Адепт. Главы 1-29

В одном месте нам пришлось притормозить, потому что на улице образовалась небольшая пробка. Протискиваясь между каретами, я увидел, что вызвало этот затор. Из поперечного проулка выходила погребальная процессия, возглавляемая священником, за которым четверо стражников несли на носилках замотанное в какие-то тряпки тело. Хор хотел было рвануть наперерез, игнорируя все нормы приличия, но я схватил его за руку и остановил, внимательно осматривая странное неторопливое шествие. Почему странное? Потому я знал этот обряд и понимал, что он должен был проводиться после заката, после службы в церкви. Да и, кроме того, за телом должны были идти родственники или друзья-знакомые с факелами и свечками в руках. Но вместо этого за телом никто не шел, хотя все прохожие останавливались и провожали процессию внимательным взглядом.

- Ты чего? - удивленно спросил Хор, не понимавший причин задержки.

- Нам только скандала с церковниками не хватает для полного счастья! Подожди, пусть пройдут. Никуда твое сосредоточие не убежит.

- Не знал, что ты боишься служителей Единого, - задумчиво сказал демон.

- Не боюсь, а опасаюсь, - сказал я, наблюдая за толпой.

Недовольные, а иногда даже презрительные гримасы некоторых горожан явно говорили о том, что умерший не пользовался большой популярностью в Кальсоте. Когда неторопливая процессия миновала перекресток, прохожие стали расходиться по своим делам, а кучер щелкнул хлыстом, трогая карету с места. Демон снова направился по дороге к удовольствию и иже с ним, а меня распирало любопытство. Бросив ему "Поджожди!", я остановил одного из прохожих, презрительно сплюнувшего на мостовую, когда процессия поравнялась с ним.

- Прошу прощения, - обратился я к мужичку и кивнул в сторону тела. - Вы знали умершего?

Прохожий, увидев мою форму, оказался таким же вежливым, как стражи на воротах, и ответил:

- Это Сровин Скряга, господин маг. Позавчера помер.

Мда, все оказалось весьма банально, но я, нервируя нетерпеливо размахивавшего хвостом демона, уточнил:

- И чем же он заслужил это прозвище и такое отношение к себе?

- Так ведь жадным был просто до безобразия! Сорок лет прослужил в городской страже, в трактирах не гулял, по бабам не шлялся, каждую монетку копил. Все в Кальсоте знают поговорку о том, что... прошу прощения, легче магом стать, чем у Сровина золотой выпросить. У него ведь даже одежки нормальной никогда не было, в доспехах ходил, что на службе выдали, а ел всякое гнилье, что за бесценок в торговых рядах добывал. Но зато был нечист на руку, взяточничал, мелких воришек тряс, и ходили слухи, краденым втихомолку приторговывал, а как испустил дух, оказалось, что даже хоронить его не на что! В доме-то у него ни медяка не нашлось, да и родичей ни одного не было, вот и провожают Сровина не по-людски, без службы, да без молитв, на северном кладбище, где всяких насильников и убийц закапывают. Ну и поделом ему! Гнилой человек был, прости Единый! Всю жизнь золото собирал, а что вышло-то?

Поблагодарив словоохотливого мужичка, я не стал нервировать Хора еще больше и последовал за ним, размышляя о местном Плюшкине. Мне приходилось встречать в своей жизни людей подобного типа, которые старательно копили деньги. Нет, не на новую квартиру, машину или холодильник, а просто на "черный день", который может когда-нибудь настать, но чаще всего вообще не приходит. Нет, я не осуждаю их, но вижу четкую грань, достигнув которой, их бережливость может лишиться тормозов и принять вот такие угрожающие размеры. И что потом? Сбережения на тот свет ведь не унесешь, как было недавно доказано этим Сровином. И хорошо еще, что они после смерти бережливого человека достанутся потомкам, а не исчезнут бесследно, как в данном случае... Кстати, наверняка теперь в Кальсоте появится много историй о таинственном кладе Скряги, которые будут привлекать всевозможных ловцов удачи. Так что одного Сровин добился - город о нем теперь не скоро забудет.

- Пришли! - радостно сказал Хор, оторвав меня от философствования.

Оглядев трехэтажное строение, я увидел знакомые весьма характерные признаки и недовольно уточнил:

- Это и есть твое... сосредоточие?

Демон кивнул, открыл дверь, родив мелодичный звон колокольчика, и решительно вошел в "сосредоточие", на проверку оказавшееся обычным борделем. Хотя нет, не обычным. Осмотревшись, я не почувствовал характерного затхлого запаха или раздражающей, лезущей в глаза атрибутики подобных мест. Нет, в помещении присутствовал аромат женских духов, который, однако, не вызывал ощущения, что пахучую жидкость разливали по полу флаконами, было уютно и весьма комфортно. Резная мебель, предназначенная для посетителей, изысканная отделка помещения говорила о том, что этот бордель был явно не из дешевых. Но все равно, когда мы оказались внутри я спросил у демона:

- Ты что, собираешься провести здесь целый день?

- И ночь, - подтвердил Хор, остановившись посреди шикарной просторной прихожей.

- Тебе что, мало адепток в Академии? - удивился я.

- Разнообразие еще никому не повредило! - наставительно произнес демон.