Ад во мне

Деревце усердно закивало на мои слова. Лис подошел ближе и протянул руку, чтобы потрогать растение. В ответ дубок (это я решил, что это дуб; на самом деле это вполне мог быть и тополь, я же говорил, что ботаника – не мой конек) резко хлестнул его ветками по рукам.

– Эй, не обижай папочку, он за тобой много лет ухаживал и не виноват, что не знает твоих предпочтений. Он же мяса не ест, вот туго и соображает. Но мы простим убогого травоеда, да?

Дерево задумалось на мгновение, а затем медленно склонилось в сторону Лиса, позволяя тому себя погладить.

– С ума сойти, – прошептал эльф в полном благоговении, – мой род возродился? Я теперь не один?

– Конечно, – со знанием дела ответил я. – Ты теперь в Семье, друг. А Карме Наста своих не бросает, вон, даже собственным Древом Жизни обзавелась.

– Но это эльфийское древо! Люди не могут черпать из него энергию! – растерянно промолвил Лис.

– А где ты людей видел?

Задира поднял на меня затуманенные глаза, несколько мгновений смотрел, а затем в его взгляде появилось понимание, тут же сменившееся задумчивостью.

– А Лилия?

Мне очень понравилось, что эльф подумал о девочке, значит, он твердо решил войти в Семью.

– Гера давно уже просит разрешение на проведение инициации Лилии. Я склонен согласиться.

Мэтр Шано, о котором мы по скудоумию своему забыли, тихонько кашлянул. И что с ним теперь делать? Услышал он слишком много такого, что не предназначено для чужих ушей.

– Убить, расчленить и прикопать в кадушке с этим сорняком, отличное удобрение получится. Питательное, – громким шепотом дал умный совет Белочка.

Мы с эльфом плотоядно уставились на мага. Под нашими оценивающими взглядами он мгновенно покрылся красной, а затем и зеленой пленкой.

– Хорошая защита, – хмыкнул Задира, – хорошая от нападения человека. Но я не человек.

Он скрутил пальцами какую-то заковыристую фигуру (очень похожую на фигу с рожками) – и защита мага с громким звуком лопнула. В тот же миг за спиной мэтра Шано материализовался Ванька, одной рукой прижимая к левой лопатке мужчины разделочный нож, а второй крепко обхватив его за горло.

– А поговорить? – просипел мэтр.

Надо отдать ему должное, маг спокойно воспринял ситуацию. Я кивнул вампиру – он отпустил магистра, но далеко отходить не стал.

– Не стоит так бурно реагировать, молодые люди. – Шано вернулся за стол, налил себе вина и, закинув ногу за ногу, с улыбкой пригласил нас присоединиться к нему.

– Это кто здесь молодой? – хмыкнул Ванька. – Мы с боссом родились, когда вашей расы еще не было на этом континенте.

Ого! Оказывается, вампир – тоже древняя развалина. Куда я попал? Это сколько же народа может третировать меня только потому, что они старше?

– Клянусь силой, никто не узнает, свидетелем чего я стал. Маги умеют хранить секреты, – просто сказал мэтр. – И мне не хотелось бы сориться с… э-э… такой интересной личностью, как ты, барон Альшари.

– И чем это он интересен? – с подозрением прошептал Белочка. Однако благоразумно не стал показываться магу.

– Молодой варвар, появившийся неизвестно откуда, сумевший за несколько часов заручиться поддержкой Тени Аннона. Варвар, которому подчиняются принц эльфов и высший вампир. Варвар, который одним своим поступком заинтересовал императора и магическую гильдию. Варвар, который вызвал нездоровый ажиотаж в обществе, не достоин интереса со стороны старого любопытного мага? А еще я заметил, что татуировки на твоих руках изменились, и теперь они совершенно не похожи на варварские рисунки. Да и кулон, который ты так усердно прячешь от чужих глаз, сказал мне очень о многом…

– Убить, – вынес вердикт Геракл, давно уже тихо стоящий в дверном проеме. За его спиной маячили Вал и Хашиш. Парни зашли в кабинет. – Мессир, время. Прикажи – и, пока ты будешь собираться, мы избавимся от тела.

Я задумчиво смотрел на мага. Наверное, прав Гера, слишком мэтр наблюдательный, но он мне нравился, и я имел на него планы, поэтому отрицательно покачал головой.

– Мэтр Шано поклялся, и, пока он держит слово, он живет.

– Я прослежу, чтобы он сдержал клятву, – произнес Хашиш. – Мне нравится его душа…

– Молодые люди, не стоит меня пугать, я всегда держу свое слово! – возмутился маг. – И я понимаю, что намного больше получу, будучи другом вашему господину.

Ну и хорошо, раз так. Оставив эльфа кудахтать вокруг Древа Жизни, я отправился одеваться. Пора было идти в храм. В коридоре столкнулся с задумчивой Шурой. Учтиво поклонился девушке, она улыбнулась в ответ. Не знаю, это я такой толстокожий или моя инициация повлияла, но сегодня у меня даже сердца не стали биться сильнее, просто воспринимал Шуру совершенно спокойно, как одну из своих многочисленных земных подруг.

– Ты выглядишь сногсшибательно, – искренне сообщил я ангелу.

– Спасибо, Соль – Она взяла меня под руку, и мы спустились в зал, где нас ждали остальные. – Поздравляю тебя с титулом. Ты обязательно расскажешь мне о том, как сходил во дворец!

– Если ты не будешь возражать, я с удовольствием приглашу тебя сегодня в гости к принцессе.

– Не буду. А какая она?

– О, она классная.