Адепт Мира Тьмы

       - Не будем загадывать. Но я чувствую, что больше вас не увижу. - печально произнесла наездница.

       Она уже смирилась со своим будущим.

       - А я и не загадываю. - легкомысленно, но как-то нервно сказала блондинка. Рая только вздохнула:

       - У меня просто проблемы. И это был последний раз, когда я вышла в Туман. Больше не будет выходов.

       И не только выходов в туман... Очень странно воспринимать чужое предчувствие, но её впереди ждёт конец. Непонятно лишь чего - пути или жизни... Даже двух жизней.

       - Туман - это ещё не конец мира... Но почему нет? - встрепенулась Заря. Её мечтательно поддержала чародейка:

       - Жаль... Но кто знает, может, мы и встретимся... Двадцать лет спустя, на пиратском корабле?

       - Я в цепях. Почти в прямом смысле слова. Выход из моего мира для меня закрыт, пока я не сделаю то, что хотят те боги. - безнадёжно произнесла "Фрей".

       Боги... Боги - духовные паразиты. "Ненавижу!" - в унисон прозвучали мой голос и уцелевшая во мне ярость и независимость амазонки. Дочери гордого народа людей, сражающихся со всем миром и не признающих никого над собой.

       И в глубине души поднялся тёмно-алый буран. Сущность Аватара. Душа человека. Бессмертная и всемогущая - точнее, способная стать такой.

       - Боги? Люди? Силы? Неважно. Кто может остановить ЧЕЛОВЕКА? - тяжело произнёс я. Нельзя сдаваться, что бы не случилось. Тем более заранее.

       - А я на коротком поводке у Арагорна. ...Эй, ты чего? - удивилась Этрин.

       - То, что стоит выше него. - дёрнувшись, бросила Рая. И только Заря рассмеялась:

       - Ты прав, чувак. Все барьеры существуют только пока мы в них верим... Или пока нас заставляют в них верить.

       Заря... Я не могу понять, кто ты - но я уже счастлив, что знаю тебя. И я продолжил:

       - Заря права. Ты считаешь их выше - и даешь им силу. Отбери у них её. Люди - сильнее.

       - Ребят, вы чего? - ошарашенно спросила чародейка. Зашебуршала чем-то, послышалось бульканье: - Нате, подлечите нервы.

       Ей ответил звук поцелуя и голос леди:

       - Гораздо сильнее.

       - Легко говорить. - продолжила Рая, уже внутренне улыбаясь над нами.

       - Да я ж не спорю... - очарованно произнесла чародейка: - Иначе смысл нас выдергивать непонятно куда.... - и, встряхнувшись, решительно закончила: - На!

       Глядя в пол, я тяжёлыми словами давил... Не знаю даже, сомнения или страхи, свои или чужие. Сразу все, наверное.

       - Да, говорить легко... Но уйти с пути Восхождения человек не в силах - даже если этого не осознаёт. И поэтому - НАС НЕ ОСТАНОВИТЬ!

       Воплощение чего-то невероятного, отзывающееся на простое имя "Заря", улыбаясь, поддержало меня:

       - Люди, вы чудесны, поймите это. Чудесны и непобедимы.

       - Не вы чудесны. МЫ чудесны! - горячо поддержала её Ри и тихо добавила: - Ой, кажись меня несет...

       В один вздох слились фразы Раи:

       - Возможно... - и Зари: - На общей-то волне.

       - Так... Надо собраться. А то что-то рановато мы расслабились...Макс, ты пить будешь? - озабоченно спросила меня магиня.

       Аватар успокоился, вернув мне силу и волю, и снова улёгся где-то внутри. А я же, до сих пор погруженный в мысли, взбудораженные этим всплеском, ответил на автомате:

       - Буду. - и взяв фляжку, продолжил: - И ничего не рано, впереди уже нет опасности.

       Глотнув этого неплохого стимулятора, я посмаковал вкус на языке и закончил:

       - Кроме конца этого мира, естественно.

       Ощущение близкого конца было чётким, ясным, и даже в чём-то приятным. Если неопределённость всего лишь пьянила и давала надежду, то стабильность давала стойкость и знание. Сеть Энтропии, сплетённая Фрейдис, не кружилась вокруг подобно вихрю - она стала ещё одной несокрушимой границей вокруг меня. Границей между будущим и настоящим. Между мной и другими... От эмпатии не осталось и следа.

       - Мы уже в храме, больше ловушек не будет. - сообщила очевидное мне Заря.

       "Среди нас слишком много чёртовых ясновидцев" - шальная мысль была почему-то ехидной.

       Рая отвернулась от нас и уставилась вперёд.

       - Можно сказать, что отряд в безопасности, лишь когда он вернулся домой, на базу. - процитировала кого-то Ри.

       Заря усмехнулась в ответ:

       - В какой-то мере это так.

       А подопечная тихо пропела:

       - With our blood and our steel we will take back our home. [31]

       - Что это вдруг все раскисли? - удивилась леди.

       - Просто сейчас вернусь на поле боя... - с тихой грустью ответила наездница. "Снова убивать и умирать" - услышал я её мысль.

       Вот и конец этой истории близок. Лестница упиралась прямо в ворота, которые я видел когда-то... Хм, когда-то - всего несколько часов назад и одновременно несколько лет.

       Для ворот, впрочем, прошло куда больше времени. Раскрытые створки, казалось, намертво вросшие в чёрный камень пола, волаксон. Побитые рубиновые плитки Славной дороги, растрескавшиеся белокаменные колонны, засыпавшие обломками всё вокруг, но удерживающие останки крыши. Невысокие стены за колоннами тоже разваливались, открывая вид с вершины горы на пустоту вокруг.

       Впрочем, всё это я скорее угадывал, чем видел. Передо мной стоял "скакун" с девушкой на спине - и закрывал почти весь обзор.

       - Пришли... - произнесла всадница.