Адепт

Вот вкратце и все, о чем мне поведал дракон. Переваривая информацию, я долго сидел на камнях, чувствуя, как припекает солнышко, и думал, как мне поступить. Естественно, с этими сведениями сразу к правителям обоих королевств не пойдешь, так как они-то решат, что все наоборот, и это я подстрекаю их к конфликту с Эледией. Да и вообще, к ним-то и подступиться будет весьма сложно. Постороннего к монархам никто на пушечный выстрел не подпустит, даже если он во все горло будет кричать о том, что обладает ценной информацией. Нужно налаживать связи, идти на контакт, а вот когда появится уверенность, что мои слова не останутся пустым звуком и правители хотя бы озаботятся их проверкой, тогда уже можно сообщать о планах Эледии разжиться новыми территориями. Ведь ясен пень, она именно этого и добивается — чтобы демоны и вампиры обескровили друг друга и не смогли сопротивляться экспансии людей. Хитро, но просто, как и все гениальное.

Значит, единственный выход у меня — искать выходы на самый верх, и в этом мне вполне смогут помочь мои друзья. Киса сообщит своему начальству о работе специалистов Эледии на границе, а дальше — пусть уже сами с ними разбираются. Ну а Хор должен обеспечить мне встречу со своим королем. Ведь тот давно уже негласно заботится о семье Гаррхашей, значит, есть шанс, что друг либо договорится о свидании монарха со мной, либо сам передаст ему нужные сведения. Другие способы доставки информации исключены, так как обеспечат мне изначальное недоверие посредника и вполне логичный вопрос — а откуда она у тебя? И если Киса еще может отбрехаться, то у меня в подобном случае этого сделать не получится. Любая отмазка вызовет еще больше подозрений, а светить своими отношениями с драконами я не хочу, дабы не порождать ненужных осложнений.

— Ну, все оказалось не так плохо, как могло быть, — произнес я, придя к такому заключению. — Я ведь предполагал, что причина вражды скрыта на уровне психологии, а все оказалось куда банальнее. Думаю, если у меня все получится, ситуацию можно будет разрешить к обоюдному удовлетворению обеих рас.

— Главное, чтобы при этом не допустить военного конфликта с Эледией, — напомнил Хелиго. — Ведь не стоит начинать войну только для того, чтобы избежать другой.

— Вряд ли до этого дойдет. Эледия не в том положении, чтобы переходить к решительным действиям. Скорее всего, будет грандиозный скандал, который закончится подписанием новых договоров. Или твои наблюдатели заметили сосредоточения войск с магами на границе?

— Нет.

— Значит, если проверка окажется быстрой, то войны точно не будет.

Взглянув на солнце, я обнаружил, что полдень давно миновал, и привстал, чтобы немного размять лапы.

— Алекс, не хочешь немного подкрепиться? — поинтересовался дракон.

— Нет. Все равно мне через несколько часов нужно будет опять менять тело.

— Тогда может быть предоставить тебе симпатичную драконицу? Поглядев на вожака, я понял, что он не шутит, и уточнил:

— А чего это вдруг? Или это предложение также относится к традициям драконов, которых я до сих пор не знаю?

— Нет, Алекс. Это только наша инициатива.

— И не жалко тебе свою драконицу под чужака подкладывать?

— Нет, особенно если после этого она сможет отложить яйцо.

Видя, что я начинаю въезжать, Хелиго для полноты счастья скинул мне мыслеобраз, расставивший все по своим местам. Оказывается, стая Быстрых Крыльев уже давно практикует подобное, подкладывая своих дракониц гостям. Но только тем, у кого сильное и выносливое тело. Коротконогие неуклюжие драконы остаются с носом. В результате все остаются довольны: гость — оказанной ему вежливостью, а драконица — полученным удовольствием и еще одним шансом отложить яйцо. Хмыкнув, я вспомнил, что и на Земле у некоторых народов существовала, а кое-где и до сих пор существует такая традиция — предоставлять чужакам своих жен. Вроде как породу улучшать. Ну а драконам она вообще жизненно необходима. Вот только странно, что у остальных стай эта идея не прижилась, и на сегодня лишь Быстрые Крылья остались единственными ее приверженцами.

— За предложение большое спасибо, но позже, — ответил я, вновь опускаясь на камни. — Сейчас лучше расскажи мне обо всех драконьих традициях и законах.

— Это будет не быстрое дело, — предупредил вожак.

— Ну, надо же когда-то начинать, — хмыкнул я и принял первый мыслеобраз.

Правильно меня предупреждал Хелиго, дело и впрямь двигалось медленно. Традиций, законов и разнообразных правил поведения у драконов оказалось очень много, а старый вожак предусмотрительно снабжал каждую мелочь понятными мне примерами и воспоминаниями о практическом применении со всеми втекающими и вытекающими из нее последствиями. Мне оставалось только принимать мыслеобразы, разворачивать их в своем сознании и прятать в память, чтобы на досуге покопаться и изучить детальнее.