Ад. Том 4

Жителям крепости не удалось уйти. Похоже их обнаружил дракон, так как вокруг места сражения земля была выжжена. Тел разумных было мало, едва ли пара десятков. Останков нежити было раза в четыре больше. Увы, но в крепости у местых было намного больше шансов выбраться.

— Почему они не убивают друг друга, чтобы не попасть в лапы нежити?

— Говорят, что охотники так и делали раньше, если попадали в окружение к демонам. — сообщил Карл. — Только их никто не видел после этого. Кто-то следит за всем этим, и наказывает лишением Искры Творца. Такие хитрованы возрождаются уже тварями. Эх, поймать бы ту суку, что придумала этот мир, да подвесить за причинное место над гнездом земляных змей.

К вечеру вышли на широкую, выложенную плитами дорогу. Никто не знал, куда она приведёт нас, поэтому решили остановиться на привал, и отправить вперёд разведчиков. Пока разбивали лагерь в небольшой рощице, я решил проверить, как далеко находятся Цандр с Назаром. Каково же было моё удивление, когда обнаружил, что мы совсем близко друг от друга. Между нами было километров десять, не больше. Если вассалы продолжат движение, придётся их ночью перехватывать.

— Повелитель, у меня нехорошие новости. — отвлёк меня от размышлений Карл. — Разведчики наткнулись на предупреждающий знак, придётся в обход идти.

— Что за знак? — не понял я.

— Территория изменённых. Место, где не любят сохранивших человеческий облик. Ну и мы отвечаем им взаимностью. Никто не захочет жить рядом с свинорылом, или псоглавцем.

— Если всё так, как ты говоришь, у нас проблемы. — я поднялся с бревна, на котором сидел. — Потому что отряд, с которым мы должны соединиться, находится как раз на этой территории.

— Вшивая борода! — выругался гном. — Придется или дожидаться здесь, или идти навстречу. Если их не поймали ещё.

— Расстояние довольно большое. — я забеспокоился. — Через час проверю, продолжают они двигаться, или стоят на месте. Если стоят, схожу на разведку, в одиночку.

Увы, похоже мои вассалы действительно попали в плен. Через час их местонахождение не изменилось, и я подозвал к себе Карла с Эраей. Быстро обсудили план действий, на случай, если меня убьют, или придётся прорываться с боем, и я начал собираться. Оставил ушастой «Сферу желания», которая должна исчезнуть, если меня убьют, в сопровождении эльфа-следопыта двинулся на опасную территорию

Знак, предупреждающий всех, что здесь живут изменённые, видно было даже в сумерках. Высокий столб, на котором ядовито-жёлтым цветом светилась искусно нарисованная морда свинорыла. Чуть ниже была короткая надпись, все той же светящейся краской:

«Нормал — Еда»

— Дружище, они всегда так обозначают свою территорию? — спросил я. Чёрт, да будь у меня такие соседи, я бы бил их до тех пор, пока они не разбежались бы. Это же настоящая угроза для жизни!

— Да. Это ещё с Лимба пошло. Так они защищаются от палладинов и ангелов. И те, и те люто ненавидят изменённых. Повелитель, дальше я не пойду, и тебе лучше использовать способность скрыта. Скорее всего нас уже засекли и готовят ловушку.

— Спасибо, дружище. Можешь возвращаться в лагерь.

По моим прикидкам, до места нахождения Цандра оставалось километров восемь. Разумеется, использовать «Плащ инквизитора» сразу я не стал. Вместо этого активировал сканирование, и, сойдя с тракта, побежал, с места взяв хороший темп.

Пробежал одну тысячу метров, затем вторую, но так и не встретил ни одного измененного. Пару раз сканер подсвечивал красные точки, но это оказались твари, которые почему-то не набросились на меня, а наоборот, предпочли бежать.

Преодолев половину пути, я добрался до пологого холма, поросшего редким лесом. Дорога, вдоль которой я двигался, резко ушла вправо, огибая преграду, а я решил двигаться напрямик. Усталости пока не ощущал, наоборот, мне казалось, что я только размялся и готов пробежать раза в четыре раза больше.

Неладное почувствовал, когда начал взбираться на холм. В нос ударил запах гари, едкий, словно жгли какую-то химию, совершенно чуждый в этом мире. И чем дальше я поднимался, тем сильнее становился этот запах.

Благодаря своему явно улучшенному зрению передвигаться по ночном лесу было не сложнее, чем днём. На вершину холма я взабрался минут за десять, а затем не поленился подняться на одно из деревьев, чтобы осмотреться. Уж больно знакомыми мне показались звуки, доносившиеся снизу.

Рассмотрев то, что происходило с другой стороны холма, я зло выругался. Ещё бы, почти половину видимого пространства затянуло чёрным, густым дымом. Вторую половину занимал огромный город, раскинувшийся на пару километров. Скорее всего и там, где висела дымовая завеса, тоже тянулись улицы мегаполиса, но это были лишь предположения.