Адъютант (СИ)

— Вот! Он признался! Прошу, уважаемых господ понятых засвидетельствовать этот факт. — Фредерик играл самозабвенно.

— Фред! Зраза ты хвостатая, перестань изображать комиссара Жано, я тоже читал романы про него. И откуда тебя эти побрякушки?

У кота и правда имелись несколько украшений что он прихватил, когда по моей просьбе разыскивал одежду. Несколько крупных золотых медальонов с пустыми местами под крепления камней болтались на шее.

— Это не побрякушки! Это честные трофеи, снятые с тел павших врагов. Мы между прочим с хозяином по норам не отсиживались, как некоторые, а сражались грудь в грудь с сотнями дроу.

Первый раз, наверно за много веков люди и гном видели, как смеётся эта древняя нежить. Пока Фред разыгрывал из себя известного литературного сыщика он просто ухмылялся, но, когда кот дошёл до своих геройских подвигов за ржал в голос. Ещё бы, не засмеяться, когда этот герой часть начавшегося боя по его приказу прятался за одним из алтарей, а до это сидел за пазухой.

В это момент меня начало отпускать напряжение минувшей недели. Я понял, что изрядно вымотался, схватка у фальшивого кургана, плен, заключение и на конец ритуал принесения в жертву, из которого выбрался живым только благодаря Фреду и личу Халиду. Кот подтрунивая и подначивая гнома изумительно разряжал обстановку.

Из-за плотно закрытых дверей зала стали доносится отчётливые звуки боя. Видно воины князя наконец прорвали оставленные заслоны и скоро будут здесь.

Эпилог

Шум сражения накатывал как волна. Отчётливо слышалось применений магии, выстрелы, звон оружия, выкрики то на эльфийском, то на гномьем.

— Похоже нас идут спасать — высказался метр Деверо.

— Сомнительно, коллега, о вас и вашем ученике вообще не знают. Думают, что вы погибли в песках. О полковнике, графе и их спутниках догадываются, а что здесь нахожусь я будет вообще большим сюрпризом. Так что воины князя и его брат скорее спешат добить мятежников и поставить точку в затянувшемся конфликте. — опроверг его отсмеявшийся лич.

— После окончательного провал надежд на возвращения на престол одной из жриц, дроу наверно соберут внеочередной Совет Десяти Матерей. — предположил полковник. — Понятно, что вся эта акция затевалась с их не гласной поддержкой. Уж слишком много сил было привлечено. Одни только три групп Шойгенов чего стоят.

— А что такое Совет Десяти Матерей? — робко спросил Кристиан, ученик метра Деверо. Но выглядел пришибленным, ошарашенным и вовсе глаза рассматривал лич.

— Мэтр! Разве теперь в академиях не изучают политическое устройство государств? В моё время это входило в программу обучения. — Халид был искренне удивлён.

— Конечно изучают. — но дроу живут столь обособленно что им повешено едва ли пара тройка страниц в учебники, с довольно общей информацией. — вступился за своего ученика Деверо.

— Ладно, молодой человек. Заполню ваш пробел в знаниях. Делать пока всё равно нечего — снисходительно произнёс лич. Всего в нашем мире насчитывает четырнадцать крупных городов дроу. Люди обычно именуют их княжествами. Высший орган государственной власти — Совет Десяти Матерей, каждая из которых по совместительству является Великой жрицей богини Ллос и лидером своего Дома. Домов у дроу всего десять. Пять Старших и пять Младших. Не знаю, какие там между ними отличия, кроме представленности в Младшем Совете, да и не очень-то мне было интересно. Совет Десяти Матерей собирается два раза в год на полмесяца. В остальное время народом управляет Младший Совет в который входит двадцать пять Высших жриц богини — по три женщины от каждого Старшего Дома, и по две от Младшего. Мужчины находятся не в таком униженно-скотском положении как рассказывают досужие болтуны. Некоторые из них даже могут серьёзно влиять на политику своего Дома, однако верховной властью может обладать только женщина. Тёмные эльфы, очень воинственная и непримиримая к врагам раса, но развитие любого общества в первую очередь основано на жизни. Поэтому у руля стоят Несущие Жизнь. Так решила богиня. Ллос может быть сколь угодно подлой и кровавой, но тупой дурой она не может быть по умолчанию. Так что дальше пограничных войн с другими расами у дроу никогда не заходит. По крайней мере, я о таком ни разу не слышал. Внутри государства тоже постоянно возникают конфликты, заключаются и распадаются союзы, интригует знать, но богиня держит свою паству в строгом ошейнике. Да, дроу — раса, жриц, воинов, диверсантов и темных магов, да, все они воинственны как орки или местные кочевники, но Ллос никогда не допустит падения ни одного из подвластных ей социальных образований. Уничтожать своих почитателей она могла только в книгах позапрошлого века.

— Простите, Халид, но в здешнем княжестве было все в полный рост. Во славу Лосс приносили в жертву третьего родившегося сына в каждой благородной семье, потом требовали приносить в жертву каждого второго и не только из благородных, а вообще из всех семей. А после ропота и непонимание последовали репрессии за ними восстание. — припомнил я рассказ мастера Туриниа.