Адаптивный шард

Контесса отошла от Александрии, прошла вдоль стенки и остановилась около дальнего стеллажа. Её рука поднялась и взяла мутный флакон.

— Ты испортишь. — Наконец-то ответила Контесса. — А вот он… — Жест в сторону привязанного юноши и флакон летит в руки Александрии. — Может и нет. Если выживет.

Сказав это, она надела шляпу и вышла за дверь.

Две оставшиеся в комнате женщины переглянулись. Они прекрасно знали этот Флакон. Экспериментальный, один из первых. Он никогда не предназначался для использования. На нем отрабатывали технологию, на нем проводили эксперименты, его нельзя было давать никому, потому что тот кто его выпьет. умрет почти гарантированно. Он стоял то на этой полке скорее как напоминание, о том какой путь они прошли и что сделали.

— Я начну подготовку Милнера? — Спросила Доктор Мама.

— Не надо ничего готовить, он второе поколение. — Донеслось из-за двери. — Да и если не выживет, это не изменит основной Путь.

— А если выживет? — Все же задала свой вопрос Александрия.

— Путь не станет короче. Но…

— Но?..

— От семи тысяч до ста миллионов дополнительно спасенных жизней, это много или мало? — Донеслось в ответ тихое.

— Он это сделает?

— Не лично, а запустив цепочку событий. Спасет одного, тот еще десяток, из того десятка кто-то придет на помощь еще кому-то. Убьет или устранит другого и вот еще сотня, а то и тысяча жизней. И так далее. Длинная цепь. Зыбкая.

— Но, он может?

— Сперва ему надо выжить. — И удаляющиеся шаги.

Тряхнув головой, Александрия освободила Джона Милнера от захватов, уложила на пол и влила в него содержимое флакона. Это то что она могла сделать, и она это сделала.

Первые несколько секунд ничего не происходило, затем тело юноши покрылось отвратительными волдырями. Эти волдыри все разрастались и разрастались, пока не лопнули. Обильно вытекающая из них слизь не стекала на пол. Она расползалась по всему телу, все больше и больше, пока не покрыла юношу целиком. Прошла еще минута и слизь затвердела, будто кокон гигантской бабочки.

Александрия протянула руку, но Доктор Мама отрицательно мотнула головой.

— Ждем. — Произнесла темнокожая дама. — Просто ждем.

Глава 4 (начало)

Я чувствовал, что лежу на чем-то твердом, но одновременно и парил в бесконечности.

Я был слеп и одновременно видел.

Я был глух, но слышал.

Я не мог думать, но мыслил.

Меня не было, но я был.

Это было так странно и так понятно.

Так жутко и так естественно.

«Образы», «звуки», «прикосновения», которые просто не может правильно воспринять разум.

И тем не менее, что-то угадывается. Совсем не то, чем оно является на самом деле, и понимаю я меньше, чем процент, да и тот интерпретирую в меру своего разума.

Анализ носителя.

Выявление слабостей.

Адаптация базы.

Основная потребность носителя выявлена — безопасность.

Поиск.

Перед моим «восприятием» мелькают десятки, сотни образов, расплывчатых, неясных. Но один я узнаю. Знакомое лицо, шрам у левого глаза.

Недостаточно.

Поиск.

Ответ найден.

Копирование.

Адаптация.

Наделение.

Физическая безопасность объекта в заданных рамках признана удовлетворительной.

Поиск.

Сбой.

Обнаружена встроенная в носитель функция.

Анализ.

Объект имунен к пророкам следующих типов.

И вновь образы наполняют «сознание», но из них я не узнаю ни один.

Объект усиляет пророков следующего типа.

Новые «образы».

Устранение функции невозможно.

Адаптация.

Ответ найден.

Копирование.

Адаптация.

Наделение.

Выявлена следующая потребность.

Поиск.

Ответ найден.

Копирование.

Адаптация.

Наделение.

Выявлена следующая потребность.

Поиск.

Копирование.

Адаптация.

Наделение невозможно.

Достигнут лимит.

Лимит.

Лимит.

Лимит.

Прервать цикл.

Адаптация носителя под…

Ответ найден.

Столь ужасную тварь показало мне восприятие, что мой ужас заполнил всю бесконечность…

Отказ.

Ответ найден.

Если бы я мог, меня бы вырвало…

Отказ.

Принята новая директива.

Поиск.

Ответ найден.

Жуть какая…

Отказ.

Ответ найден.

А что, так можно было?..

Принятие.

Адаптация носителя.

Запуск.

Неизвестное место, через десять минут после принятия флакона Джоном Милнером.

По кокону с громким треском пробежала трещина, от неожиданного звука Доктор Мама вздрогнула, Александрия же осталась внешне безучастной.

Новая трещина, следом еще одна и еще.

Героиня не раз видела эффекты флаконов, то, как они меняют принявших их людей. Дела 53 бродят по всему миру, иногда пугая, а иногда и ужасая.

Она была готова ко всему, как и Доктор Мама, которая сместилась за журнальный столик.

Точнее думала, что готова ко всему.

Кокон лопнул, распался на тонкие нити, и те упали, рассыпаясь в прах.

На полу, в обрывках одежды лежало тело.

Человеческое?

Мужчина, а назвать его Джоном Милнером ни у кого бы не повернулся язык, открыл глаза.

Моргнул.

Сел, а затем поднялся.

И все это одним, слитным, единым движением.

И движение это было…

Совершенным?

Нет.

Идеальным?

Нет.

Совершенно идеально эстетичным — да.

Поднял руку и провел по своим белоснежным волосам.

От этого жеста, Доктор Мама часто задышала, оперлась на столик и закрыла глаза.