Адаптер

Войдя в мечеть, Рустам понял, что его беспокоит, что не дает быть своим в этом месте. И дело было не в происхождении, образ нивелировал различия, он видел пустой город, редкие прохожие и девушки были не в счет. Ему захотелось вернуться домой, пускай и в свой круг, в свой поселок.

В мечети было ни души. Возможно, он был первый, кто зашел на этой неделе. Его ждала открытая дверь в процедурный кабинет, на браслете висела кнопка, ожидавшая подтверждения уплаты госпошлины. Руки его задрожали, на пару секунд палец завис перед нажатием. Рустам вздохнул и быстрым шагом вошел в процедурную. Сев в кресло, они везде были одинаковые, во всех медкабинетах, он покорно запрокинул голову и положил руки на широкие подлокотники. Ремни мягко и сильно стянули его руки, а голову закрепил широкий ремень на лбу. Рустам знал, что это будет больно, и оказалось, что он не готов.

Робот долго всматривался в его глаза, ища отказ. Рустам выдержал взгляд машины, подтвердив свою решимость, и открыл широко рот. Все произошло очень быстро: длинная игла стремительно ткнула его в гортань, впрыснув токсин. Боль пронизала все тело, стало дурно и очень страшно. И вдруг все исчезло, будто бы и не было. Рустам сидел в кресле с закрытыми глазами, ремни отпустили его, а на столике справа ждал стакан с ледяной водой. Он попробовал что-то сказать, но вместо звуков его горло издало скрипучее шипение.

22. Азин

Вечерний город оказался живым. Днем улицы ждали, прятали обитателей по стеклянным башням, рассовывая и сортируя каждого по ящичкам, как юный энтомолог собирает первую коллекцию жуков и гусениц. Когда солнце скрывалось за горизонтом, а звуки последнего намаза еще не остыли в воздухе, насекомые выбирались из коробков, наполняя жужжанием и треском безмолвные горы из стали и стекла.

После принятия обета молчания, Рустам вышел из мечети и долго бродил, исследуя город наугад. Как бы он не шел, как бы не углублялся в старые районы, следуя за солнцем или уходя от него по узким пешеходным переулкам, он возвращался в центр, куда все и стремились. Последний намаз он совершил в парке в полном одиночестве, в окружении гула робомобилей, смеха случайных голосов, внезапно возникавшего из ниоткуда и пропадающего в тишине парка. Рустам никогда не был набожным, выполняя положенное из-под палки, но сегодня ему захотелось сделать все, как требовала вера. Странно было не слышать своего голоса, от этого молитва казалась ему весомой, и в самом конце побежали мурашки, больно прокалывая тонкими иглами кожу. И все прошло: тревога сменилась усталостью, страх перетек в истому, голод не настаивал, изредка напоминая, что он давно ничего не ел.

У выхода из парка его ждала машина, робот или город, считали его настроения, и робомобиль заранее выехал из гаража. Пропищав Рустаму, как старому знакомому, машина подняла лепесток двери. Он сел и доверился алгоритму, вспоминая рассказ Беджана, что в первом круге за тебя решают, что и когда ты должен хотеть. Его привезли в ресторан, он еще днем приметил его, когда бесцельно ездил по городу. До гостиницы идти было недалеко, Рустам удивлялся, как легко он ориентировался в городе, будто бы жил в нем с рождения. Здесь все было привычно, как в его поселке, как в других городах третьего и четвертого круга, где он успел побывать, расположение улиц, дома и учреждения, столовые или рестораны стояли на привычных местах, подчиняясь единому плану.

Некоторое время Рустам стоял у входа в ресторан и думал. Мыслей было много, но все они бессвязным каскадом вспыхивали в мозгу, осыпаясь фейерверком бессмысленных переживаний. Машина скрылась за поворотом, направляясь в гараж, а робот-привратник вежливо ожидал, когда господин войдет. Для него забронировали столик, но, ловя изменения на лице, выделили место за барной стойкой. Рустам старался не подать вида, но лицо пока еще не слушалось, хорошо, что он не мог больше ничего сказать.

В зале было шумно и пахло мясом, дорогим табаком и женщинами. Рустам шел мимо столов, стараясь выглядеть подчеркнуто равнодушным, лишь ноздри расширялись, как у обезьян в зоопарке, ловя незримый запах самки, одетой в дорогое платье и надушенное сложным острым ароматом. Он ловил и сладкие, цветочные и приторные ароматы, отбрасывая в сторону, ища глазами ту, что пахла острыми духами. Но это был мужской зал, в который женщинам вход был запрещен, но никто не запрещал изредка проходить через него в женскую часть. Ресторан спроектировали так, чтобы женщины, желая посетить дамскую комнату, где был туалет и душ с диванами для отдыха, могли показаться жаждущим самцам. Флирт длился секунды, не нарушая закона, и полиции совести не в чем было упрекнуть женщин или мужчин, которые не так давно стали нести солидарную ответственность за блуд.