Адепт не хуже прочих

Я вроде как даже веки разлепить сумел, но всё равно ни черта не разглядел. Одни только цветные пятна перед глазами мелькали.

— Ещё слишком рано! — возразил врачу паренёк. — Он не готов!

— Нет причин делать одну и ту же работу дважды! Сейчас момент наиболее благоприятен! — отрезал Грай и обратился уже ко мне: — Так вот, юноша: жить хотите?

Вопрос поставил в тупик. Нет, ответ на него был очевидней некуда, просто я оказался не в состоянии вытолкнуть из себя ни слова — горло будто ватой забили. И не пошевелиться — только кисти и слушались.

— Левая рука. Растопырьте пальцы в знак согласия, в противном случае сожмите кулак, — подсказал врач. — И жить — это не только сегодня и, возможно, завтра. А в принципе. Хотите стать адептом и покинуть приют? Это реально устроить.

Я ничегошеньки в происходящем не понимал, но пальцы растопырил.

— Хотите, да? Отлично! Значит, мы можем друг другу помочь. У меня есть к вам предложение. Откажетесь — не страшно, без лечения в любом случае не останетесь. Всё просто пойдёт своим чередом. Это вам ясно?

И опять я растопырил пальцы, хоть и не поверил ни единому слову. Видывал я на Заречной стороне, чем отказы от таких вот вроде бы необязательных предложений заканчивались. Черти драные! Да тут возможность отказа попросту не предусмотрена!

— Если согласитесь, — продолжил Грай, всецело удовлетворённый моей жестикуляцией, — получите возможность пройти ритуал очищения и покинете приют на совершенно законных основаниях. Правда, придётся немного потерпеть. Боитесь огня?

Вопрос не понравился до чрезвычайности, и я неопределённо повертел растопыренными пальцами.

— Следующим приказом станет воспламенение. Без ожогов в любом случае не обойдётся, но крайне важно будет подставиться под удар конкретного человека, дабы он обеспечил требуемую степень…

— Прожарки! — хохотнул ассистент врача.

— Фу, Лучезар! — укорил его тот. — Требуемую степень поражения тканей. Чтобы увечья выглядели куда страшнее, нежели на деле являлись. Способны на такое?

Я вновь повертел пальцами.

— Ах да! — рассмеялся Грай. — Для чего всё это претерпевать? Ради новой жизни, разумеется! — А вот дальше веселье из его голоса пропало напрочь. — В приюте вам ничего хорошего не светит, но, если способны потерпеть ради спасения, я раскрою кое-какие детали. Только учтите: не удержите язык за зубами, сделке конец. Мстить не стану, просто в дальнейшем лечение ограничится стандартными алхимическими средствами. А они, доложу я вам, полнейшее дерьмо! Итак, готовы выслушать предложение на таких условиях?

И вновь я приютскому врачу не поверил — станет! точно при удобном случае сквитается! — но пальцы растопырил без сомнений и колебаний.

— Очень хорошо, — одобрил такой ответ Грай.

А вот его ассистент завёл старую шарманку.

— Слишком рано! Он не готов принять атрибут, а без этого ничего не выйдет!

— Ему в любом случае не совладать с атрибутом без нашего содействия, — возразил Грай и повысил голос. — Юноша, вы ещё с нами?

От правой руки по телу так и продолжала расходиться живительная зелёная прохладца, но она лишь сковала боль, лучше мне не становилось. Я растопырил пальцы.

— Замечательно! Всё, что от вас потребуется — принять атрибут, выжечь порчу, пройти ритуал очищения и покинуть приют. Ну а перед этим я сделаю вам новое лицо.

Новое лицо? Черти драные, да как так⁈

Меня передёрнуло, от Грая это не укрылось, и он пояснил:

— Не совсем новое. Кардинальные изменения не потребуются. Вы и без того уже относитесь к нужному типажу, так что просто исправлю отдельные черты.

— Для начала с этим месивом что-то сделать придётся! — фыркнул Лучезар.

Врач это замечание проигнорировал и добавил:

— Станете другим человеком. На время или навсегда — как пожелаете. Что скажете?

Ледышка в правом кулаке таяла и стремительно уменьшалась в размерах, понемногу начала возвращаться боль, если б мог — попытался прояснить ситуацию, но я не мог и потому растопырил пальцы.

— Так вы согласны? И отдаёте себе отчёт, что передумать уже не сможете? Я начну работать над вашим лицом прямо сейчас!

Да, черти драные! Да! Согласен и всё понимаю!

Имейся возможность — выругался бы в голос, а так подтвердил согласие жестом.

Во что бы ни намеревался впутать меня Грай, хуже точно не будет, а подыхать в этом драном приюте я не собирался. Нет, нет и нет!

После я долго стоял перед зеркалом и пытался оценить произошедшие изменения, да только физиономия до невозможности опухла — так и не сообразил, моё это лицо отражается или уже не совсем.

Задумался, как отнесётся к случившемуся Рыжуля и узнает ли она меня вовсе, начала бить дрожь, стало худо. Да и в целом самочувствие оставляло желать лучшего: раскалывалась голова, едва ворочалась челюсть, дышать и вовсе получалось исключительно ртом. Ещё изменился прикус — но это как раз и немудрено: во рту вновь был полный набор зубов.

— Пока что изменения больше внутренние, — ободряюще улыбнулся врач, стоило только мне отлипнуть от зеркала. — Внимания на них не обратят.

— А опухоль?

— Спадёт за седмицу, не переживай, — уверенно ответил Грай.

— А ожог?

— От ожога не останется и следа!