Адепт Мира Тьмы

       Для полного эффекта не хватало только развернуть электрический доспех - но эти полуметаллические деревья оказались отличными молниеотводами, и буквально высосали весь собранный заряд.

       Старший удовлетворённо кивнул, глядя на мою демонстрацию.

       - Ну что же, Сеннара, поздравляю тебя с обретением младшего мужа.

       Чего?! От мысленного вопля на левом запястье вздрогнул комм - и высветил перед моим взглядом несколько урезанный экран.

       "Ментальный интерфейс активен"

       Как нельзя вовремя! Поиск - "свадебные правила". Стоп, уточнение - "Изменённых Лесом"!

       Я моргнул, и перед глазами проявился текст. Так... Что?!

       "...Троекратное последовательное произнесение местоимения "ты" при свидетелях или личном секретаре означает заключение брачных уз первого уровня..." Если я правильно понял, то этот кристаллик в кольце - на который сейчас посмотрела эльфа - был тем самым секретарём. Блин! Я этого не хотел!

       Ну снять подчинение. Ну убрать неприязнь - работать всё же вместе... Но не до такой же степени!

       Пав духом, я поглядел на эльфу... Та очень настороженно смотрела на меня. Понятно, ждёт ещё одного неконтролируемого выброса.

       Нет уж. Сделаем так... Я широко улыбнулся и подмигнул ей, отправив волну тепла - "Не бойся, всё в порядке". После чего повернулся к совету и нагло заявил:

       - Благодарю за подарок, старейшие.

       Взгляд с другой стороны

       - Ну как тебе мальчик, Алан? - вторгся в сознание Первого скрипучий голос Старейшего. Тот, кого назвали Аланом, поморщился про себя - голос при мысленном общении мог быть любым, но только Кибнеру, который был старше всех прочих на полтора десятка лет, могла придти в голову идея изображать старика даже здесь.

       А эти полтора десятка, если и значили что-то в день изменения, теперь, через тысячу без малого лет, были лишь поводом и дальше изображать старика. Даже старикашку - ехидного и брюзгливого одновременно.

       - Хороший мальчик, это ты верно заметил, Кибнер. Сам посмотри - защиту от псионики поставил неплохую, энергетику попробовал призвать... - вплёлся в их разговор вкрадчивый голос Шедана.

       - А я, други мои, сомневаюсь, что нам стоит его использовать. - Ярыс, чересчур осторожный - зато нередко его перестраховка спасала всю игру остальных.

       - Такие пешки, как он, и начали Войну Перемен. Молодые, гордые, самоуверенные... Моё решение - ликвидировать, и дело с концом.

       Алан тем временем смог уловить хвостик убегающей мысли.

       - От его ликвидации нам лучше не станет. - в тоне Первого звучала задумчивость.

       - Одним подконтрольным оператором больше, одним меньше - разницы никакой. Но, по донесениям координатора, операторы-мародёры усиливают давление - а этот "мальчик" предложил неплохую идею, как создать небольшую, но всё-таки возможность нейтрализовать угрозу со стороны мародеров. К тому же, собранные им не без нашего контроля операторы... Как он их называет - маги? - составят значительную силу... Которая тоже не будет лишней.

       - Значит, не ликвидация, а контроль... - Ярыс помрачнел.

       - Опасаюсь я, други, этакой возможности. Он чужой, и этого мы исправить не сможем никак. Да и назвался он Хаосом неспроста...

       - Закончим с обсуждением. - оборвал его Первый.

       - Надо только обеспечить нормальные возможности контроля... Шедан, ты сможешь подготовить Сеннару?

       - Это несложно... - протянул Шедан.

       - Но ты понимаешь, что при всём желании быстро подготовленная Сеннара не выстоит против этого Макса? Ей не хватит ни опыта, ни умения - а ведь он замахивался и на контролирующие схемы.

       - Значит, его стоит предупредить об опасности подобных действий. И сделать ещё кое-что. Для гарантии. - заключил Алан.

       Интересно было бы подслушать мысли замолчавших и задумавшихся советников - но снимать ради этого защиту мне не хочется. Хотя...

       С границы защитного пузыря срывается десяток золотистых паутинок - потоков Разума - и органично вплетается в вихрь неопределённости. Внезапно он скачком уменьшился, а сидящий по центру советник кивнул каким-то своим мыслям.

       - Макс и Сеннара, вас подготовят к церемонии.

       Возникший сзади тип в полной броне, которую так и тянуло назвать "скафандром", тычком показал направление движения. Умело ткнул, ссс... Стражник. Крутнув головой, я обнаружил точно так же уводимую с поляны "невесту" - даже стражник рядом с ней был близнецом моего - и опустевшие кресла Совета.

       Ладно, пройдёмся.

       Вот что меня поразило в местной архитектуре, если её можно так называть - всё, вообще всё капитально спрятано. Часть - выглядит как живые части леса. Те же кресла совета выглядели как изящно сросшиеся ветки кустарника. Часть - под землёй, хотя называть такие хоромы землянками как-то не хочется, уж очень аккуратными выглядят эти украшенные резными узорами деревянные коридоры и залы...

       Кажется, пришли. Небольшая комнатка, не так уж сильно отличающаяся от любой другой кельи в этих коридорах, только часть узоров на стенах - металлическая. Как антенное поле на домике знакомого техника.