Адъютант

— Это лишь мое предположение, но после той встречи с Архонтом Абырвалгар стал вести себя довольно странно. Чего стоит только тот факт, что он упрятал под замок собственную жену, когда она в открытую выступила против него. И, честное слово, Мора, мне пришлось убеждать его, что твои боевые способности еще могут нам пригодиться! Да, он человек эксцентричный, импульсивный, но в последнее время у него в голове будто бы сломался какой-то ограничитель! Он совершенно перестал чувствовать грань, что можно и что нельзя делать для достижения цели. Так что я подумал… вы же, наверное, слышали о таком виде нефилимов?

— Пожиратели разума… — пробормотал Грэм. — И как я сам не догадался? С отцом явно творилось что-то странное, но в тот момент никто из нас не связал это с приходом этого необычного гостя. Да я, собственно, и не знал, что это был Архонт. Во всяком случае, не так я их себе представлял.

И пояснил уже лично для меня.

— Пожиратели разума — это нефилимы, получившие способность воздействовать на сознание других людей. Варианты бывают разные. Изменение памяти, навязывание целей, безусловное обожание, контроль сновидений. В отличие от прочих нефилимов, этх всегда преследуют и стараются как можно быстрее уничтожить. Слишком большую опасность они представляют. Глупцы, решившие, что смогут использовать Пожирателя в своих целях, обычно сами становятся его жертвами. Поговаривают, что некоторые страны на самом деле полностью контролируются такими нефилимами.

Воздействие на разум? Псионика? Да, пожалуй, это даже страшнее мощной магии. В мифах смельчаки часто сражаются с непобедимыми противниками — титанами, чудовищами, богами. Но что, если твой враг способен изменять твои собственные желания и мысли? Жутковато… Бедняга Абыр-абыр, видимо, потому и не спешит возвращаться. Боится снова угодить в лапы Архонта. Значит, влияние магии разума все-таки снято. Станет ли он мне мстить? С одной стороны, мы его «раскодировали», с другой, блин, убили. Неравноценный обмен, как ни крути!

Хорошо, что благодаря Немо у меня есть хоть какие-то шансы защититься от магии разума. Особенно, если действовать исключительно через кукол… Жаль только, бедняге Грэму я эту возможность передать никак не смогу. Да, парень, на твоем месте я бы крепко задумался. Демоны, архонты, боги, да и папаша может заявиться в любой момент. Хлопотно!

— Есть один способ избежать ментальной атаки, — задумчиво произнес я, — если ты не хочешь повторить судьбу своего отца, то тебе тоже придется каким-то образом получить «Ассистента». Во всяком случае, меня Архонт взломать не сумел.

— Либо он заставил тебя так думать, — угрюмо парировал Грэм.

— Это вряд ли. Перед этим взламывать меня пытался другой Архонт, и уж он-то был очень сильно заинтересован в успехе. Но у него тоже ничего не вышло.

— Другой архонт? Да откуда ты их только берешь? Ты хоть в курсе, что у нас он на всю страну один-единственный? — недоверчиво воскликнул Грэм.

— Знаю. А ты в курсе что у термитов, когда они только попали в этот мир, тоже был свой Архонт? Правда потом местные Боги его низложили.

— Погоди, у термитов? Ты что, и с ними уже успела спеться?

— Да, и у нас довольно хорошие отношения, так что если тебе понадобится торговый посредник — обращайся. Только чур, десять процентов прибыли — мои!

— Нет, это уже слишком! Хватит выдумывать!

— Девочка права, — тихо вмешался Калдор, — я тоже слышал, что у термитов был свой Архонт, но потом с ним что-то произошло и он потерял свою силу.

Я в двух словах рассказал присутствующим историю переселения термитов, и причину, по которой они смогли остаться. Очень наглядная иллюстрация наших рассуждений об истинных интересах Богов. Мелкие подробности разговора со вторым Архонтом, в частности, о свадьбе, я решил пока не разглашать. Времени еще много — пусть сами разбираются. Может, этого и не потребуется, если Грэм сам вызовется играть роль Владыки, а я буду его серым кардиналом.

— Так что, Грэм, пора тебе начинать тренировать «Концентрацию». Следующая война не скоро, и чтобы не стать новой жертвой Архонта, тебе нужно самому заполучить Ассистента. А пока не разовьешь до конца эту ветку умений, сиди тихо и даже не думай о роли Владыки. Да и, если честно, ты для нее пока еще слишком юн. Тебе бы поучиться немного.

— Сказала малявка, — угрюмо буркнул Грэм.

— Сказала грандмастер-малявка, — холодно поправил я. — А теперь представь, во что я превращусь к твоим годам, «дедушка».

Грэм еще больше сник.

— Твоя юность — тоже неплохой козырь, — подбодрил его Калдор. — Все, включая Архонтов, скинут тебя со счетов и будут недооценивать. Этим тоже можно воспользоваться. Знаешь, твой отец ведь мечтал, что когда-то ты займешь его место. Хоть и старался этого не показывать при тебе. Как его старый друг и товарищ, я поддержу тебя, какую бы дорогу ты не выбрал.

— Мое мнение ты знаешь, — фыркнула Мора, — но тебя я в любом случае не оставлю.

Кажется, теперь моя очередь высказаться?