Адепты смерти (СИ)

— Я вот что думаю, ты начнёшь готовить заклинание, а я закрою тебя своим Щитом. На это моей магии хватит. Единственное заклинание, пригодное в бою, которому обучили первокурсников на уроках по контролю внутреннего магического источника, был Щит. Охранное заклинание служило своеобразным тестом на тренировках. Чем прочнее Щит, тем лучше адепту удаётся контролировать собственный магический источник. Для первокурсника Щит Дарена оказался очень прочным.

До вечера Врон высчитывал оптимальное количество магии и площадь покрытия территории Сетью. Когда солнце начало клониться к закату, адептов разыскал жрец Нура. В руках старик держал нечто похожее на фонарь, но вместо огня в «фонаре» переливался мрачным кровавым светом большой алый камень. Артефакт был полон магической энергии.

— Защитный купол, — пояснил старик и бережно поставил «фонарь» на скамейку. — Купол на некоторое время накроет замок, сдержит боевые заклинания стригана и не подпустит к стенам упырей. Я активирую артефакт, едва чёрный маг приблизится к замку. Купол даст нам возможность выиграть немного времени, чтобы расправится с толикой нападающих.

— Вы не останетесь в храме? — удивился Врон.

— А что мне там делать? Стены святилища сами по себе защита. Здесь я принесу больше пользы. И я стар, Нуру надоело меня ждать в мире мёртвых! — грустно вздохнул жрец.

На закате женщины и дети ушли через подземный ход в храм Нура. Посовещавшись с лэрдом и Дареном, Врон решил остаться в башне у ворот. Когда стемнело, с неба пошёл мелкий сухой снег. Но ни ураганного ветра, ни ливня не было.

«Чёрный колдун перед боем бережёт силы,» — злорадно подумал Врон.

— Что ты решил, лэрд? — отовсюду одновременно раздался глухой голос стригана.

— А ты не догадался? — улыбнулся Престан. Сухие губы на осунувшемся за сутки лице лэрда плотно сжались, плечи гордо расправились, мышцы тренированного тела напряглись в предвкушении боя, подобно сжатой пружине.

— Ты — глупец! И сегодня умрёшь вместе с твоими воинами.

Стриган появился из-за раскидистого дуба, что рос неподалёку от ворот. Чёрный маг медленно, словно бесплотный дух плыл над землёй. Люди в замке, затаив дыхание, напряжённо следили за каждым движением стригана.

Колдун сделал поднял посох и зычно выкрикнул заклинание. Со всех сторон из-за деревьев полезли упыри. Глаза нежити горели алчным голодным огнём, из разинутых ртов капала слюна. Толкаясь, мертвецы двинулись к замку. Первые упыри шустро полезли на стены, и жрец активировал защитный артефакт. Незримый купол откинул мертвецов назад. Те из них, кто прикоснулись к стенам, загорелись и обуглились на глазах. Не добравшиеся до стен замка упыри тревожно завыли. Но, повинуясь приказу хозяина, творения стригана упрямо поползли вперёд.

Чёрный маг поднял руки и гортанно запел заклинание на древнем языке. Алый камень артефакта постепенно потускнел и спустя четверть оборота потух. Мертвецы кинулись к стенам с удвоенной скоростью. Засвистели стрелы, защёлкали арбалеты. Со стен замка на упырей полилась горячая смола. Стриган завис в воздухе вблизи ворот. Оскалив в подобии улыбки острые зубы с выпирающими изо рта клыками, колдун с торжеством посмотрел на лэрда.

Лэрд Лайн метнул в стригана заговорённое жрецом Нура копьё. Покрытый серебром наконечник ударил чёрного мага в грудь, но не причинил ему особого вреда. Колдун дёрнулся и остался невредимым. В ответ в лэрда полетел чёрный пульсар. Какой-то стражник закрыл господина щитом и собственным телом. В следующее мгновение воин рассыпался пеплом. Упыри прорвались на западную стену. Стриган опять запел заклинание.

— Пора! — прошептал Врон.

Дарен закрыл его Щитом. Колдун, почуяв чужую магию, вздрогнул и прервал пение. Он яростно, словно дикий зверь зарычал и метнул пульсар в жреца Нура. Видимо, на старике был какой-то амулет. Пульсар погас, приблизившись к жрецу. Старик выставил вперёд посох. Стриган откинул капюшон и нахмурился. Венчающий посох камень вспыхнул алым светом, таким же, как истощившийся охранный артефакт. Чёрный маг выкрикнул очередное заклинание и взмахнул руками.

Упыри яростно рвали зубами и когтями защитников замка на западной и восточной стене. Лэрд бился спиной к спине с единственным оставшимся в живых стражником башни. Рядом упырь в панцире с гербом лэрда жадно пил кровь умирающего лучника. Постепенно мертвецы пробрались на северную и южную стены. Алый камень на верхушке посоха жреца потух, и старик упал замертво.

Действия жреца дали Врону возможность завершить плетение Сети Тьмы. Чёрный маг почуял другой источник магии противника. Стриган нанёс Молотом Отступника мощный удар по Щиту Дарена. В то же мгновение Врон широко раскинул руки, и Сеть Тьмы накрыла изумлённого колдуна. Щит Дарена разрушился, но адепт устоял на ногах.

Сеть Тьмы моментально окутала стригана и всех упырей под восточной и южной стеной, превратив их в прах за пару малых оборотов. Врон тяжело дышал и улыбался. Парень чувствовал, что его внутренний источник опустошён на две трети, однако у адепта остались ещё силы и магия. Дарен издал победный клич и вытащил меч из ножен.