Адепт

Передо мной лежал труп демона со следами разложения. Было видно, что в земле он пробыл не меньше пяти дней. Причину смерти хвостатого установить было не сложно, его череп был пробит насквозь. Судя по характеру отверстий, арбалетной стрелой, которая попала в затылок и вышла через правую глазницу. Внимательно осмотрев тело, я понял, что убийцы основательно потрудились, лишив его всего мало-мальски ценного. Даже штаны снять не поленились. Но мне не нужно было устанавливать личность покойника. Судя по остаточному магическому фону, передо мной лежал тот самый маг, который еще недавно был наставником Алиши.

Сосредоточившись, я быстро извлек энергию из окружающего пространства, чтобы не допустить случайного создания нежити или чего похуже, а потом подумал, что мне наверняка потребуются какие-нибудь доказательства своих слов. Всего покойника в замок мне тащить было лень, но оглядев тело еще раз, я заметил, что кисточка на хвосте собрана в десяток маленьких аккуратных косичек и непонятно почему выкрашена в голубой цвет. Недолго думая, я отрезал ее и сунул себе в карман, а потом принялся раздеваться. Аккуратно свернув одежду и примостив ее вместе с сапогами под ближайший куст, я поставил на этом месте маячок, а сам дважды сменил тело и активировал левитацию. Поднявшись над кронами деревьев, я взмахнул крыльями и быстро набрал высоту, после чего полетел в сторону гнезда стаи Быстрых Крыльев.

Лететь мне пришлось долго, так как гнездо располагалось почти на границе королевства. Причем не северной, разделявшей демонов и вампиров, а восточной, за которой начинались владения вираков, каких-то краснокожих людей и еще парочки рас, за которыми старательно наблюдали другие стаи драконов. Во время полета я успел оценить не только размеры Харрашара, который был гораздо больше Мардинана, но и его густонаселенность. Крупные города по пути попадались редко, но небольшие городишки и деревеньки буквально усеяли земли королевства.

Было немного странновато, что при такой численности расы демонов в Новом Союзе до сих пор не появлялось ни одного ее представителя. Но этот факт можно было объяснить как значительной удаленностью наших земель, так и пропагандой церковников Единого, развернувшейся в Империи. Полагаю, Хору стоило большого труда добраться до Кальсота, а не являйся он магом, так наверняка люди прибили бы хвостатого в первой же имперской деревушке. При таком отношении демонам поневоле приходится оставаться домоседами.

Когда на горизонте показались горные вершины, я обрадовался и слегка снизился, разыскивая на земле представителей стаи Хелиго. Хоть я и являлся Главой, но заявляться прямо в гнездо наверняка будет весьма невежливо. Поиски не затянулись, спустя несколько минут я обнаружил трех гревшихся на солнышке драконов и послал им мысль-приветствие. Те сразу встрепенулись, поднялись в воздух, окружили меня и стали выпытывать, кто я такой и что делаю на землях их стаи. После того как я представился и обозначил цель своего визита драконы взяли меня в коробочку и попросили следовать за ними.

Мы опустились в предгорьях на ровной площадке, на которой собрались еще десяток представителей стаи, сразу принявшихся внимательно меня разглядывать. Я мельком пожалел, что мы так и не добрались до гнезда Быстрых Крыльев. Интересно было бы посмотреть на его планировку и сравнить с нашей. Разговор с драконами почему-то не клеился. Они были насторожены и будто чего-то опасались, а на все мои вопросы лаконично отвечали, что вожак скоро прилетит. Мне ничего не оставалось, как настроиться на ожидание и разглядывать чешуйчатых. Их расцветка не отличалась оригинальностью и позволяла оставаться незаметными в лесной чаще, но крылья, по сравнению с виденными мной представителями других стай, были немного меньшего размера, хотя сами перепонки оказались значительно толще, а структура мышц крыла — намного развитее. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, как появилось название стаи. Наверняка эти отличия позволяют драконам гораздо лучше маневрировать в воздухе, но значительно усложняют перелет на дальние расстояния.

Когда я уже начал скучать, вдали появилась группа драконов, направлявшаяся к нам. При приближении я смог рассмотреть Хелиго, зачем-то прихватившего с собой почетный эскорт из десяти крупных защитников. Старый дракон опускался тяжело, видимо, возраст все-таки напоминал о себе. Подойдя ко мне, он поклонился и произнес:

— Алекс Сереброкрылый, приветствую тебя на землях моей стаи.

В ответ я также отвесил уважительный поклон вожаку, чем изрядно удивил остальных драконов, и сказал:

— Здравствуй, Хелиго. Я очень рад тебя видеть. Как твое самочувствие, как дела у стаи?

— Время берет свое и мои крылья уже не так быстры, как раньше, но еще десяток циклов наша стая будет вынуждена терпеть мое стариковское ворчание.

Дракон весело оскалился, я тоже усмехнулся и в который раз оглядел окруживших нас напряженных драконов, после чего поинтересовался: