Адепт. Сокровища тамплиеров

- Вот именно. Если ты потрудишься внимательнее взглянуть на следы в пыли, то поймешь, что здесь побывали двое. Кроме того, взрыв проведен довольно грамотно. Должно быть, сообщник Жерара - знаток своего дела, какой-нибудь профессиональный вор. Может быть, тот самый, что устроил ограбление в доме Финнса. Не удивлюсь, если именно он и убил Натана.

Перегрин глубоко вздохнул, с грустью косясь на мертвого тамплиера.

- Если бы только наш друг рыцарь мог говорить... Уж он-то наверняка знает, где искать ковчег.

Адам проследил за взглядом Перегрина, и по лбу его пролегла горизонтальная морщина, признак задумчивости.

- Если бы наш друг рыцарь... - повторил он медленно, и глаза его просияли. - Перегрин, ты просто гений!

Выхватив у художника свою сумку, Адам торопливо извлек из нее Венец и опустился на одно колено рядом с мертвым тамплиером.

- Что ты собираешься делать? - спросил встревоженный Маклеод. - Ты ведь не забыл, что сказала леди Гризель? Венец надевать опасно!

- Я не собираюсь надевать его на себя, - успокоил его Синклер.

Сжимая Венец в руках, он закрыл глаза и вознес беззвучную молитву, после чего с великим почтением возложил его на чело мертвого рыцаря. Не отнимая рук, Адам начал погружаться в транс, позволяя "своему" тамплиеру выйти из тайников подсознания. Воспоминания прошлого воплощения нахлынули на него океанской волной, почти вытесняя память нынешней инкарнации.

- Non nobis, Domine, non nobis, sed Nomini Tuo da gloria, - прошептал Адам древний девиз Ордена как клятву в чистоте своих намерений. - Не нам, Господи, не нам, но Имени Твоему воздай славу. Помоги мне, брат мой, - тихо обратился он к храмовнику. - Позволь мне разделить твое бремя. Нарушитель твоего покоя унес то, что ты так долго хранил, и теперь хочет пробудить то, чему не должно быть пробужденным. Скажи мне, где оно, и я попытаюсь остановить врага.

Последовала долгая пауза. Воздух в усыпальнице потрескивал электрическими разрядами, Перегрин чувствовал, как волосы на затылке становятся дыбом.

Наконец тамплиер поднял мертвую голову - череп, обтянутый высохшей кожей, - послышался натужный скрип шейных позвонков. Под золотым Венцом из глубины черных глазниц сверкнули искры бледного света, и челюсть мертвеца дрогнула, с трудом выталкивая слова.

- Останови его... - проскрипел замогильный голос. - Останови врага нашего Ордена...

- Ковчег, брат, - горячо настаивал Адам, его руки дрожали, а лоб покрылся испариной. - Скажи мне, где ковчег, заклинаю тебя.

Призрачное пламя снова сверкнуло в пустых глазницах черепа.

- Наша пресептория. Балантродок, - пришел ответ из загробного мира. Там сокрыт ковчег. Спеши, иначе будет поздно...

- Балантродок? - Голос Маклеода был немногим менее хриплым, чем у мертвого рыцаря. - Где это?

Перегрин от священного трепета едва мог соображать, но на этот вопрос он знал ответ!

- Не так далеко! - прошептал художник, весь дрожа. - Теперь это место называется Тампль - Храм то есть. Всего в нескольких милях отсюда!

Внезапно молодой человек понял, что это может означать.

- Жерар может снова нас опередить! Наверное, он уже там!

Раньше, чем Маклеод успел его остановить, Перегрин в крайнем волнении схватил Адама за плечо, рывком выдергивая ушедшего в транс из глубин его прошлого. Он понял, что он натворил, лишь когда Синклер со стоном схватился за голову. В тот же самый миг мертвый рыцарь с сухим стуком рухнул на пол, рассыпаясь от падения в груду костей и древнего железа.

- Чертов дурень! - рявкнул Маклеод, бросаясь на помощь Адаму. - Ты знаешь, что теперь с ним может случиться?

- Я не хотел, - пролепетал Перегрин, до смерти перепуганный. - Я не думал, что...

- Все в порядке, Ноэль, - с трудом проговорил Адам, разлепляя веки и с помощью инспектора поднимаясь на ноги.

Он постоял, обхватив друга за плечо и часто втягивая воздух, как при приступе астмы. Наконец, его дыхание стало ровнее.

- Со мной все нормально, - заверил Охотник друзей - К тому же Перегрин абсолютно прав насчет Тампля. Нам нужно поторопиться.

Адам поднял Венец из груды костей и убрал его в сумку; Маклеод бережно взял друга под локоть. Затуманенные болью глаза Синклера остановились на двух длинных мечах, валяющихся на полу среди костей и пыли.

- Возьмите их с собой, - сказал он. - Конечно, грабить мертвых - низко, но я уверен, что братья Ордена с радостью одолжили бы вам свое оружие. Оно может понадобиться, если демоны все-таки окажутся на свободе.

Перегрин смотрел на наставника огромными глазами, однако безмолвно повиновался и поднял мечи.

- А теперь уходим, - чуть слышно приказал Адам. - Мы немедленно отправляемся в Тампль.

Глава 26