Адепт (Адепт - 1)

Маклеод вытянул шею, чтобы посмотреть на юг, и снова опустился на свой камень. До них донесся шум мощных двигателей, а прожектора зашарили по воде с удесятеренной энергией.

- Ну, хоть теперь изволили пожаловать! - буркнул он, снимая плащ и заворачивая в него аккуратно сложенное Знамя Фейри. - Впрочем, явись они раньше, не было бы никакой разницы. Возможно, так даже лучше.

Адам достал из кармана ножны от skean dubh, спрятал кинжал и убрал во внутренний карман куртки, потом повернулся в сторону приближающихся огней. В свете луны и бортовых огней уже можно было разглядеть, что это сорокафутовый крейсерский катер с натянутым над верхней палубой тентом.

- Похоже на прогулочную яхту, - заметил Перегрин, стараясь не думать о дергающей боли в руке.

- Это она и есть. - Маклеод встал, чтобы лучше видеть, потом повернулся к друзьям и покачал головой. - Называется "Королева Альба". В туристский сезон она используется как экскурсионное судно и ходит из Форт-Огастаса. Но время от времени, когда в этих краях требуется полицейский катер, его арендует береговая охрана. Боже! - Он снова опустился на свой камень и тряхнул головой. - Как, скажите на милость, мне обо всем этом писать рапорт? Если я напишу о том, что я действительно видел, меня спишут в расход - не обижайтесь, Адам.

- Ни в коем случае, - отозвался Адам с рассеянной улыбкой. Он вынул из кармана фонарик и наклонился, чтобы осмотреть раненую руку Перегрина. - Не посветите мне? Я хочу посмотреть, что с рукой Перегрина, пока нас не взяли в оборот люди, задающие неудобные вопросы.

Сердце Перегрина все еще учащенно билось от пережитого, но оно сжалось от страха, когда Маклеод взял фонарь, а Адам начал осторожно разжимать окровавленные пальцы.

- Адам, я ведь художник, - дрожащим голосом произнес он, непроизвольно щурясь на яркий свет фонаря в руках Маклеода. - Мои пальцы ничего не чувствуют.

- Вот и хорошо. Значит, будет не так больно, когда я распрямлю их. Ну, вот...

- Адам, я сейчас потеряю сознание, - сумел выдавить из себя Перегрин.

- Не надо. - Адам внимательно посмотрел на руку и кивнул. - Ступайте лучше к воде и дайте мне смыть с нее кровь, - сказал он, помогая Перегрину встать. - С вами все в порядке. Ну-ка, сделайте глубокий вдох. Да не упадете вы в обморок. Это будет и вполовину не так больно, как вы боитесь. Вода холодная. Вот, молодчина.

Он прополоскал руку в ледяной воде и осмотрел ее внимательнее, осторожно пробуя пальцем длинный порез, пересекавший ребро и часть самой ладони, потом аккуратно снял свой перстень со среднего пальца Перегрина тоже порезанного, но совсем неглубоко, - и передал его Маклеоду.

- Что ж, перстень придется делать заново, - с улыбкой сказал Адам, ощупывая кости возле пореза. - Не знаю, защитил ли он вас от фейри, но один-два пальца он вам спас. Посмотрите-ка.

Все еще испытывая легкое головокружение, Перегрин посмотрел на перстень, лежавший на ладони у Маклеода. В том месте, где оно остановило продвижение клинка шпаги Хепбернов, массивное золотое кольцо блестело глубокой зазубриной.

- Вам повезло: все кости целы, - сказал Адам, промыв руку еще раз и перевязывая ее носовым платком Маклеода. - Придется, конечно, наложить несколько швов, но сомневаюсь, что у вас останется даже шрам. Вот если бы остальное можно было объяснить так легко...

Вой полицейской сирены со стороны озера возвестил о прибытии "Королевы Альбы". Один из ее прожекторов пробежался лучом по берегу и уперся в троих мужчин, согнувшихся у кромки воды.

- Эй, на берегу! - рявкнул усиленный мегафоном властный голос. - Это полиция. Кто такие?

Глава 23

Тот факт, что Маклеод - старший полицейский офицер, действующий в неофициальном порядке, не столько прояснил поначалу ситуацию, сколько запутал, хотя сержант с "Королевы Альбы" быстро сообразил, что это и есть тот самый Маклеод, который их сюда вызвал. Приказав двум остававшимся на озере катерам не трогаться с места, "Королева Альба" пришвартовалась у туристского причала севернее замка, чтобы выпустить на берег нескольких полицейских, а потом присоединилась к поискам уцелевших в происшествии, охарактеризованном как несчастный случай. На протяжении следующего часа прибыли подкрепления и из Инвернесса: шесть полицейских машин, фургон следователей и "скорая помощь".

Заявление Маклеода, что он преследовал шайку грабителей, похитивших Знамя Фейри, похоже, не вызвало у его коллег-полицейских большого удивления. По полицейским каналам их уже оповестили о краже, поэтому они не нашли ничего странного в том, что Маклеоду удалось, руководствуясь "чутьем", проследить воров до самого Уркхарта.

Собственно, версия, выданная Маклеодом, гласила, что группа неопознанных злоумышленников похитила Знамя Фейри, принадлежащее Маклеодам, с целями, которые еще предстояло выяснить. Объяснить убийство женщины в Данвегане он даже не пытался.