Адепт Мира Тьмы

       По сторонам от дорожки возвыщаются огромные мраморные колонны, замеченные мной ещё сверху. На их гладких, отполированных боках видны непонятные мне фрески и картины, но их все объединяет явная величественность, ощущаемая на расстоянии.

       Меж колонн стояли группами некие существа в чёрных балахонах... Беззвучно и неподвижно. Но когда камера проходила мимо такой группы, все существа одним слитным движением, так же беззвучно, вскидывали вверх правые руки - и не опускали их.

       А за ними было видно звёздное небо. Обычное звёздное небо...

       Камера снова переключилась на дорожку - точнее, на такие же красные ступени короткой лестницы. Несколько шагов - и неизвестный оператор увидел скрытую до поры тенями ритуальную сцену.

       Огромная чёрная статуя, в два человеческих роста, изображающая какого-то человекообразного монстра, нет, даже идола. И три стоящих рядом забалахоненные фигуры перед ней. Ощутимо опасных...

       Камера, будто испугавшись, отпрыгнула назад и наверх, показывая стоящего на том самом месте неизвестного человека. Человека ли? Острые длинные уши, звериная шерсть по телу, длинные когти...

       - Подойди ближе, воин клана Гангрел. - прозвучал тихий голос от короткого строя впереди.

       Существо шагнуло было вперёд, попав в луч лунного света, падающего через отверстие в крыше - и остановилось, повинуясь жесту левого "балахона".

       - Луна в небе... - произнёс тот - и они расступились, открывая проход к полукруглой, грубо вырезанной из камне чаше размером с хороший тазик, стоящей на полу.

       - Кровь в чаше... - произнёс средний "балахон", когда тварь прошла мимо них, наклонилась и зачерпнула горстью что-то красное и густое.

       - Холод в тебе. - припечатал третий, когда существо слизнуло последние красные капли с ладони - и Гангрела окутало облако белого пара...

       Картинка внезапно изменилась, теряя цветность и яркость. Изменился и храм.

       - Но с тех пор прошли многие века. А время и случай способны разрушить даже камень, из которого создавался храм... Случай лишил храм укрытия от света, потрепанные временем колонны трескались и рассыпались, засыпая белой крошкой пол, время и ветер не щадили даже рубины Славного пути и волаксон, изломав их трещинами... Но только лишь Чаша всё оставалась такой же... Грубой и нарочито неумело вытесанной. - печально закончил голос, и исчез во тьме вместе с экраном. А потом там исчез и я.

       - Максим, чего застыл? - хлопнула меня по спине чья-то ладонь. Я вздрогнул - даже не от удара, а за секунду до него.

       Что это? Нет, я вижу человека - Лёшка, старый друг - и улицу родного города вокруг. Но откуда это ощущение бесконечной пустоты и потери?!

       Я отмахнулся и пробормотал что-то пустое, мол, не стоит беспокоиться, пытаясь понять... Или хотя бы почувствовать. Прошу...

       И чувство пришло. Бешеный вихрь чувств, знакомый и родной, взметнулся из глубины души... Души? Аватар!

       Глубоко вздохнуть, закрыть глаза - и открыть их, уже снова став магом. Магом без памяти.

       Зрение Духа не показало ничего. Совсем НИЧЕГО, только пустоту вокруг, чувство Разума не обнаружило рядом со мной призрака давно умершего человека, а Силы... В этой пустоте не было Сил. Я всё потерял.

       - Тебя нет, - печально улыбнувшись, поглядел я на друга. И он растаял.

       - Вас нет. - я бросил вслед идущей по улице парочке - они исчезли тоже.

       - Всего этого нет! - крикнул я, подняв глаза к небу.

       Да, вот теперь всё правильно. Пустота в душе - и серая пустота вокруг.

       Несколько шагов в никуда - и изогнувшийся подобно ложке из Матрицы стальной фонарный столб("Тебя тоже нет") угодливо подстраивается, превращаясь в импровизированную скамейку. Я уселся на него и уставился пустым взглядом в небо.

       - Макс, чего тоскуешь? - донёсся до меня чей-то весёлый голос.

       Я, не отрываясь от неба - единственного подвижного места здесь, ответил ей.

       - Здесь ничего нет, кроме меня... - рядом ещё кто-то зашебуршился, устраиваясь на моей "скамейке", и я волей-неволей опустил взгляд на них, неосознанно приглядываясь зрением Духа: - Нет, вы тоже есть.

       - Конечно... - протянула чем-то довольная девушка-кошка, сидящая на моём столбе.

       - Ооо, как все запущено... Ты в реальность-то собираешься, философ? - насмешливо спросила просто девушка, стоящая чуть впереди. Я попробовал приглядеться к ней...

       - А у него тут тоскливо. Серость надо красить яркими красками... - произнесла рядом котодевчонка.

       -Точно, до этого как-то поживописней было. - улыбнулась девица впереди. А неплохой она чародей, если поверить взгляду. Значит, может что-то сделать. Вывести меня отсюда, например.

       - Собираюсь. Ты можешь указать путь? - спросил с интересом я.

       - Идем. За этим и приходили. - всё также улыбаясь, ответила она.

       - На море лучше было... - донеслось со стороны кошки: - Там приятное и теплое солнышко... Легкий бриз пробегает по телу... Чарующие волны...

       Лёгкое шуршание и она, придвинувшись ко мне поближе, спрашивает:

       - Так чего тоскуем?

       В ответ я почесал девочку-кошку за ушком. Она мурлыкнула и блаженно прижмурилась: