Адепт Мира Тьмы

       - Даже поделюсь результатами исследований... А может, и чем-то большим. Всё же ты смог их удерживать, пока я готовился к захвату.

       - Вот уж спасибо. - ернически ответил Инсвальт.

       - Тебе-то они зачем? Сам уже набрал силу, как этих пацанов скрутил - любо-дорого посмотреть.

       - Скрутил... - "красный" сжал правую руку в кулак и полюбовался перстнем на среднем пальце. Странно... Когда я видел его и эту самую руку вблизи, перстня вроде бы не было.

       - Сам знаешь, знаний и силы не бывает достаточно. Особенно в Комитете.

       - Знаю. - снова скривился "чиновник" и горько, нарочито горько вздохнул.

       После этого вздоха коллеги попрощались, первым покинул помещение Михаил, следом испарился и чинуша.

       Илена свернула экран, показывающий пустую комнату, и вопросительно уставилась на меня... На снова лежащего меня и Сеннару, приводящую в порядок мою тушку. Ничего особенного, эльфа справилась быстрее, чем в первый раз.

       Эх... Мои ребята там "на опыты" угодили, а я здесь. Тогда всего-то делов - их оттуда выдернуть, а экспериментаторов - к чертям отправить.

       Сказать легко, сделать посложнее. Что у нас имеется?

       - Илена, - я приподнялся на локтях. Неудобно, но вставать неохота. Вдруг опять грохнусь?

       - Начинай рассказывать про новости нашего дворца. Что, кроме "закладки", позволяющей вытянуть на территорию дворца одного из "присоединённых" без его воли, интересного нашлось?

       - Интересного - много... Полезного - не очень. Кроме системы слежения и спасения - ничего не работает. - вздохнула девушка.

       - Энергии во дворце ещё есть немного, но ни на что её не хватит. Доступ к энергоузлу планеты заблокирован... Причём заблокирован той же самой Сферой Отражения.

       - Так. - тараканами забегали разнообразные мысли.

       - Если Сферу выключить, то энергоузел снова станет обеспечивать дворец энергией? И ты получишь все возможности местной Сэль?

       - Да... Но мои сёстры не будут долго ждать. - она даже не сомневается в реальности подобного исхода. Это хорошо...

       - А это уже будет неважно. - оскаливаюсь я.

       - Полноправная Сэль, с возможностями живой планеты и четырьмя магами за спиной - достойна хотя бы беседы, и не самый лёгкий противник.

       - Четырьмя... - задумчиво произносит позади Сеннара.

       - Ты так уверен, Макс?

       - Случай с нами - что всё остальное против нас? - небрежно отмахиваюсь я, поднимаюсь и снова обращаюсь к уже будущей Сэль.

       - Теперь нам нужно всё то интересное, что скрывает твой дворец. Ну, или хотя бы то, что может пригодится при рывке к артефакту Шелла.

       Накопители информации у Сэль поистине бездонные. Это я понял в процессе перекапывания архивов дворца. Чего стоило продолжение и окончание истории, которую не успел рассказать до конца Инсвальт...

       Ничего необычного после битвы архимага и Сэль поначалу не происходило. Магическая Коллегия полегла в полном составе, те же, кто остались - продолжили заниматься делами по мере сил. А работы было много, ведь жизнь в подземной каверне далеко не сахар.

       Так продолжалось довольно долго... Семьдесят лет, если переводить на земное время. До контакта с людьми Илкора. Причём от подробностей этого события я, мягко говоря, обалдел.

       Они связались друг с другом по радио! Причём если технари Илкора были вполне на такое способны, то маги и потомки магов Иллеса... Ан нет, всё в порядке вещей - магия дальнодействия внутри Сферы Отражения работать отказывалась в принципе, а нужда в хоть какой-то связи была.

       Несколько десятилетий, минувших между первым сеансом радиосвязи и первым же Искателем, шагнувшим на Иллес с борта космического корабля, прошли быстро. Искатели получали цель для экспансии, базу в дальнем космосе, и, помимо прочего, то, что на Земле называли "рынок сбыта". Иллесиане же, получив доступ к технологиям, были в восторге - казалось, время тяжких битв с камнем и темнотой Подземья прошло навсегда.

       Недовольны оказались только маги. Впрочем, главными они уже давно были чисто номинально, всем заправлял выборной Комитет охраны порядка, созданный, по сути, для облегчения работы Искателей. И как раз Комитету недовольство магов было на руку.

       Объявление на всю планету о попытке бунта Коллегии, быстрый захват всех чародеев - и эксперименты над ними во благо науки... Не сказать, что всё было зря - кое-какие полезные вещи комитетчики смогли вызнать и даже использовать.

       История повторялась всякий раз, когда среди жителей Иллеса появлялся маг, сумевший хоть как-то развиться. Но аппетит приходит во время еды - и к тому же обладание чародейскими умениями позволяло порой осаживать зарвавшихся Искателей, по-своему логично считавших тёмную планету своей вотчиной.

       Итог печален - на данный момент маги Иллеса вымерли как мамонты на Земле, а за крохи их силы шла ожесточённая схватка между членами Комитета и прочими, желающими в это закрытое общество попасть...