руку на женщину ставит себя в крайне невыгодное положение.

— Что, — удивился парень, проигнорировав намек на его родину, — и жену уже нельзя поколотить?

Принцесса звонко рассмеялась. Даже Криса улыбнулась.

— Ну, это уже в компетенции стражей порядка. Если есть жалобы — будут разбираться. Но если до членовредительства не дошло и если родственники жены не вступятся, то на это смотрят сквозь пальцы.