Адепт

— Оставь церемонии, Нешшор, — улыбнулся друг и крепко обнял вошедшего.

Судя по крепости ответных объятий, этих двоих связывало нечто большее, чем простые отношения хозяина и слуги. Повторилась церемония знакомства, в которой Хор представил пожилого демона как своего наставника, управляющего делами графства и друга семьи, после чего тот уважительно поклонился и пошел отдавать челяди необходимые приказы о приготовлении ужина и трех гостевых комнат. Ну а мы расселись за столом и принялись слушать рассказ Алиши о жизни в графстве. Причем начался он отчего-то с дел трехлетней давности, поэтому я рискнул перебить демоницу и поинтересовался:

— Хор, я все забываю у тебя спросить, а как так получилось, что у тебя не оказалось разговорника для связи с семьей?

— Алекс, понимаешь… — начал было друг, но его перебила сестра:

— Это я виновата. Постоянно таскала с собой разговорные амулеты и как-то раз на занятиях магии случайно перепутала структуры плетений… Комнату потом долго восстанавливали каменщики, остатки мебели отправилась в камин, а маме пришлось нанимать для меня нового учителя…

С лица демоницы пропала счастливая улыбка, видимо, воспоминания об утрате все еще были слишком сильными, поэтому я поспешил уточнить:

— Неужели, маг окочурился?

— Нет, просто отказался со мной заниматься. Но я из-за этого не сильно расстроилась, он был плохим наставником. Хуже было то, что все разговорники после моей ошибки пришли в полную негодность.

Ну, это понятно, неконтролируемый выброс силы губителен для простых незащищенных амулетов, а судя по разгрому в комнате, его оказалось вполне достаточно.

— Хор, тогда почему ты не попросил своего друга передать разговорник семье?

— Это было бы большим неуважением, — ответил демон.

— Вряд ли. Если он тебе действительно друг, то не подумал бы обижаться, ведь семья — это святое.

— Нет, Алекс, ты просто еще многого не знаешь, а рассказывать об этом я пока не хочу.

Ого, а это уже интересно! Оказывается, у Хора есть еще какие-то тайны, а я-то не в курсе. Ладно, запомним. Пока выдоить из него ничего не получится, но потом обязательно нужно выяснить, что за друг такой.

— Тогда, Алиша, надеюсь, тебя не затруднит кратко рассказать о том, что же случилось в графстве после изгнания твоего брата? Просто он нам об этом не говорил, а узнать страсть как хочется.

Демоница посмотрела на Хора и после его легкого кивка начала рассказ. Оказывается, как только осужденный маг был выдворен из страны, на его семью посыпались неприятности. Жители соседних графств стали регулярно воровать урожай с садов рода Гаррхаш, на здешних землях появились бандитские шайки, подосланные неизвестными доброжелателями, а все торговцы перестали платить за фрукты и овощи реальную цену. Короче, местные жители начали всерьез подумывать о бегстве из обреченного графства, но мать Хора вместе с управляющим Нешшором каким-то чудом сумели повернуть ситуацию в свою пользу.

Первым делом жителям графства было разрешено бороться с ворами и разбойниками любыми способами, не заботясь о последствиях. В этот момент я попросил уточнить, почему же раньше им это делать не разрешалось, и узнал о некоторых аспектах законодательства Харрашара. Оказывается, в королевстве весьма негативно относятся к убийствам, считая их тяжким преступлением, и даже убийство по неосторожности, как и в результате самообороны, может повлечь за собой крупный штраф. Ну а о том, чтобы прибить вора, шастающего по чужому дому, и речи не идет. Его следует задержать и дождаться прибытия местных дознавателей со стражниками, которые и определят дальнейшую судьбу преступника.

Кстати, дуэли шли в законодательстве особой строкой, но их было разрешено устраивать только знатным особам. Простолюдины в них могли участвовать только в том случае, если их при свидетелях вызовет представитель знати, тем самым поставив вызываемого вровень с собой, что случалось крайне редко. Вот на дуэлях убийство противника никак не наказывалось, если все правила дуэльного кодекса были соблюдены. Надо полагать, это было сделано для уменьшения количества знати в королевстве и ради своеобразного естественного отбора в этом социальном классе. А вообще, как я понял, в законодательстве демонов существовала незримая черта, отделявшая знать от простых граждан. Для первых наказания за любые преступления были гораздо мягче, как правило, заменялись штрафами, которые провинившимся выплатить не составляло труда. Короче, будь ты хоть маньяком-насильником, никто тебе и слова не скажет, если за каждую свою жертву ты будешь платить в казну определенную сумму! Ну а к обычным жителям королевства законы относились значительно строже и поблажек не предусматривали.