Адам

Великий Хранитель не хотел видеть в своем Храме человека. Не хотел видеть того, кто по своей жадности и ярости уничтожил столько живого и своим огнем и ядами обезобразил Матерь Землю, и гнилостным дыханием отравил Отца Небо. Великий Хранитель не хотел видеть здесь того, по вине которого умерла его супруга, Мать-Веприца, Хранительница Покоя, и сгорели его поросята.

Не хотел видеть, ненавидел. Но что-то в шепоте Леса, возможно, единственного клочка Зеленого Мира, который ему удалось сохранить, было иным. Перед пришельцем не было страха. Была тревога, осторожность, настороженность, свойственная Миру Лесов... Но еще была и жалость. Жалость, что точно клык соперника пронзает грубый густой мех и жир, впивается в живую плоть. Медленно растекается по венам, заставляет прислушаться даже к врагу.

Старый вепрь шел степенно и спокойно. На серебристой шкуре проступали фосфоресцирующие узоры.

Теперь, он уловил запах. И тихие, полные тревоги и надежды, голоса.

🕸🕸🕸

Он появился перед ними внезапно. Словно выплыл из густого тумана, окутывающего могучие черные стволы с переплетенными над их головами ветвями. Бесшумно взошел он на огромный замшелый валун, встав над ними, призрачный, источающей слабое сияние, с глазами, в которых горел изумрудный огонь. Старый, красивый, мудрый.

Они завороженно смотрели на него. Два маленьких мальчика, тощая, закутанная в изодранный защитный костюм женщина в респираторе, и закрывающий их мужчина с автоматом в руках. Мужчина посмотрел в глаза огромному кабану — глубокие, разумные, мудрые. Полные боли.

— Так это правда... – прошептала женщина. – Повелитель и правда существует.

Она опустилась на колени и велела детям поступить так же.

Мужчина и зверь стояли и смотрели друг на друга. Мужчина ждал. Хранитель чувствовал как колотится его сердце. Как кричит, отчаянно кричит в нем надежда. Истовую, горячую мольбу великий вепрь читал в глазах человека.

Он мог бы убить их всех, тут, сразу. Заставить испытать все те, что испытала его семья. Отплатить возгордившимся людям за то, что они оторвали себя от Матери Земли, получив бесценные дары, неблагодарно возгордились, решив, что их могущество — только их заслуга. Он мог бы преподать им жестокий урок...

... Но знал, что не сделает этого, не сделает никогда.

Сострадание к человеку-отцу, боль в его глазах тронули его, и даже в него вселили слабую надежду.

Они молили о милосердии, и Хранитель ответил:

— Я знаю, что ты меня понимаешь и слышишь, – обратился он к отцу семейства. – Я знаю, о чем просишь. Следуй за мной. Я отведу вас к Источнику. Больше вам не придется скитаться и прятаться. Отныне вы дома.

С этими словами, Хранитель развернулся, и повел людей в сердце Леса. Теперь эти люди — его поросята, его дети. И он поможет им вспомнить то, что было забыто, поможет вернуть чувство сопричастности к миру вокруг них. Он поможет им...

Почему?

Ответ на этот вопрос не знал даже сам Хранитель.

Знали только Великий Дух Леса и Матерь Земля.

У всего есть своя цена

Спусковой крючок эльфьего автомата всегда идет плавно, будто по небу облако плывет, или туман утром уползает в свое логовище.

Точно так же вырывается из него очередь льдистого пламени, в котором в сторону противника стремительно летят светящиеся кристаллы, наподобие трассеров. Такое пробивает даже 150-милиметровую броню навылет, не говоря уже о простом пехотном бронике. Отдачи тоже почти нет, так же как и стрекот его напоминает пение цикад ночью. Что ни говори, а остроухие мастера прекрасно свое дело знают, и руки у них растут откуда надо. Умеют они делать надежные, прочные вещи, вкладывать в них душу, без лишних изысков, но с изящной простотой. Так и этот автомат, доставшийся Лехе в наследство от старшего брата, был настоящим подарком. Легкий, удобный, почти сливающийся с телом во время боя, и кажущийся продолжением тебя самого и твоей воли.

Правда, лучше бы у него такого подарка не было. Лучше бы Степка был жив. И им с сестрой не приходилось бы бегать и прятаться по глухомани от преследующих их Охотников. От сестры ему досталась снайперка. Тоже эльфья. Ее сестре подогнал эльфий разведчик, который явно на нее запал. Что немудрено. У Машки внешность эффектная. Ей бы в исторических фильмах эльфьих прЫнцесс да царевен играть, благо, есть и нужный талант, и нужный шарм.

Именно поэтому ее выбрал Штаб Сопротивления в качестве разведчицы.