Адепт Мира Тьмы

       Впрочем, посадочное поле местного аэро-космо-и-прочее-порта представляло такое же дикое смешение разных, порой противоположных, образов. От грузного самолёта-"челнока", который, казалось, прибыл следом за мной с Земли, до непонятной медузоподобной животины, раскидавшей прозрачно-розовые щупальца на добрых полсотни метров - или стоящего на острие алого банана, выглядевшего скорее, как пламя свечи под ветром, чем как творение чьих-то рук...

       И это разнообразие тянулось на... Не знаю на сколько. Километры, может, десятки километров. Кем должны быть те, кто прибыл на ЭТОМ?!

       В процессе жадного разглядывания, хм, "транспортных средств", я даже как-то подзабыл, что мы здесь не на экскурсии, поглазеть на чужаков, а вообще-то по делу.

       - Макс, где мы будем искать будущего мага?

       Эта фраза подействовала на меня как ведро холодной воды на макушку. А ведь действительно, как?!

       Хотя семь бед - один ответ.

       - Случай нам поможет. - уверенно выдал я.

       Вихрь вскипевших потоков неопределённости всколыхнул само пространство вокруг - и разделился на три, менее сильных и плотных. Один остался со мной, два других окружили Сеннару и Ульда.

       - Ну что, давайте разделимся.

       - Разденемся? - глупо хихикнула эльфа. Надо же, неопределённость не только на меня действует как ударная доза алкоголя.

       - Это может подождать. Мы просто разойдемся - и позволим чему-нибудь с нами случиться...

       Ученик, кивнув, целеустремленно рванул куда-то, Сеннара окинула окрестности оценивающим взглядом - и осталась на месте.

       - Пока с тобой случилась только я. Забавно, правда?

       - Тогда - пойдём. - я предложил даме руку, и мы чинно двинулись следом на Ульдом.

       - Смотри, какие милашки!

       "Милашками" оказались первые встреченные нами иномиряне. Хотя да, что-то такое в них было. То ли темно-красная кожа и несколько пар коротких рожек на лысой голове, то ли высокий рост - минимум на голову выше меня, а может, их одежды наподобие кимоно. Эти чужаки стояли у небольшого домика-кубика в два этажа, обвешанного огнями и надписями - всего метрах в ста от границ лётного поля. Здесь ещё здания стояли вразнобой, не особо обращая внимание на направление дороги от космопорта...

       Старший в этой группе, выделяющийся размерами даже на фоне сородичей, дёрнулся от радостного вопля эльфы и развернулся к нам. Настороженный взгляд глаз оранжевого цвета с вертикальным зрачком меня даже не царапнул - едва не порезал...

       Но Сеннара уже переключилась на что-то другое - отскочила от меня и метнулась куда-то в сторону.

       А вот меня потянуло к ним.

       - Приветствую гостей мира Илкор. - доброжелательно произнёс я, подходя к "демонам".

       - И тебе привет, незнакомец. - рычаще-низкий голос продрал морозом по нервам.

       - Кто эта непоседливая изменённая?

       - Она моя жена. - отрубил я.

       - Вот как... - "демон" помолчал немного.

       - Меня зовут Шедар. - ещё один прямой взгляд в глаза и резкий кивок.

       - Скрепим наше знакомство? - с этими словами он указал назад, на дверь какого-то заведения, очень сильно похожего на кабак. Ну, или на ночной клуб - и внутри он оказался куда более внушительным.

       Знакомство с Шедаром мы всё-таки скрепили, и весьма неплохо. Едва мы заняли один столик, а пятёрка сопровождающих его "демонов" оккупировала соседний, приковылял обслуживающий кибер, обеспечивший "смазку" для долгого и плодотворного разговора.

       Шедар оказался своего рода экскурсоводом для отряда молодых "демонов" - кстати, себя они называли апсаары - в их первом путешествии за пределы родины. Весьма опытный и опасный тип - но отличный собеседник, знавший свободные зоны Илкора и ещё десятка соседних миров как свои четыре когтистых пальца.

       Впрочем, узнать что-то, кроме расположения ближайших мест большой важности - в число которых попал комплекс развлечений, по-простецки названный Шедаром "борделем", стоянка наземного транспорта и почему-то замеченная нами ещё в полёте крепость - я не успел. Прилетевшая откуда-то со стороны танцпола плюха снесла меня со стула и капитально приложила об пол.

       Кабацкая драка, как много в этом слове... Поднявшись на ноги, я ничего особо не понял в этом мельтешении теней - а после второго пропущенного удара, непонятно, от кого и как, умудрился вылететь на улицу через дверь. Действо же внутри клуба ещё только разворачивалось...

       Но мне это уже было неинтересно - неопределённость подхватила и потянула куда-то дальше. Встаю, проверяю челюсть, поворачиваюсь к кабаку спиной и иду куда глаза глядят.

       Залитые местными аналогами земной выпивки - куда более забористыми, чем любая водка - глаза глядели на стоянку мобилей...

       Блуждание по Картису я начал со вдумчивой экскурсии по крепости, где пыжащийся от гордости гид рассказал о древней истории Илкора - и его интерпретация значительно отличалась от варианта эльфов. По его словам получалось, что "зелёные" - практически колыбель разума, мира и цивилизации... Ну это я и раньше знал.

       Походил, послушал - и пошёл дальше. Ну, то есть поехал.